Otherland 3: Berg aus schwarzem Glas

sich in alle Richtungen wie die aufgereihten Reflexionen einander spiegelnder Spiegel, doch gleichzeitig, als ob eine Grenze zwischen den Welten gefallen wäre, wurde alles von dem schwarzen Berggipfel und dem sich in seinen Fesseln windenden Riesen überragt.
    Nicht nur der Raum, auch die Personen waren endlos vervielfacht worden.
    »Orlando!« schrie Fredericks – schrien eine Million Frederickse. »Paß auf!«
    Inmitten des unvorstellbaren Chaos drehte Orlando sich so langsam um, als tappte er durch einen Albtraum. Der falkenköpfige Gott stürzte immer noch auf ihn zu, samt der vielen durchsichtigen Geisterbilder, die nach allen Seiten von ihm ausgingen. Eine mächtige Multihand griff nach Orlando; als er sich zur Seite warf, fühlte er die Klauen über seinen Rücken kratzen wie Baggerzähne und Stoff und Haut wegreißen.
    Der Tempel und der Berg hatten sich nicht bloß vervielfacht, sondern waren verschmolzen: Die schwarzen Gipfel waren durch sämtliche Spiegelungen der Tempelwände zu sehen, und die Talsohle glänzte wie das blanke Gold des Tempels. Fredericks, die fassungslos auf dem Saalboden kauerte, der zugleich ein schwarzer Grund unter einem Hochgebirgshimmel war, Renie, die Götter der Gralsbruderschaft und die übrigen Gefährten, die Orlando auf dem Berg zurückgelassen hatte – sie alle waren jetzt an ein und demselben Ort versammelt und gleichzeitig in schwindelerregender Brechung ins Unendliche zerstreut. Das einzige, was sich nicht vermehrt hatte, war der lang auf dem Berg liegende Riese, der Andere, der das leidende Herz eines Universums zu sein schien, das in einem kollabierte und expandierte. Selbst an den Sternen zeigte sich der gleiche Effekt, so daß jede ferne Sonne in eine fraktale Lichtwolke gehüllt war.
    Unbekümmert um dieses Chaos fuhr der blindwütig rasende Falkengott herum und griff wie besessen brüllend abermals an. Während Orlando entkräftet und benommen zu entscheiden versuchte, welches der zahllosen, sich identisch bewegenden Schattenbilder das richtige war, bäumte sich die verschwommene Titanengestalt des Andern mit einmal noch heftiger auf und krümmte sich in der Mitte, um die Fesseln zu zerreißen und sich aufzusetzen.
    Der Riese schrie. Sein erdbebenartiges Gebrüll klang wie die Geburt oder der Untergang eines ganzen Universums, und einen Moment lang drohte die Wirklichkeit völlig zu zerfallen.
    Über ihnen nahm das unscharfe Gesicht plötzlich deutlichere Züge an, als ob etwas im Innern der amorphen Figur mit aller Kraft nach draußen drängte. Unter den fassungslosen Blicken Orlandos und der anderen verzog und verdunkelte es sich zu einer fauchenden Raubtierfratze, die eine Meile hoch über der Ebene hing. Das davon ausgehende Flimmern ließ ein wenig nach.
    »Hallo, Großvater.« Das gelbe Auge der Bestie war hell und groß wie der Mond, die Stimme laut genug, um die Sterne vom Himmel zu pusten. »Wie nett, dich hier zu treffen. Ach, und sieh einer an, wer noch mit von der Partie ist!«
    Im Zentrum seiner eigenen Galaxie von Spiegelungen blickte der Gott Osiris wie versteinert nach oben. »Dread …?« krächzte er.
    Bei diesem Namen hörte Orlando einige aus seiner Schar aufschreien.
    Die Schakalfratze lachte. »Ich hab dein Geheimnis rausgekriegt, alter Mann. Und bald wird dein System machen, was ich ihm befehle. Ich denke, es wird mir Spaß machen, Herr über ein ganzes Universum zu sein.«
    Das nächste furchtbare Beben lief durch den Körper des Riesen, und einen Moment lang wurden die Raubtierzüge wieder von dem unscharfen Gesicht von vorher überlagert. »Das Ding wehrt sich noch«, sagte die Stimme mit etwas geringerem Donnerhall, aber immer noch so laut, daß sie in Orlandos Schädel und über den ganzen Berg dröhnte. »Aber ich hab entdeckt, wie man ihm weh tut, nicht?« Die gigantische Gestalt heulte und zuckte, und wieder drohte die Erschütterung den ganzen Berg zu zersprengen. »Kleinen Moment, gleich benimmt er sich wieder anständig …«
    Das flimmernde Feld pulste. Der Riese kämpfte weiter gegen eine unsichtbare Macht, aber sein Widerstand wurde schwächer. Da hörte Orlando über den ganzen rasenden Irrsinn hinweg einen Schrei, und als er sich umdrehte, sah er, daß der Falkengott Fredericks gepackt hatte und sie vor sein wutschnaubendes Schnabelgesicht hielt.
    »Was macht ihr Schweine mit unserm System?« brüllte Horus. »Was habt ihr gemacht, verdammt nochmal?«
    Ohne auf die panischen Stimmen in seinem Kopf und die in alle Richtungen