Outlaw - Child, L: Outlaw - Nothing to Lose (12 Reacher)

Der große Kerl aus dem Werk, der es eilig hatte. Im Hangar wurde Licht gemacht. In dem ins Freie fallenden hellen Rechteck zeichneten sich die Schatten von Tragflächen und Propellerblättern ab.
    Danach passierte zwei Minuten lang nichts.
    Dann erneut Schritte. Langsamer. Und auch kürzer. Ein älterer Mann mit gutem Schuhwerk, übergewichtig, gegen Gelenksteife ankämpfend, wegen beginnender Arthritis leicht hinkend.
    Reacher atmete einmal tief durch und trat um die Ecke des Hangars herum ins Licht.
    Der große Kerl aus dem Werk stand hinter der Tragfläche der Piper, wartete dort wie ein Butler oder Diener. Thurman befand sich auf dem Fußweg, der vom Haus herüberführte. Auch heute hatte er einen Dreiteiler aus Schurwolle an. Dazu ein blütenweißes Oberhemd und eine blau-rot gestreifte Krawatte.
    Er hielt einen kleinen Pappkarton, der ungefähr die Größe eines Sechserpacks Bier hatte. Er war unbedruckt und nicht beschriftet. Die Deckelklappen waren durch Ineinanderstecken geschlossen. Der Karton schien nicht schwer zu sein. Thurman trug ihn ehrfürchtig mit beiden Händen vor sich her, ohne sich dabei anstrengen zu müssen. Er blieb wie angenagelt stehen, sagte aber nichts. Reacher beobachtete, wie er nach Worten rang und dann einfach aufgab. Also füllte er das entstandene Schweigen selbst aus. Er sagte: »Guten Abend, Leute.«
    Thurman sagte: »Sie haben mir erklärt, Sie würden nicht zurückkommen.«
    »Ich hab’s mir anders überlegt.«
    »Das ist Hausfriedensbruch.«
    »Schon möglich.«
    »Sie müssen jetzt gehen.«
    »Das habe ich schon mehrfach gehört.«
    »Es war mein Ernst, und ich meine es auch jetzt ernst.«
    »Ich gehe, wenn ich gesehen habe, was Sie in diesem Karton haben.«
    »Wieso interessiert Sie das?«
    »Weil ich neugierig bin, welchen Teil von Onkel Sams Eigentum Sie Abend für Abend von hier wegschaffen.«
    Der Riese aus dem Werk zwängte sich am Tragflächenende der Piper vorbei, trat aus der Halle und baute sich zwischen Reacher und Thurman auf – näher bei Thurman als bei Reacher. Zwei gegen einen, auch wenn einer nicht viel taugte. Thurman sah über die Schulter des Riesen hinweg Reacher an und sagte: »Sie mischen sich hier ein.« Seine Wortwahl erschien Reacher merkwürdig. Belästigen, eindringen, unerlaubt betreten – damit hätte er eher gerechnet.
    »In was mische ich mich ein?«, fragte er.
    Der große Kerl fragte seinen Boss: »Soll ich ihn rausschmeißen?«
    Reacher verfolgte, wie Thurman über seine Antwort nachdachte. Sein Gesicht spiegelte eine lebhafte Debatte wider, eine auf lange Sicht angelegte Berechnung, die weit über den positiven oder negativen Ausgang einer zweiminütigen Schlägerei vor einer Flugzeughalle hinausging. Als spielte der alte Mann ein auf Dauer angelegtes Spiel und denke acht Züge weit voraus.
    Reacher fragte: »Was ist in dem Karton?«
    Der Riese sagte: »Soll ich ihn rausschmeißen?«
    Thurman erwiderte: »Nein, lass ihn bleiben.«
    Reacher fragte: »Was ist in dem Karton?«
    Thurman antwortete: »Nicht Onkel Sams Eigentum. Gottes Eigentum.«
    »Gott schickt Ihnen Metall?«
    »Nicht Metall.«
    Thurman blieb einen Augenblick reglos stehen. Dann trat er vor seinen Untergebenen, indem er weiter den Karton vor sich hertrug wie ein Weiser aus dem Morgenland ein kostbares Geschenk. Er kniete nieder, stellte ihn vor Reacher ab, stand wieder auf und trat einige Schritte zurück. Reacher schaute nach unten. Theoretisch konnte der Karton beim Öffnen explodieren, oder er konnte einen Schlag über den Schädel bekommen, während er seinen Inhalt kontrollierte. Aber das war beides wenig wahrscheinlich. Die Ausbilder in Rucker hatten gesagt: Seid skeptisch, aber nicht zu skeptisch . Zu viel Skepsis löste Verfolgungswahn aus, der lähmend wirkte.
    Reacher kniete neben dem Karton nieder.
    Zog die ineinander gesteckten Deckelteile auseinander.
    Klappte sie hoch.
    Der Karton war mit zusammengeknülltem Zeitungspapier ausgestopft, in dem ein kleiner Kunststoffbehälter steckte. Der Behälter war ein Massenartikel, steril, fast durchsichtig, mit Schraubdeckel. Ein Probenbehälter für Urin und andere Körperflüssigkeiten. Reacher hatte schon viele von der Sorte gesehen.
    Dieser Behälter war zu einem Viertel mit einem schwarzem Pulver gefüllt.
    Das Pulver war gröber als Talkum, feiner als Salz.
    Reacher fragte: »Was ist das?«
    Thurman sagte: »Asche.«
    »Von woher?«
    »Kommen Sie mit, dann erfahren Sie es.«
    »Ich soll mitkommen?«
    »Fliegen Sie