Outlaw - Child, L: Outlaw - Nothing to Lose (12 Reacher)

heute Nacht mit mir.«
    »Ist das Ihr Ernst?«
    Thurman nickte. »Ich habe nichts zu verbergen. Und ich bin ein geduldiger Mann. Mir macht es nichts aus, meine Unschuld wieder und wieder zu beweisen, wenn’s sein muss.«
    Der Riese half Thurman, auf die Tragfläche zu steigen, und wartete, bis er durch die kleine Tür auf den linken Pilotensitz glitt. Dann reichte er den Karton hinauf. Thurman nahm ihn entgegen und stellte ihn auf einen der Rücksitze. Der große Mann trat zurück und ließ Reacher auf die Tragfläche klettern. Reacher fädelte sich ein, glitt mit den Beinen voraus in die Kabine und auf den Kopilotensitz. Er knallte die Tür zu und rutschte hin und her, bis er eine halbwegs bequeme Sitzposition gefunden hatte. Dann legte er seinen Hosenträgergurt an. Neben ihm schnallte Thurman sich an und betätigte eine ganze Reihe von Schaltern. Instrumente leuchteten auf, Pumpen surrten, und der ganze Flugzeugrumpf bebte und summte.
    Thurman drückte den Anlasserknopf, der Auspuff räusperte sich, und die Luftschraube beschrieb ruckartig einen Viertelkreis; dann sprang donnernd der Motor an, die Luftschraube wurde zu einem silbernen durchsichtigen Kreis und die Kabine füllte sich mit lautem Krach und starken Vibrationen. Der Alte löste die Bremse und gab etwas Gas, sodass die Maschine anrollte: unsicher, am Boden haftend, immer wieder leicht ausbrechend. So schob sie sich aus dem Hangar. Überall wirbelte Staub auf. Die Piper nahm den Rollweg zur Startbahn – mit schnell rotierender Luftschraube und auf sich langsam drehenden Rädern. Reacher beobachtete Thurmans Hände. Er steuerte das Flugzeug, wie ein alter Mann sein Auto lenkt: in seinen Sitz zurückgelehnt, lässig, sicher, automatisch, mit aus alter Gewohnheit entstandenen knappen Bewegungen.
    Der Rollweg knickte zweimal scharf ab, bevor er das Nordende der Startbahn erreichte. Die Landebahnbefeuerung war eingeschaltet. Thurman stellte sich in der Mitte der planierten Startbahn auf und gab Vollgas. Die Vibrationen verlagerten sich aus der Kabine nach vorn in den Motor, und die Räder begannen rascher über die nicht ganz ebene Bahn zu holpern. Reacher verrenkte sich den Hals und beobachtete, wie der Pappkarton nach hinten an die Rückenlehne rutschte. Er blickte wieder nach vorn und sah beleuchteten Wüstenboden unter und Dunkelheit über sich. Dann erreichte die Piper ihre Startgeschwindigkeit, der Bug hob sich, und der kaum erkennbare Horizont glitt nach unten. Die Maschine stieg mit voller Leistung in den Nachthimmel. Reacher verfolgte, wie erst die Bahnbefeuerung und dann die Hangarbeleuchtung erlosch. Ohne sie gab es nicht viel zu sehen. Der Metallzaun um das Werk war vage zu erkennen: ein gigantisches weißes Rechteck im Dunkel.
    Das Flugzeug stieg einige Minuten lang mit voller Leistung, dann ging es so abrupt in den Horizontalflug über, dass Reacher nach vorn gegen den Hosenträgergurt sackte. Er schaute nach links und stellte fest, dass der Höhenmesser auf zweitausend Fuß stand. Der Fahrtmesser zeigte etwas über hundertzwanzig Knoten an. Dem Kompass nach flogen sie nach Südosten. Der Treibstofftank war zu sechzig Prozent gefüllt. Die Maschine war ausgetrimmt. Sie befanden sich laut künstlichem Horizont in normalem Geradeausflug. Es gab mehrere grüne Kontrollleuchten, aber keine rote.
    Thurman bemerkte, dass er die Anzeigen kontrollierte, und fragte: »Haben Sie Angst vor dem Fliegen, Mr. Reacher?«
    Reacher sagte: »Nein.«
    Der Motor war laut, und seine Vibrationen erzeugten alle möglichen Summtöne und Klappergeräusche. Der Luftschraubenstrahl heulte um die Cockpitverglasung und pfiff durch Spalten herein. Insgesamt erinnerte die kleine Piper Reacher an die Taxis an Vorortbahnhöfen: verbeult, klapprig, abgenutzt, aber noch verkehrstüchtig. Hoffentlich.
    Er fragte: »Wohin fliegen wir?«
    »Warten Sie’s ab.«
    Reacher behielt den Kompass im Auge. Ihr Kurs blieb unverändert bei hundertvierzig Grad. Unter dem Kompass zeigten zwei grüne LED -Ziffern ihre GPS -Position an. Sie befanden sich unterhalb des vierzigsten Breitengrads und über hundert Grad westlicher Länge. Während sie weiter nach Südosten flogen, nahmen beide Werte langsam und im Gleichschritt ab. Er rief sich eine Karte des vor ihnen liegenden Gebiets ins Gedächtnis. Weite, spärlich besiedelte Gebiete, eine Ecke von Colorado, eine Ecke von Kansas, der »Pfannenstiel« von Oklahoma. Dann drehte die Kompassnadel etwas weiter nach Süden, und Reacher stellte fest,