Outlaw - Child, L: Outlaw - Nothing to Lose (12 Reacher)

Dabei gab es draußen keinen Sturm, keinen Regen, keine Blitze. Keine Gewittertürme. Lediglich die nachts über der Prärie herrschende Thermik, die in gewaltigen unsichtbaren Wogen aufsteigend Auf- und Abwindfelder bildete, die sich wie solide Wälle und bodenlose Luftlöcher auswirkten. Thurman, der das Steuerhorn weiterhin locker umfasst hielt, ließ die Maschine bocken und durchsacken. Reacher bewegte sich auf dem Sitz und rückte seine Hosenträgergurte zurecht.
    Thurman sagte: »Sie haben also Flugangst.«
    »Fliegen ist in Ordnung«, erklärte Reacher. »Abstürzen ist eine andere Geschichte.«
    »Ein alter Scherz.«
    »Der durchaus was Wahres hat.«
    Thurman fing an, ruckartige Steuerbewegungen zu machen, und trat dabei kräftig auf die Ruderpedale. Während die Piper in hektischen Wellenbewegungen stieg und sank, wurde sie von einer Seite zur anderen geworfen. Anfangs glaubte Reacher, er versuche, eine ruhigere Luftschicht zu finden. Dann stellte er fest, dass Thurman die Wirkung der Turbulenzen bewusst verstärkte. Er drückte nach, wenn das Flugzeug durchsackte, und zog, wenn die Maschine im Aufwind stieg. Er steuerte bewusst gegen seitlich einfallende Böen an, die sie wie Hammerschläge trafen. Unsichtbare Kräfte warfen das viersitzige Flugzeug wie das unbedeutende Stück Metall herum, das es in Wirklichkeit war.
    Thurman sagte: »Sie sollten dringend Ordnung in Ihrem Leben schaffen. Das Ende könnte jederzeit kommen. Vielleicht früher, als Sie denken.«
    Reacher schwieg.
    Thurman sagte: »Ich könnte Ihr Leben jetzt beenden. Ich könnte die Maschine überziehen und einen Sturzflug einleiten. Aus dieser Flughöhe würden wir mit fünfhundert Sachen aufschlagen, und schon vorher würden die Tragflächen wegfliegen. Der Krater wäre drei Meter tief.«
    Reacher sagte: »Los, tun Sie’s doch!«
    »Ist das Ihr Ernst?«
    »Ich will sehen, ob Sie sich trauen.«
    Ein aufsteigender Luftstrom riss das Flugzeug mit sich in die Höhe; dann ließ das Steigen abrupt nach, und die Maschine sackte wieder durch. Thurman drückte nach, gab Gas, sodass der Motor aufheulte, und brachte die Piper in einem Winkel von fünfundvierzig Grad in den Sturzflug. Der künstliche Horizont am Instrumentenbrett vor ihm begann rot zu blinken; dabei schrillte eine Warnsirene, die im Motorenlärm und dem lauter werdenden Brausen des Luftstroms jedoch fast unterging. Im nächsten Augenblick fing Thurman die Maschine ab. Das ganze Flugzeug ächzte und zitterte, als er den Bug wieder hochzog, worauf die Piper in vorübergehend ruhigerer Luft geradeaus weiterflog.
    Reacher sagte: »Feigling.«
    Thurman sagte: »Ich habe nichts zu befürchten.«
    »Wieso haben Sie dann abgebrochen?«
    »Wenn ich sterbe, gelange ich an einen besseren Ort.«
    »Ich dachte, das müsste Ihr Gott entscheiden, nicht Sie selbst.«
    »Ich bin sein treuer Diener gewesen.«
    »Dann tun Sie’s! Begeben Sie sich an diesen besseren Ort. Ich will sehen, ob Sie sich trauen.«
    Thurman schwieg, flog einfach nur weiter: in gleichbleibender Höhe geradeaus durch Luftschichten, die sich allmählich beruhigten. Zweitausend Fuß, hundertfünfundzwanzig Knoten, Kurs Südsüdost.
    »Feigling«, wiederholte Reacher. »Schwindler.«
    Thurman sagte: »Gott will, dass ich meinen Auftrag zu Ende führe.«
    »Hat er Ihnen das in den letzten zwei Minuten gesagt?«
    »Sie sind Atheist, vermute ich.«
    »Wir sind alle Atheisten. Sie glauben nicht an Zeus oder Thor, an Neptun oder Kaiser Augustus, nicht an Mars oder Venus oder den Sonnengott Ra. Sie lehnen tausend Götter ab. Was kümmert es Sie also, wenn jemand tausendundeinen ablehnt?«
    Thurman gab keine Antwort.
    Reacher sagte: »Vergessen Sie nicht, dass Sie Angst vor dem Tod hatten, nicht ich.«
    Thurman erwiderte: »Das war nur ein kleiner Scherz unter Männern. Hier treten immer starke Turbulenzen auf. Jede Nacht das Gleiche. Scheint etwas mit dem Gelände unter uns zu tun zu haben.«
    Sie flogen noch zwanzig Minuten weiter. Die Luft blieb ruhig und still. Reacher schloss erneut die Augen. Nach genau eineinviertel Stunden Flugzeit setzte Thurman sich plötzlich auf. Reacher öffnete die Augen. Thurman betätigte ein paar Schalter, stellte das Funkgerät an und hielt das Steuerhorn mit den Knien fest, während er eine Hör-Sprech-Garnitur aufsetzte. Von der linken Ohrmuschel ging ein gebogener Arm mit einem Lippenmikrofon aus. Thurman schnippte mit einem Fingernagel dagegen und sagte: »Ich bin’s – im Endanflug.« Reacher