Owen Meany

ins Bett«, meinte ich. »Ich hab Sherlock Holmes
schon hundertmal gesehen.«
    »Wir bleiben noch ein bißchen auf«, sagte Hester. »Gute Nacht.«
    »Er will nach Sawyer Depot«, sagte ich zu ihr.
    »Ich weiß«, erwiderte sie.
    Ich lag noch lange wach. Als ich ihre Stimmen in der Auffahrt hörte,
stand ich auf und ging ins leere Schlafzimmer meiner Mutter; dort konnte ich
die beiden vom Fenster aus sehen. Die Vorhänge in ihrem Zimmer waren nie
zugezogen, als Erinnerung daran, wie sehr sie die Dunkelheit gehaßt hatte.
    Es war schon fast wieder hell, und Hester und Owen unterhielten sich
darüber, wie sie nach Durham zurückfahren sollten.
    »Ich fahr hinter dir her«, sagte Hester.
    »NEIN, ICH FAHR HINTER DIR HER«, widersprach
Owen.
    Dann machte ich den Abschluß an der University of New Hampshire – B. A . in Englisch, cum laude. Owen schloß sein
     Studium ohne Auszeichnung ab – Second Lieutenant Paul O. Meany, Jr., B. Sc. in
Geologie. Er bekam keinen Gestellungsbefehl zu [671]  einer Kampftruppe; er mußte sich in Fort Benjamin
Harrison in Indiana melden, wo er einen acht- bis zehnwöchigen
Verwaltungsgrundlehrgang beim Adjutant General’s Corps absolvieren mußte. Danach sollte er sich in Fort Huachuca in Arizona melden.
Wenn ihn die Armee auch später überall im Land hinschicken konnte – oder sogar
nach Saigon – sie gaben ihm einen Schreibtischjob.
    » SECOND
    LIEUTENANTS SIND DOCH NORMALERWEISE ZUGFÜHRER !« regte sich Owen Meany auf. Natürlich
mußten Hester und ich unsere Freude verbergen. Selbst in Vietnam gab es beim Adjutant General’s Corps nur ganz selten Tote. Wir wußten,
er würde nicht aufgeben; alle paar Monate würde er einen neuen
Personalfragebogen ausfüllen und sich um einen anderen Einsatz bemühen – er
behauptete, Colonel Eiger hätte ihm Namen und Telefonnummer eines Menschen im
Pentagon gegeben, eines Major, über dessen
Schreibtisch die Personalakten und Gestellungsbefehle der unteren
Offiziersränge angeblich gingen. Hester und ich wußten, daß Owen Meanys
Manipulationskünste nicht zu unterschätzen waren.
    Doch im Augenblick wähnten wir ihn in Sicherheit; und die US -Armee, glaubte ich, ließ sich nicht so einfach
manipulieren wie ein Krippenspiel.
    »Was macht denn das Adjutant General’s Corps eigentlich?« fragte ich ihn vorsichtig. Doch er wollte nicht darüber reden.
    »DAS IST NUR EINE ZWISCHENSTATION.«
    Dan und ich mußten lachen; wir fanden die Vorstellung lustig, wie er
sich durch den Verwaltungsgrundlehrgang in Indiana durchquälen mußte, wo er
doch gehofft hatte, aus einem Hubschrauber zu springen und sich mit der Machete
einen Weg durch den Dschungel zu bahnen. Owen war wütend, aber nicht
deprimiert; er wurde zwar schnell ärgerlich, blieb jedoch bei seinem Entschluß.
    Dann ging ich eines Abends über den Campus der Gravesend [672]  Academy und sah den tomatenroten Kleintransporter
in der Wendeschleife vor dem Hauptgebäude stehen, dort, von wo aus Dr.   Dolders
Käfer zu seinem historischen Auftritt getragen worden war. Die Scheinwerfer des
Transporters erhellten die große Rasenfläche vor dem Hauptgebäude; der Rasen
war voller Stühle. Stuhlreihe über Stuhlreihe, und die Bänke aus der Aula waren
auf dem Rasen aufgestellt – Platz für schätzungsweise fünfhundert Leute. Es war
die Jahreszeit, in der man an der Academy hoffte, von Regen verschont zu
bleiben; die Stühle und Bänke standen für die Abschlußfeier da. Falls es – zu
jedermanns Bedauern – regnen sollte, gab es keinen Raum, der groß genug war für
diese Feier, außer der Turnhalle; nicht einmal die Aula bot genügend Platz.
    Bei meinem Examen hatte die Abschlußfeier im Freien stattgefunden – in dem Jahr, in dem Owen eigentlich die Abschlußrede hätte halten sollen.
    Hester saß allein im Führerhaus des Transporters; sie winkte mich zu
sich herüber.
    »Wo ist er denn?« fragte ich sie. Sie deutete in die Richtung, in
die die Scheinwerfer leuchteten. Jenseits der Stuhl- und Bankreihen war eine
behelfsmäßige Bühne errichtet worden, die mit dem Banner der Gravesend Academy
verziert war und auf der ein paar Stühle für die Honoratioren und Redner
standen; in der Mitte dieser Bühne stand das Rednerpult, und hinter dem
Rednerpult stand Owen Meany. Er schaute über Hunderte von leeren Sitzplätzen
hinweg – die Scheinwerfer des Transporters schienen ihn etwas zu blenden, doch
er brauchte das Licht, um seine Abschlußrede lesen zu können, die er jetzt
vortrug.
    »Er