Paris Ma Bonne Ville

de sorte
que sur ceux-là, elle pendait plus bas, et voletait quand ils pivotaient sur
leurs talons, tant est qu’on eût dit l’aile unique de ces multicolores oiseaux.
Je remarquai que quasiment tous affectaient d’avoir une manche de pourpoint
tout à plein ouverte, tandis que l’autre était fort étroitement boutonnée, et
les deux de couleurs différentes (ainsi que les crevés bouillonnants) et si
amples en l’épaulure que vous auriez logé une bourse sous l’aisselle, les
chausses à rebours non pas bouffantes, mais étroites et froncées comme des
caleçons de femme, les bas d’une autre couleur que les chausses, et le dextre
d’une autre teinte que le senestre, encore qu’en camaïeu ; la fraise sur
quoi reposait leur tête comme sur un plat, fort large et les godrons qui la
fronçaient, amidonnés du blanc le plus pur ; sur le chef, au-dessus des
frisures que j’ai dites, un bonnet à l’italienne surmonté d’une aigrette qui ne
fut point sans me ramentevoir l’escoffion que portait ma mère ; le sourcil
épilé en fine et délicate arcade, la face pimplochée de blanc et de rouge
encore qu’à la discrétion, une perle ou un diamant pendant à une oreille, mais
non aux deux, l’œil tout à la fois adouci et défiant, la main baguée et
délicate posée sur la poignée de l’épée, qu’à ce que j’ouïs, ces dangereux
muguets maniaient tous à la perfection, étant au demeurant, encore qu’ils
parussent si mols, hauts à la main, bravaches et vaillants à périr, comme bien
ils le montrèrent en nos guerres.
    Mon Samson
béait à envisager les attifures et affiquets de ces émerveillables dont il
n’avait jamais vu le pareil, même au Louvre où le commun courtisan, encore que
bigarré, eût fait grise et terne figure de coq de basse-cour, comparé à ces
coquecigrues. Quant à moi, fort vergogné par tous les yeux luisants braqués sur
moi, quasi suffoqué par les parfums dont ces coquardeaux se pulvérisaient, et
entendant mal leur langue tant leur parole était blèze, mignarde et molle, les
mots tombant tout à plein désarticulés de leurs lèvres, je n’osais avancer plus
outre, leur presse étant si grande, mais cependant tâchant de porter haut la
crête à défaut d’un plumage aussi rutilant que le leur.
    — Messieurs,
écartez-vous, je vous prie ! cria Montesquiou, lequel, avec sa face tannée
et les forts traits noirs la barrant, avait l’air d’un grand corbeau au milieu
de ces oiseaux des îles, et de reste les aimant peu à ce qu’il me sembla, et
ceux-là le lui rendant bien, à voir le peu de bonne grâce qu’ils mirent à lui
livrer le chemin, affectant des mines, tordant le nez comme si le capitaine eût
pué, d’aucuns même mettant la main à l’épée, comme s’ils allaient tout de gob
le pourfendre : mimiques que Montesquiou dédaigna de voir, n’ayant d’œil
que pour le Prince à qui il dit après un raide mais profond salut jusqu’à
mettre le genou au sol :
    — Votre
Altesse est obéie : voici les Messieurs de Siorac.
    Sur quoi le
silence se fit, ces beaux damoiseaux tout soudain s’accoisant, la mine confite
et l’œil quasi dévot, le Duc ayant fait signe, d’un geste de sa belle main,
qu’il allait parler.
    À vrai dire,
il délayait à le faire, nous inspectant fort curieusement Samson et moi, et
aussi peut-être, tâchant de peser sur nous de tout le poids de son pouvoir, y
ayant deux façons de se taire en ce monde, celle du sujet et celle du
Prince ; car encore que le Duc d’Anjou fût assis sur un fauteuil point du
tout orné, et celui-ci au niveau même du sol, ce fauteuil avait l’air d’un
trône tant le Duc y siégeait avec majesté, bien différent en cela de son frère
Charles IX, qui même en sa plus menaçante ire, paraissait infantin. Non
que le Duc fût accoutré différemment des poupelets qui l’entouraient, les
extravagances que j’avais chez eux observées se retrouvant en lui (qui en
était, à vrai dire, l’origine et la source) sauf toutefois qu’il était, ce
jour, voué à une seule couleur, étant vêtu d’un pourpoint de satin blanc orné
de pierreries et de perles, celles-ci innumérables, et disposées en rangs
serrés sur les épaules et la poitrine.
    Il ne me parut
point de sa face tant beau qu’on me l’avait dit, son nez valois étant long et
lourd comme chez son père et son aïeul, mais ses yeux ne laissaient pas de racheter
cette imperfection, étant très à l’italienne,