Paris Ma Bonne Ville

agissait sur eux le
souverain empire du Duc que pas un n’éclata, ceux mêmes dont les yeux
gaussaient trop, les fichant à terre dès qu’ils se cuidaient sous le feu de son
altier regard.
    — Voilà
qui paraît fait à la mesure, dit le Duc sans se départir de sa gravité, et qui
va bien à l’un comme à l’autre de ces amis jurés. Quéribus, poursuivit-il, je
vous sais gré de votre complaisance, et je vous en saurais un meilleur si vous
consentez, l’espace d’une heure, à vous promener par le Louvre, ainsi attifuré,
avec M. de Siorac.
    — Ha !
Monseigneur ! s’écria Quéribus en pâlissant, me devez-vous soumettre à
pareil tourment ?
    — Baron,
dit le Duc, auriez-vous vergogne, devant nous qui l’ordonnons ainsi, à vous
montrer en ce pourpoint ?
    — Devant
vous, Monseigneur, point ! Mais devant les autres !
    — Les
autres ne sont rien où nous ne sommes pas, dit le Duc d’Anjou, avec tant de
majesté qu’elle me donna à penser qu’il oubliait parfois qu’il n’était pas le
Roi de France.
    — Baron
de Quéribus, reprit-il, je vous verrai céans dans une heure. M. de Siorac
aussi. -
    C’était notre
congé. Il s’y fallut plier, et départir tous deux de cette salle, moi en sa
gloire et lui en ma loque, Samson nous suivant, fort aise, je gage, de me voir
sauf, et plus muet que souche. Muet, Quéribus l’était aussi et rouge, et en son
excessif abaissement tremblant comme feuille, la crête fort rabattue et
subissant au désespoir une punition pour lui plus cruelle que la mort, tant est
immense la vanité de nos gens de cour, si différents de notre noblesse
huguenote, laquelle incline plus à l’être qu’au paraître, et davantage à la
possession des biens qu’à leur somptuaire ostentation.
    — Ha !
Baron ! dis-je en le prenant par le bras et en lui parlant à basse voix,
ne tirez point cette longue et chagrine mine. On rira de vous à proportion de
votre renfrognement. Affectez au rebours un air riant, content, tout assuré de
soi, et à ceux qui s’étonneront sur le chemin à vous voir ainsi accoutré,
répondez en gaussant : j’ai fait une gageure avec M. de Siorac et j’en
veux être le gagneur.
    — Vertu
Dieu, Siorac ! dit Quéribus, vous avez autant d’esprit que de vaillance.
Le conseil est bon. Je le vais suivre. Il ne sera pas dit que ceux qui ne
m’aiment pas prou céans auront la joie de me voir la queue basse !
    Sur quoi, il
se redressa, et carrant l’épaule, la tête haute, et le jarret tendu, il saillit
avec moi au soleil d’août en la cour du Louvre, les lèvres entrouvertes en un
sourire encore quelque peu jaunâtre et façonné. Et moi, le voyant en ces
dispositions et décidé à les fortifier, j’imaginai de lui conter pour l’égayer
ma traverse avec la jeune sorcière Mangane en Montpellier, laquelle, ayant
forniqué avec moi sur une tombe pour ce qu’elle me prenait pour Belzébuth,
m’avait, sa méprise reconnue, méchamment noué l’aiguillette, sortilège qui,
pendant dix jours, m’avait laissé tout escouillé. Récit qui fit rire Quéribus à
gueule bec et jusqu’aux larmes, et se tenant les côtes.
    — Ha !
Siorac ! cria-t-il, que vous êtes donc divertissant ! Et penser que
le sachet du seigneur de Montaigne fit le miracle de vous rendre l’usance de
votre glaive, alors qu’il était vide ! Vertu Dieu, je parle du sachet, et
non du glaive !
    À quoi il rit
de plus belle, et moi aussi, et jusqu’à nous plier en deux en notre liesse. Ce
que voyant, l’attention des courtisans (lequel mot devrait venir de courre, et non de cour, tant ils paraissent haletants à se ruer après les grands
pour en tirer faveur), leur attention étant, dis-je, attirée par notre
hilarité, plus d’un vint quérir de Quéribus le pourquoi de son étrange attifure
et n’obtenant de lui aucune réponse tant il riait, se prit d’appétit à déceler
le dessous de notre grande gausserie, et d’autant qu’ils nous voyaient suivis
de Samson, tout rêveux, de Giacomi revenu de ses assauts, de mon Miroul béant
et de Montesquiou (lequel, je gage, devait s’assurer que nous ne nous cachions
point, l’heure durant, dans quelque retraite) à telle enseigne que tous ces
curieux, se mettant queue à queue, nous eûmes bientôt à la croupière une belle
suite de gens, dans la rage où ils étaient, y ayant à la Cour tout autant de
badauds qu’à la ville, de s’éclairer sur ce grand et conséquent mystère d’un
pourpoint