Paris Ma Bonne Ville

à
nouveau son partenaire, si l’occasion s’en présentait : promesse qui,
chose étrange, me parut sincère assez, le jeu de paume lui tenant tant à cœur.
    Nançay n’était
point seul, M. de Montesquiou le suivant, et venant à moi en la tribune où je
remettais mon pourpoint, me dit fort roidement que le Duc d’Anjou lui avait
commandé de me conduire incontinent en sa présence, ainsi que mon frère,
nouvelle que j’ouïs avec un prodigieux étonnement, et le maître-paumier aussi,
lequel, dès qu’il vit Montesquiou s’approcher de moi, pointa à l’environ ses
rondes oreilles.
    — Ha !
Monsieur ! dis-je, en lui montrant la reprisure de mon pourpoint, comment
peux-je me présenter à Son Altesse fait comme me voilà ?
    — J’ai
mon commandement, dit Montesquiou, son masque tanné, barré de deux traits noirs
fort épais, ses sourcils et sa moustache. La chose, Monsieur de Siorac, ne
souffre pas de retard. Refuseriez-vous de venir, poursuivit-il sans l’ombre
d’un sourire, que je vous ferais porter jusqu’à Son Altesse par mes gardes.
    — Quel
fardeau ce serait pour eux ! dis-je en souriant, et quel équipage pour
moi ! Monsieur de Montesquiou, je vous suis : vous m’avez
persuadé !
    Mais à mon
sourire, Montesquiou ne répondit que par la plus sérieuse et sourcillante face,
de sorte que lorsque nous fûmes, Samson et moi, dans la cour du Louvre,
cheminant devant lui comme moutons devant chien de berger, je me retournai, et
lui dis à basse voix :
    — Monsieur
de Montesquiou, est-ce grave ?
    — Je ne
sais, dit-il, le visage imperscrutable, mais Son Altesse avait l’air fort
courroucée, et son commandement n’admettait point de délai.
    Ralentissant
encore mon pas et le laissant venir à ma hauteur, j’envisageai en m’accoisant
les deux traits noirs qui lui barraient les traits, lesquels, de ce fait, ne
paraissaient point trop accommodants. À la fin, son silence me pesant fort, je
dis, attentant derechef à badiner :
    — À voir
votre mine, Monsieur de Montesquiou, on dirait que vous me menez à un juge qui
m’enverra cette nuit épouser la Bastille !
    — Je ne
sais, dit Montesquiou, ouvrant à peine la bouche. Avez-vous querellé ?
    — Oui.
    — Cela,
en ce cas, se pourrait.

 
CHAPITRE VII
     
     
    M. de
Montesquiou nous conduisit en l’aile nouvelle du Louvre, en une suite de salles
où le gros des courtisans n’avait pas accès, lesquelles, j’entends les salles,
étaient superbement décorées de plafonds à caissons dorés où se voyaient peints
en un triomphe à l’antique, des casques, des lances, des coutelas et des
piques, les murs étant tendus de magnifiques tentures, et les parquets
recouverts de fort grands et somptueux tapis : ornements que j’eusse, je
cuide, admirés à œil ébloui si le cœur ne m’eût affreusement toqué tant du
mauvais prédicament où je me trouvais que de l’auguste et courroucée présence
devant laquelle j’étais mené – Samson, à mes côtés s’accoisant, et me
jetant des regards tant piteux que le nœud de ma gorge m’en nouait –,
j’étais, en outre, fort vergogné de tailler devant Son Altesse Royale si piètre
figure en mon pourpoint, et j’eusse fort préféré être vêtu sobrement de velours
noir comme mon bien-aimé frère, plutôt que d’arborer devant le Prince cette
vêture déprisée.
    Je ne vis pas
d’abord le Duc d’Anjou, pour ce qu’il était entouré de jeunes et chatoyants
gentilshommes qui, à notre entrée, vers nous se tournant tous ensemble, nous
envisagèrent aussi curieusement que si nous avions été d’étranges animaux
amenés le matin même des Amériques, et se parlant à voix basse, branlaient
continuellement la tête, le torse et les membres, se pinçotaient la barbe, se
déhanchaient, se carraient sur un pied et de leurs mignonnes mains se
tapotaient les bouclettes, frisures et ratepenades qui ornaient leur tête,
s’exclamant à’steure : En ma conscience et à’steure : Il en
faudrait mourir, phrases que j’avais déjà ouïes sur les lèvres de la
Baronne des Tourelles, et qu’ils susurraient du bout des lèvres comme si, à les
prononcer ainsi, elles acquéraient je ne sais quel charme et autorité.
    J’observais
que malgré la touffeur, ils portaient tous une cape, laquelle était si courte
que c’est à peine si elle escarmouchait leur taille de guêpe. Toutefois,
d’aucuns ne la gardaient attachée que sur le côté droit de l’épaule,