Paris Ma Bonne Ville

Charron montra, à cette supplication, quelque émeuvement, sans
doute pour ce qu’il se ramentevait sa propre famille, à quoi celle-ci ressemblait
fort, et s’imaginait dans quelle détresse elle eût été de présent plongée, s’il
n’avait pas, contre sa conscience, obéi à l’ordre du roi.
    — Ha !
sauvez-nous, Monsieur ! répéta avec la plus grande véhémence la demoiselle
de la Place, et sauvez mon mari !
    — Ainsi
ferai-je. Madame, dit enfin Charron, si Dieu le veut... et sauf le service du
Roi, ajouta-t-il voyant que l’œil sourcilleux de l’Exempt ne le quittait pas.
    Mais qu’il se
reprochât incontinent cette prudence-là ou qu’il s’encolérât en lui-même de
l’insolence à peine voilée de l’Exempt, je ne sais, mais il se mit à marcher
qui cy qui là dans la librairie, se mordant la lèvre et paraissant se
réfléchir.
    — Monsieur
de la Place, dit-il enfin, plaise à vous de renvoyer votre famille. Je voudrais
vous entretenir d’œil à œil.
    À ces mots et
sur un signe de M. de la Place, son épouse et ses enfants firent retraite dans
un petit cabinet qui confinait à la librairie, mais l’Exempt, lui, demeura, la
dextre s’appuyant sur sa hallebarde, et la senestre fièrement posée sur la
poignée de son braquemart. Et tant il avait l’air défiant, piaffant et paonnant
que c’est bien pitié qu’il n’eût pas une troisième main, pour ce qu’il en eût
trouvé assurément l’usance à retrousser sa moustache.
    — Eh
bien, Exempt, qu’attends-tu ? dit Charron en tournant vers lui un œil
impérieux.
    — Monsieur
le Prévôt des marchands, dit l’Exempt avec un respect teinté d’irrision, je ne
peux que je ne demeure : j’ai la garde du prisonnier.
    — Et je
t’ordonne, moi, de quitter la place ! dit Charron en lui parlant avec les
grosses dents.
    — Monsieur
le Prévôt, dit l’Exempt avec un petit salut, je reçois mes ordres de M. le
Prévôt du Grand Châtelet.
    — Et
t’a-t-il ordonné, dit Charron très à la fureur et son œil clair étincelant,
d’espionner le Prévôt de Paris ? Maître-Mouche, poursuivit-il, marchant
sur lui en brandissant sa demi-pique, j’ai là devant le logis vingt archers de
la ville, et si tu délayes davantage à m’obéir, je te fais par eux donner la
fessade en cuisine comme un petit galapian ! Va-t’en bientôt ! Et à
la mal’heure, petit compagnon !
    À ces mots, et
comme l’Exempt balançait encore, les deux casaques bleues de Charron
s’avancèrent vers le hoqueton blanc avec une tant visible friandise à le jeter
au bas des degrés que celui-ci, tournant jaquette, et la crête aussi basse
qu’elle avait été dressée, s’ensauva comme lièvre en buisson.
    — Ha !
Monsieur le Prévôt ! dit M. de la Place, comme je vous sais gré d’avoir
mis à raison ce méchant homme, ses hoquetons blancs se livrant céans à d’inouïs
excès, battant mes gens et mettant tout à pillage.
    — Quoi !
Le pillage aussi ? dit Charron le sourcil levé, j’y mettrai bon ordre,
avant que de départir. Mon ami, poursuivit-il, je voudrais de présent vous
mettre en sûreté que je ne le pourrais mais : ce serait désobéir aux
ordres du Roi qui vous veut en votre logis serré, peut-être pour qu’on vous y
interroge sur les ménagements des deniers de la Cause. Mais en revanche, je
vous peux mettre votre famille à l’abri des excès de la commune, soit chez moi
en l’Hôtel de Ville, soit chez Biron à l’Arsenal.
    — Ha !
Monsieur le Prévôt ! dit M. de la Place en lui serrant les deux mains avec
force, je vous en saurais un gré infini et jusque dans l’autre monde, celui-ci
me quittant. Et pour moi, ma famille placée sous votre protection ou celle des
Biron, j’attendrai céans les ordres de mon souverain, sans chercher à m’enfuir,
je vous en fais le solennel serment.
    À ce mot de
serment, Charron leva les sourcils de l’air de dire qu’il n’en demandait pas
tant, mais jetant un œil à ses casaques bleues, lesquelles laissaient paraître
quelque étonnement de cet amical entretien avec un notable huguenot, il préféra
s’accoiser. Et la famille de M. de la Place réapparaissant, il pressa les
adieux, lesquels furent déchirants, ces pauvres gens craignant bien
naturellement le pire pour le chef de leur maison en le logis demeuré, quelque
contraire assurance que leur donnât Charron, en sa charité, leur disant qu’il y
avait commandement du Roi de cesser partout les