Pastworld

Schulter wurde aus dem Griff des Bettlers befreit und meine Füße hoben sich vom Boden. Ich hörte, wie der zerlumpte Mann ein lautes, überraschtes »Oi« von sich gab. Er versuchte, mich unter den Falten des Tuchs in die Finger zu bekommen, aber ich wurde herumgewirbelt und plötzlich stand die Welt auf dem Kopf. Ich erspähte einen Ausschnitt des hellen, kalten blauen Himmels, bevor es dunkel wurde, ich fühlte einen Ruck und eine plötzliche sanfte Landung. Ich lag auf einem Haufen von staubigem Samt, hinter der Ladeklappe des Zirkuswagens, und konnte durch ein Guckloch nach draußen schauen. Aus dieser neuen Position heraus sah ich, wie das Tuch sich flatternd über den Bettler legte, an ihm hinabglitt und dann zu Boden fiel.
    Der Harlekin hob das Tuch auf und schwenkte es vor der Menge vor und zurück, zurück und vor – nichts, es verdeckte nichts.
    »Eine Dame verschwindet«, rief er.
    Es muss so ausgesehen haben, als hätte ich mich tatsächlich in Luft aufgelöst. Die Menge johlte vor Begeisterung. Es gab Applaus und Gelächter. Für sie sah es eindeutig so aus, als gehörten mein Verschwinden und die Verwirrung des Bettlers zur Show.
    Der Bettler sah sich um und schrie dann voller Wut: »Genug, das reicht jetzt. Die Show ist vorbei, jetzt gebt sie mir wieder.«
    Der Harlekin rief: »Pscht, die Dame kehrt nicht zurück«, legte den Finger auf die Lippen, hob das blaue Tuch über seinen eigenen Kopf und hielt es einen Moment lang fest, dann ließ er es über sich fallen und verschwand darin. Die Menge schwieg. Der zerlumpte Mann starrte verwirrt auf das Tuch. Dann griff er danach, zog daran, es fiel spiralförmig zu Boden – darunter war wieder nichts, auch der Harlekin war nicht mehr da.
    Inzwischen hatten sich die Wagen in Bewegung gesetzt. Ich sah, wie die anderen beiden Harlekine zurück in die Menge liefen, und hörte den tosenden Applaus. Ich beobachtete, wie der zerlumpte Mann auf den Falten des blauen Tuchs herumtrampelte, es hochhob und schüttelte, als ob er erwartete, dass entweder ich oder der Harlekin herausfallen würde. Dann rannte er wütend hinter uns her, drängelte sich durch die Menge und schubste die Leute mit den Ellbogen zur Seite. Er lief und schob und plötzlich war er in Reichweite der Ladeklappe des Wagens, hinter der ich versteckt war. In dem Moment flog die Taube, die in voller Größe aus dem Ei geschlüpft war, an dem Bettler vorbei, zog mit dem Schnabel das fließende blaue Tuch aus seiner Hand und verschwand damit unter dem Zelt des Wagens. Der Bettler sah völlig überrumpelt aus, er stolperte und fiel mit dem Gesicht auf das Kopfsteinpflaster, mitten in eine schmutzige Pfütze aus geschmolzenem Schnee, und dann ratterten wir geschwind über den belebten Platz und reihten uns in den Verkehr ein.
    Ich lag, tief in die weichen Stoffmassen gedrückt, auf zusammengefalteten Kostümen und Samtballen im Inneren des Wagens. Als wir um die Ecke bogen, setzte ich mich auf und musste von all dem Staub niesen. Der dunkelhäutige Zauberer mit den freundlichen Augen steckte vom Kutschbock den Kopf durch den Spalt in der Plane.
    »Bist du in Ordnung? Tut mir leid, dass ich dich so gepackt habe, aber ich hatte den Eindruck, das war nötig. Mach dir keine Sorgen, wir schütteln ihn bald ab.«
    Mir war leicht schwindelig, zum einen von dem Schaukeln des Wagens und zum anderen durch die plötzliche Veränderung meiner Situation. Ich krabbelte weiter nach vorn, um ihn besser verstehen zu können. Der Wagen war voll mit den Requisiten der Artisten; Kostüme, gestreifte Pfähle und Seile, Glaskugeln und silberne Sterne und ein riesiger Pappmond mit lächelndem Gesicht.
    »Ich würde mich an deiner Stelle lieber festhalten«, sagte er. »Unser Pferd ist zwar klapperdürr, aber auch schnell. Warum war der zerlumpte Mann hinter dir her?«
    Ausdruckslos starrte ich auf den schmalen Rücken des Harlekins. Ich fühlte mich total unsicher – ich war zwar gerettet und in Sicherheit gebracht worden – aber von wem?
    »Nun ja«, sagte ich. »Mein Vormund hat mich gewarnt, nicht allein auszugehen. Er hat gesagt, dass jemand mir etwas antun will. Ich habe die Warnung in den Wind geschlagen und bin trotzdem allein ausgegangen. Und kurz danach hat der Mann mich gepackt.«
    »Mach dir keine Sorgen, bei uns bist du sicher«, sagte der Harlekin. »Diese zerlumpten Männer sind uns nur allzu bekannt. Warum sollte dir jemand etwas antun wollen, frage ich mich? Deiner Kleidung nach zu urteilen, siehst du nicht