Patterson James

Pilotensonnenbrille, der
sich nicht davon abbringen ließ, Nordeschenko wegen seines
Akzents Iwan zu nennen.
Nordeschenko hatte den ganzen Abend geduldig darauf gewartet, dass er am Ende mit ihm alleine wäre.
Er blickte auf seine Karten hinab. Ein Ass und eine Königin
von einer Farbe. Sein Herz schlug schneller. Als es um den
Einsatz ging, warf er einen Fünfhunderter-Chip in die Mitte.
Früher war Nordeschenko, wenn ihn seine Reisen nach New
York geführt hatten, immer in einen russischen Club in Brooklyn gegangen, um Schach zu spielen, manchmal um tausend
Dollar pro Spiel. Er hatte sich behaupten können, und bald
schon war ihm sein Ruf vorausgeeilt, womit er aber Aufmerksamkeit auf sich zog. Doch Aufmerksamkeit war das Letzte, was
er gebrauchen konnte. Derzeit war also Poker angesagt.
Julie, die am wenigsten Chips vor sich liegen hatte und vorsichtig spielte, wollte die Karten sehen, doch Cowboy, der die
Hände aneinanderrieb, schob einen Stapel mit zehn Grünen in
die Mitte des Tisches. »Tut mir leid, meine kleine Süßwasserperle, aber bei diesen Karten kann ich nicht still sitzen bleiben.«
Nordeschenko hätte mit seinem scharfen Blatt diesem Hanswurst die Luftröhre durchschneiden können. Er überlegte zu
erhöhen, was seine Karten nahelegten, entschied sich aber wie
die Blonde dagegen.
»Ach Gott, sind wir hier auf Schmusekurs?«, prahlte Cowboy
und ließ seinen Stuhl nach hinten kippen.
Der Geber blätterte drei Karten hin – eine Sechs, ein Ass und
eine Neun. Damit bekam Nordeschenko seine Asse und hatte,
aller Wahrscheinlichkeit nach, die High-Hand. Er setzte dreitausend Dollar.
Julie tippte zögernd mit ihren lackierten Nägeln auf den Tisch.
»Ach, was soll’s.« Schließlich lächelte sie. »Das ist doch nur das
Geld für die Miete, oder?«
»Nun, die Miete wurde gerade erhöht, Schätzchen«, meinte
Cowboy und schob Chips für weitere fünftausend Dollar in die
Mitte.
Nordeschenko blickte ihm in die Augen. Dieses Arschloch
machte es einem ganz schön schwer. Was hatte er bloß auf der
Hand? Den ganzen Abend schon ging er mit und wartete auf
eine bestimme Karte.
»Und, was sagt Ihre Fahrkarte, Iwan?« Cowboy fummelte mit
seinen Chips herum. »Sind Sie noch dabei, oder wird’s Zeit
auszusteigen?«
»Vielleicht an der nächsten Haltestelle.« Nordeschenko zuckte
mit den Schultern und sah zu Julie hinüber.
»Bin dabei«, sagte sie und schob den Rest ihrer Chips in den
Pot.
Vier Pik. Nordeschenko hatte Recht gehabt. Er hatte es ihr
angesehen, dass sie versucht hatte, einen Flush zu spielen. Er
hatte immer noch die High Hand. Und der Cowboy bluffte.
Der Dealer gab ihm eine Karo-Dame. Nordeschenko verzog
keine Miene. Jetzt hatte er seine Asse und Königinnen.
Julie seufzte. Sie hatte es mit ihrem Flush nicht geschafft.
»Hm, was meinen Sie, schaufeln wir noch ein paar Kohlen in
den Heizkessel und sehen mal, was der Fluss uns bringt?«
Cowboy gackerte lautstark und schob seine restlichen Chips
über den Tisch – zehntausend Dollar.
Die Umstehenden begannen leise zu murmeln. Es war klar,
dass dies das letzte Spiel sein würde. Der Gewinner würde den
gesamten Einsatz von dreißigtausend Dollar abräumen.
Cowboy starrte ihn an, aber diesmal ohne zu lächeln. »Sind
Sie noch dabei, Iwan?«
»Miroslav«, sagte Nordeschenko.
Cowboy nahm seine Sonnenbrille ab. »Hä?«
»Ich heiße Miroslav«, wiederholte Nordeschenko und zog
nach.
Der Geber drehte seine letzte Karte um. Eine Herz Zwei.
Julie stöhnte.
Nordeschenko dachte, mit seinen Assen und Königinnen
müsste er gewinnen. Er konnte sich einfach nicht vorstellen, was
dieses Arschloch von einem Cowboy auf der Hand hatte. Er
zählte zwanzig Hundertdollarscheine ab und warf sie außerhalb
des Pots als Nebenwette auf den Tisch.
Aber Cowboy erhöhte um weitere fünftausend. Nordeschenko
war verblüfft.
»Iwan, sind Sie noch dabei?« Cowboy kippte mit dem Stuhl
nach hinten und ließ sein widerliches Gackern wieder hören.
Nordeschenko griff in seine Jacke, zählte fünftausend Dollar
in Hundertdollarscheinen ab und legte sie auf den Tisch. Ein
Vergnügen war dieses Spiel schon lange nicht mehr.
»Asse und Königinnen.« Er legte seine Karten auf den Tisch.
»Oh.« Cowboy blinzelte, als wäre er verblüfft.
Aber dann grinste er. »Das wird wehtun, Iwan.«
Auch er drehte sein Blatt um. Zwei weitere Zweier. Mit der
letzten Karte hatte er den dritten bekommen. Nordeschenko
hatte das Gefühl, von einer Klippe zu stürzen.