Pendergast 10 - Fever - Schatten der Vergangenheit

sich. Miss Farmer, ich kümmere mich um die Angelegenheit, vielen Dank. Und bitte schließen Sie die Tür hinter sich.«
    Die Sekretärin verließ den Raum, doch weder Hayward noch Pendergast setzten sich.
    »Also, worum geht’s denn in dieser Sache? Um was für eine Vogelgrippe?«, fragte Dalquist und errötete leicht. Hayward betrachtete ihn eingehender, konnte in seinen feindselig dreinblickenden blauen Augen jedoch keinen Anhaltspunkt dafür entdecken, dass er ihnen etwas verschwieg.
    »Wir arbeiten hier überhaupt nicht mit Grippeviren«, fuhr Dalquist fort und trat hinter den Schreibtisch. »Wir sind ein kleines pharmazeutisches Forschungsunternehmen mit einigen wenigen Produkten zur Behandlung bestimmter Collagen-Krankheiten, und damit hat es sich.«
    »Vor etwa dreizehn Jahren«, sagte Hayward, »hat Longitude hier ein illegales Forschungsprojekt über die Vogelgrippe durchgeführt.«
    »Illegal? Wieso illegal?«
    »Weil die Sicherheitsmaßnahmen nicht eingehalten wurden. Ein erkrankter Vogel ist vom Betriebsgelände entkommen und hat eine in der Nähe lebende Familie angesteckt. Alle Angehörigen starben, und Longitude hat die Sache vertuscht. Und vertuscht sie immer noch – worauf bestimmte Morde in jüngster Zeit hindeuten.«
    Ein langes Schweigen. »Das ist eine ungeheuerliche Anschuldigung. Ich weiß nichts von der Sache. Longitude ist vor ungefähr zehn Jahren durch eine Insolvenz gegangen. Das Unternehmen hat eine vollständige Restrukturierung durchlaufen. Es ist niemand mehr hier aus jener Zeit. Das alte Management-Team ist nicht mehr da. Wir haben uns verkleinert und konzentrieren uns heute auf wenige Kernprodukte.«
    »Kernprodukte? Als da wären?«
    »Hauptsächlich Medikamente gegen Dermatomyositis und Polymyositis. Wir sind ein kleines, spezialisiertes Unternehmen. Ich habe noch nie gehört, dass hier an der Vogelgrippe geforscht wurde.«
    »Niemand aus der Zeit von vor zehn Jahren ist noch übrig?«
    »Keiner, soweit ich weiß. Wir hatten einen verheerenden Brand, bei dem der damalige Vorstandschef ums Leben kam, außerdem war das gesamte Betriebsgelände mehrere Monate lang geschlossen. Als wir wieder anfingen, waren wir im Kern ein anderes Unternehmen.«
    Hayward zog ein Kuvert aus der Jacke. »Nach unserem Kenntnisstand hat Longitude kurz vor der Insolvenz seine Forschungen zu mehreren Arzneimitteln gegen seltene Erkrankungen und zu neuen Impfstoffen eingestellt. Einfach so. Sie waren die einzige Firma, die in diesem Bereich geforscht hat. Dadurch haben Millionen kranker Menschen in der Dritten Welt jede Hoffnung verloren.«
    »Wir waren
bankrott.
«
    »Und deshalb haben sie die Forschungen eingestellt?«
    »Der neue Vorstand hat den Bereich geschlossen. Ich persönlich habe erst zwei Jahre nach dieser Zeit in der Firma angefangen. Ist das ein Verbrechen?«
    Hayward merkte, dass sie schwer atmete. Es hatte keinen Sinn. So kamen sie nicht weiter. »Mr. Dalquist, die veröffentlichten Unterlagen Ihres Unternehmens deuten darauf hin, dass Sie im Jahr acht Millionen Dollar verdienen. Ihre wenigen Medikamente sind hochprofitabel. Was machen Sie mit all dem Geld?«
    »Genau das, was jedes andere Unternehmen damit macht. Gehälter, Steuern, Dividenden, Gemeinkosten, Forschung und Entwicklung.«
    »Verzeihen Sie, wenn ich das so sage, aber angesichts der Gewinne sieht Ihr Forschungsgelände definitiv heruntergekommen aus.«
    »Lassen Sie sich nicht von Äußerlichkeiten täuschen. Wir haben hier das allerneueste Equipment. Aber wir liegen weit vom Schuss und müssen uns deshalb auch keinem Schönheitswettbewerb stellen.« Er breitete die Hände aus. »Offenbar missfällt Ihnen die Art und Weise, wie wir unser Geschäft betreiben. Vielleicht missfalle ich Ihnen. Mag auch sein, dass Ihnen missfällt, dass ich acht Millionen im Jahr verdiene und wir heute ein recht profitables Unternehmen sind. Okay. Aber wir sind unschuldig, was diese Anschuldigungen betrifft. Absolut unschuldig. Sehe ich denn wie jemand aus, der etwas mit Mord zu tun hat?«
    »Beweisen Sie uns das Gegenteil.«
    Dalquist trat hinter dem Schreibtisch hervor. »Mein erster spontaner Gedanke war, Sie auflaufen zu lassen, Sie dazu zu zwingen, sich einen Durchsuchungsbefehl zu besorgen, Sie vor Gericht bis aufs Messer zu bekämpfen und unsere hochbezahlten Anwälte darauf anzusetzen, den Prozess auf Wochen oder Monate hinauszögern. Selbst wenn Sie gewännen, würden Sie am Ende einen begrenzten Durchsuchungsbefehl haben und müssten