Per Anhalter durch die Galaxis - 2 - Das Restaurant am Ende des Universums

Kill-O-Zap in ein paar Bäume in der Nähe schoß.
    Er drehte sich noch einmal um.
    »Zwei Millionen Jahre!« sagte er und lachte.
    »Na«, sagte der Kommandant und lächelte beruhigt, »genügend Zeit um noch ein paarmal zu baden. Könnte mir jemand den Schwamm reichen? Er ist mir eben runtergefallen.«

33
    Eine Meile oder so von der Lichtung entfernt im Wald war Arthur zu vertieft in das, was er gerade tat, um Ford Prefect kommen zu hören.
    Was er tat war ziemlich seltsam, und es war folgendes: in ein breites, flaches Stück Felsen hatte er ein großes Quadrat geritzt und in einhundertneunundsechzig kleinere Quadrate unterteilt je dreizehn in der Breite und Höhe.
    Außerdem hatte er einen Haufen kleiner, flacher Steine gesammelt und in jeden einen Buchstaben gekratzt. Und um den Felsen herum saßen mürrisch ein paar Überlebende der hiesigen Eingeborenen, denen Arthur Dent die merkwürdige Idee beizubringen versuchte, die diese Steinchen verkörperten.
    Bisher hatten sie sich nicht sehr gescheit angestellt. Sie hatten versucht, ein paar von den Steinen zu essen, andere zu vergraben und den Rest wegzuwerfen. Arthur hatte schließlich einen von ihnen ermuntert, einige Steine auf das Spielfeld zu legen, das er aufgezeichnet hatte, und das war noch nicht mal so viel, wie er am Tag zuvor erreicht hatte. Mit dem rapiden moralischen Verfall dieser Kreaturen schien ein entsprechender Verfall ihrer unbestreitbaren Intelligenz einherzugehen.
    In dem Versuch, sie ein bißchen anzufeuern, legte Arthur selber ein paar Buchstaben auf das Spielfeld und versuchte dann, die Eingeborenen dazu zu bewegen, selbst einige hinzuzufügen.
    Es funktionierte überhaupt nicht.
    Ford stand neben einem Baum in der Nähe und sah schweigend zu.
    »Nein«, sagte Arthur zu einem der Eingeborenen, der gerade ein paar Buchstaben m abgrundtiefer Schwermut hin und hergeschoben hatte, »Q zählt zehn, verstehst du, und es liegt auf einem Feld mit dreifachem Wortwert, deshalb… schau mal, ich habe dir die Regeln doch erklärt… nein, nein, also bitte, leg den Kieferknochen wieder hin… na schön, ich fange nochmal von vorn an. Und versucht euch diesmal zu konzentrieren.«
    Ford stützte den Ellbogen gegen den Baum und die Hand gegen den Kopf.
    »Was machst du denn da, Arthur?« fragte er ruhig.
    Arthur sah erschrocken auf. Er hatte plötzlich das Gefühl, das Ganze könnte ziemlich albern aussehen. Er wußte nur, bei ihm hatte das wie im Traum funktioniert, als er ein Kind war. Aber damals war alles anders, oder vielmehr, es würde anders sein.
    »Ich versuche, den Höhlenmenschen Scrabble beizubringen«, sagte er.
    »Sie sind keine Höhlenmenschen«, sagte Ford.
    »Sie sehen aber wie Höhlenmenschen aus.«
    Ford ließ es dabei.
    »Ich verstehe«, sagte er.
    »Das ist vielleicht eine Schinderei«, sagte Arthur müde, »das einzige Wort, das sie kennen, ist >Grunz<, und das können sie nicht buchstabieren.«
    Er seufzte und lehnte sich zurück.
    »Und was willst du damit erreichen?« fragte Ford.
    »Wir müssen ihnen Mut machen weiterzukommen! Sich zu entwickeln!« rief Arthur aufgebracht. Er hoffte, sein erschöpfter Seufzer und nun sein Zorn würden vielleicht helfen, etwas gegen das überwältigende Gefühl der Albernheit zu tun, das ihm im Augenblick zu schaffen machte. Sie halfen nicht. Er sprang auf.
    »Kannst du dir vorstellen, wie die Welt aussähe, wenn sie von diesen… Idioten abstammte, mit denen wir angekommen sind?« sagte er.
    »Vorstellen?« sagte Ford und zog die Augenbrauen hoch. »Wir brauchen sie uns nicht vorzustellen Wir haben sie erlebt.«
    »Aber…« Arthur fuchtelte verzweifelt mit den Armen rum.
    »Wir haben sie erlebt«, wiederholte Ford, »es gibt kein Entrinnen.«
    Arthur trat nach einem Stein.
    »Hast du ihnen gesagt, was wir gefunden haben?« fragte er.
    »Hmmmm?« fragte Ford, der nicht ganz bei der Sache war.
    »Norwegen«, sagte Arthur. »Slartibartfaß' Signatur im Gletscher. Hast du ihnen das erzählt?«
    »Welchen Sinn hat das denn?« sagte Ford. »Was sollte ihnen das bedeuten?«
    »Bedeuten?« sagte Arthur. »Bedeuten? Du weißt doch genau, was es bedeutet. Es bedeutet, daß dieser Planet die Erde ist! Meine Heimat. Hier wurde ich geboren.«
    »Wurde?« fragte Ford.
    »Okay, hier werde ich geboren werden!«
    »Ja, in zwei Millionen Jahren. Warum sagst du ihnen das denn nicht? Geh hin und sag ihnen: >Entschuldigt, ich möchte euch bloß darauf hinweisen, daß ich in zwei Millionen Jahren nur ein paar Meilen