Per Anhalter durch die Galaxis - 5 - Einmal Rupert und zurück

du, woher sie kommen?" rief er. "Oder wohin sie gehen?"
    "Ins Reich des Königs!" rief Old Thrashbarg zurück.
    "König?" rief Arthur überrascht. "Was für ein König?" Das Absolut Normale Viech unter ihm schwankte und wackelte unruhig.
    "Wie, was für ein König?" rief Old Thrashbarg. "Der König. Der einzige. "
    "Aber… du hast doch nie einen König erwähnt", rief Arthur einigermaßen konsterniert zurück.
    "Was?" rief Old Thrashbarg. Durch das Trommeln Tausender Hufe konnte man kaum etwas verstehen, und der alte Mann konzentrierte sich auf das, was er tat.
    Den Vogel noch immer emporhaltend, führte er das Viech langsam um sich herum, bis es wieder parallel zur Bewegungsrichtung der großen Herde stand. Er machte einen Schritt nach vorn. Das Viech folgte. Er machte einen weite-ren Schritt. Wieder folgte das Viech. Schließlich schleppte es sich behäbig, aber stetig voran.
    "Ich sagte, du hast nie was von einem König erzählt", rief Arthur noch einmal.
    "Ich habe nicht ein König gesagt", rief Old Thrashbarg. "Der König, hab ich gesagt. "
    Er holte weit aus und schleuderte den Pikka mit ganzer Kraft in die Luft über der Herde. Damit schien der Vogel absolut nicht gerechnet zu haben, da er offenbar nicht das geringste von dem mitbekommen hatte, was um ihn herum vor sich gegangen war. Er brauchte einen Moment, um zu begreifen, was da geschah, entfaltete dann seine kleinen Flügel, breitete sie aus und flog.
    "Los!" rief Thrashbarg. "Reite los, deinem Schicksal entgegen, Sandwichmacher! "
    Arthur war nicht so ganz sicher, ob er überhaupt Lust hatte, seinem Schicksal entgegenzureiten. Er wollte nur das wie auch immer geartete Ziel erreichen, auf das sie zusteuerten, um wieder von diesem Wesen heruntersteigen zu dürfen. Er fühlte sich dort oben alles andere als sicher. Das Viech nahm Tempo auf, während es dem davonfliegenden Pikka zu folgen versuchte. Und dann befand es sich wieder am Rande der gewaltigen Tierflut und rannte Sekunden darauf, den Kopf gesenkt, den Pikka vergessen, inmitten der Herde dahin, mit großer Geschwindigkeit auf jenen Punkt zu, an dem die Phalanx sich in Luft auflöste. Arthur und Ford klammerten sich verzweifelt in das riesige Monster, von allen Seiten umgeben von Bergen wogender Leiber.
    "Los! Reitet auf dem Viech!" rief Thrashbarg. Seine weit entfernte Stimme hallte schwach in ihren Ohren wider. "Reitet auf dem Absolut Normalen Viech! Reitet, reitet! "
    Ford rief Arthur ins Ohr: "Wohin hat er gesagt, reiten wir?" "Er hat irgendwas von einem König gesagt", rief Arthur zurück und hielt sich verzweifelt fest."Was für ein König?" "Hab ich auch gefragt. Er meinte bloß, der König."
    "Ich wußte gar nicht, daß irgendeiner der König ist", rief Ford.
    "Ich auch nicht", rief Arthur zurück.
    "Außer natürlich dem König - auf einem gewissen Gebiet. Dem King", rief Ford.
    "Aber den wird er ja wohl nicht gemeint haben. "
    "Auf welchem Gebiet? Was für ein König?" rief Arthur.
    Sie hatten den Ausgang fast erreicht. Direkt vor ihnen galoppierten die Absolut Normalen Viecher ins Nichts und verschwanden.
    "Was soll denn das heißen, was für ein König?" rief Ford. "Weiß icb doch nicht, was für ein König. Ich hab doch nur gesagt, daß er unmöglich den King meinen kann, also frag mich nicht, wen er gemeint hat. "
    "Fond, ich verstehe kein Wort von dem, was du redest."
    "Sag bloß?" sagte Ford. Dann leuchteten jäh die Sterne auf, drehten sich und wirbelten um ihre Köpfe, um dann, genauso jäh, wieder zu erlöschen.

EINUNDZWANZIGSTES KAPITEL
    Nebelgraue Gebäude rückten langsam flimmernd näher. Sie hüpften auf ausgesprochen peinliche Art und Weise auf und nieder.
    Was waren das für Gebäude? Wozu dienten sie? An was erinnerten sie?
    Es ist schwer zu sagen, was irgendwelche Dinge darstellen sollen, wenn man sich plötzlich und unerwartet in einer anderen Welt wiederfindet, die sich hinsichtlich ihrer Kultur und sämtlicher existentiellen Lebensgrundlagen von der eigenen unterscheidet und zudem über eine unwahrscheinlich öde und ausdruckslose Architektur verfügt.
    Der Himmel über den Gebäuden war von kaltem, feindseligem Schwarz. Die Sterne, die, so weit von der Sonne entfernt, blendendgrelle Punkte hätten sein müssen, wirkten durch die dicke, mächtige Schutzkuppel matt und schlierig. Eine Art Plexiglas. Jedenfalls irgendwas Dickes, Stumpfes.
    Tricia spulte das Band wieder zum Anfang zurück. Sie wußte, daß irgend etwas daran merkwürdig war.
    Na ja, genaugenommen waren