Perfekt! Der überlegene Weg zum Erfolg (German Edition)

konnte. Wie auch immer, er änderte seine Meinung und wollte die Stelle auf dem Schiff annehmen. Mit der Unterstützung eines Onkels konnte er seinem Vater eine äußerst widerwillig gegebene Zustimmung abringen. Am Abend vor der Abreise des Schiffes schrieb Darwin an den Kapitän der Beagle, Robert Fitz Roy: »Dann wird mein zweites Leben beginnen, und es wird wie ein Geburtstag für den Rest meines Lebens sein.«
    Im Dezember stach das Schiff in See, und der junge Darwin bereute seine Entscheidung praktisch sofort. Da das kleine Schiff stark von den Wellen herumgeworfen wurde, war er ständig seekrank und konnte keine Nahrung bei sich behalten. Die Aussicht, seine Familie für lange Zeit nicht zu sehen und so viele Jahre mit all diesen Fremden zusammengepfercht zu leben, brach ihm fast das Herz. Er litt unter starkem Herzklopfen und glaubte sich ernsthaft krank. Der Schiffsbesatzung blieb seine mangelnde Seetüchtigkeit nicht verborgen, und sie beäugte ihn misstrauisch. Kapitän Fitz Roy entpuppte sich als Mann mit extremen Stimmungsschwankungen, der wegen Kleinigkeiten jederzeit ansatzlos in Tobsuchtsanfälle ausbrechen konnte. Außerdem war er ein religiöser Fanatiker, der an die buchstäbliche Wahrheit der Bibel glaubte; es sei Darwins Pflicht, meinte Fitz Roy, in Südamerika den Nachweis für die Sintflut und die Erschaffung des Lebens zu finden, wie sie im Buch Genesis beschrieben war. Darwin kam es nun töricht vor, sich gegen den Vater durchgesetzt zu haben, und er kam fast um vor Einsamkeit. Wie sollte er dieses Leben in drangvoller Enge über Monate aushalten, noch dazu in Gesellschaft eines Kapitäns, der nicht ganz bei Sinnen schien?
    Sie waren schon ein paar Wochen unterwegs, als er sich, teils aus Verzweiflung, einen Plan zurechtlegte. Wenn er zu Hause aufgewühlt gewesen war, hatte es ihn immer beruhigt, wenn er nach draußen gegangen war und das Leben um ihn beobachtet hatte. Dabei hatte er sich selbst vergessen können. Nun war seine Welt eine andere. Also musste er das Leben an Bord des Schiffes beobachten, die Persönlichkeiten der verschiedenen Matrosen und des Kapitäns erforschen, als handle es sich um die Zeichnung auf den Flügeln eines Schmetterlings. Er bemerkte beispielsweise, dass niemand über das Essen murrte, auch nicht über das Wetter oder die täglichen Pflichten. Stoischer Gleichmut war hoch angesehen. Also bemühte er sich selbst um eine solche Grundhaltung. An Fitz Roy fiel ihm eine leichte Unsicherheit auf; ständig brauchte er Bestätigung seiner Autorität und hohen Stellung in der Marine. Auch das konnte Darwin liefern – mit wechselndem Erfolg. Ganz allmählich passte er sich dem bei einer Seefahrt üblichen Tageslauf an und übernahm sogar einige Gewohnheiten von den Seeleuten. All das ließ ihn seine Einsamkeit vergessen.
    Nach mehreren Monaten erreichte die Beagle die Küste Brasiliens, und endlich wurde Darwin klar, warum er an dieser Reise unbedingt hatte teilnehmen wollen. Die Vielfalt der Vegetation und der Tierwelt überwältigte ihn; dies war ein Paradies für jeden Naturforscher. Nichts in England war dem hier auch nur nahe gekommen. Eines Tages trat er auf einem Spaziergang im Wald zur Seite und wurde Zeuge des unglaublichsten und grausamsten Spektakels, das er je gesehen hatte: Ein Zug winziger, schwarzer Ameisen, jede Kolonne mehr als hundert Meter lang, verschlang alles Lebendige, was ihm in den Weg kam. Wohin er sich im von Leben wimmelnden Urwald auch wendete, sah er Beispiele für den verbissenen Kampf ums Überleben. Bei der Arbeit begriff er schnell, dass er ein Problem lösen musste: Ausnahmslos alle Vögel, Schmetterlinge, Krabben und Spinnen, die er fing, waren außergewöhnlich. Seine Aufgabe war, eine kluge Auswahl dessen zu treffen, was zur Untersuchung nach Hause geschickt wurde, aber wie sollte er entscheiden, welche Stücke gesammelt zu werden lohnten?
    Er musste seine Kenntnisse erweitern. Dazu war es nicht nur nötig, auf seinen Spaziergängen stundenlang alles genau zu inspizieren und sich genaue Notizen zu machen, sondern er musste die ganze gesammelte Information auch noch ordnen, die Proben katalogisieren und Ordnung in seine Beobachtungen bringen. Es war eine Herkulesaufgabe, aber im Gegensatz zu den Schularbeiten faszinierte sie ihn. Hier ging es nicht um fade Anmerkungen in Büchern, sondern um lebendige Tiere.
    Das Schiff folgte der Küste nach Süden und Darwin begriff, dass es im Landesinnern von Südamerika Regionen gab, die kein