Planet der Illusionen (Orion 09)

bereit, mir einige Schiffe zur Unterstützung zu schicken, falls es sich herausstellt, daß ich sie brauche?«
    »Ein Funkspruch genügt«, sagte Villa. »Aber bitte an mich direkt.«
    Cliff war immer noch nicht sicher; er kannte die Verwaltung hier und blieb mißtrauisch.
    »Das war also eine Starterlaubnis, Oberst Villa? Kann ich mich auf Sie berufen?«
    Villa stand auf und gab damit das Zeichen, daß die Zeit für Cliff abgelaufen sei.
    »Ja. Sie dürfen. Kommen Sie heil zurück – und mit einigen Erkenntnissen.«
    Auch Cliff stand auf und streckte die Hand aus.
    »Ich danke Ihnen. Hoffentlich sind Sie nicht enttäuscht.«
    Die Männer schüttelten sich kurz die Hände.
    »Ist es überhaupt möglich«, fragte der GSD-Chef ironisch, »von Cliff Allistair McLane enttäuscht zu werden?«
    Cliff grinste und erwiderte:
    »Fragen Sie Genossin Jagellovsk, Oberst.«
    Vor ihm sank die Lichtflutbarriere zusammen, und er ging durch den breiten Metallrahmen. Er lachte der gutaussehenden Ordonnanz zu und begann leise zu pfeifen. Er wechselte nach einigen zwanzig Metern auf ein Band über und ließ sich zu einer Gruppe von Lifts bringen. Kurz darauf stand er im Foyer des Starlight-Casinos und sah sich um. Er entdeckte schließlich die gesamte Crew auf der Terrasse, unter einem der riesigen Sonnensegel.
    Er sah an den Gesichtern, daß in der Zwischenzeit etwas vorgefallen sein mußte.

 
6
     
    »Was ist los?«
    Cliff schüttelte vier Hände und setzte sich langsam.
    »Allerhand«, sagte Hasso und deutete auf die fünf Spulen, die in der Mitte des großen Tisches lagen und auf das Wiedergabegerät. »Wir haben eine Spur. Genauer: fünf Spuren.«
    Cliff lachte.
    »Ich habe Hunger«, sagte er mit guter Laune.
    »Wir auch«, erwiderte Helga Legrelle und blickte ihn von der Seite sehr genau an. »Aber wir waren so rücksichtsvoll und haben auf dich gewartet.«
    »Wie schön!« sagte Cliff. »Zuerst die frohe Botschaft: Villa hat unseren Flug gestattet – wohin er auch führen mag.«
    Hasso winkte dem Kellner.
    »Wie schön du dich wieder ausdrückst«, brummte er. Sie bestellten, dann wandte sich Cliff den technischen Geräten in der Tischmitte zu.
    »Das sind fünf Spulen, und wenn ich richtig lesen kann, dann kommen sie aus dem Archiv der Zentralen Rechenanlage. Richtig?«
    »Stimmt genau!« sagte Atan Shubashi triumphierend. »Wir haben deduktive Arbeit geleistet.«
    »Daten?« erkundigte sich Cliff.
    »Koordinaten und Archivbänder«, schränkte Mario de Monti ein.
    »Wieviel Zeit haben wir, diese Bänder zu studieren?« fragte Cliff augenblicklich.
    »Insgesamt zehn Stunden.«
    Cliff rückte etwas, um dem Kellner zu ermöglichen, die Tablette abzustellen. Hinter dem Mann schwebte ein kleiner Robot mit einer flachen Rückentafel, auf der die fünf Essen standen. Auf einer Skala des Vorderteils war der Preis abzulesen. Wieder sah Cliff auf die Uhr. Dann sagte er leise:
    »Wir haben weniger Zeit. Ich möchte um achtzehn Uhr starten.«
    »Einverstanden«, sagte der Erste Offizier. »Dann müssen wir uns beeilen.«
    Das Essen verlief schweigend und einigermaßen schnell. Zwischen den Gläsern und den viereckigen Tellern stand das kleine Wiedergabegerät und lagen die fünf breiten Spulen.
    Cliff bestellte noch eine Runde Alkohol, dann ließ er abräumen.
    »Los, an die Arbeit!«
    Hasso hatte das erste Band ausgepackt und schob es in die Vertiefung an der Seite des Würfels. Helga Legrelle stand auf und stellte sich hinter Cliff, so, daß sie genau über seine Schulter hinweg auf die mattleuchtende Projektionsfläche des Würfels sehen konnte.
    »Ich scheide aus«, sagte sie. »Ihr wollt jetzt eure Eindrücke auf Shardeeba mit den wirklichen Bildern vergleichen, nicht wahr?«
    »Du hast recht«, antwortete Cliff ruhig.
    Jede der fünf Koordinaten, die Hasso Sigbjörnson und Atan Shubashi von der Zentralen Rechenanlage erhalten hatten, entsprach einem Sonnensystem der herausgesuchten Art. Daten, Bilder und Erklärungen dieses Systems liefen in Form von bewegten Informationen auf der Wiedergabescheibe ab, und die Blicke der Crew waren starr darauf geheftet. Für sie galt es, eines der Bilder zu identifizieren; es war Bestandteil der wirren Eindrücke gewesen. Und es war noch Bestandteil, denn Roger Uurth würde weitersenden, sobald er aus seinem Halbschlaf erwachte. Sonnen und Planeten bewegten sich, kamen näher, wurden größer, und die Aufnahmen eines Karthographenschiffes wurden schärfer und detaillierter. Datenreihen