Planet der Verräter

schämte sich dafür - in einem dunklen Winkel seines Verstandes, über strenge Worte, außergewöhnliche Prüfungen und viele, viele Strafarbeiten für Anakin Skywalker nachsinnen, die nicht nur der Verbesserung der Lebensperspektive seines Padawan-Schülers dienen sollten.

    Anakin empfand eine Art reiner Freude, als er die Flügel spreizte und auf der nächst tieferen Ebene ein Feld erwischte. Die Schönheit der Ionenspuren, die Blitze, die unausgesetzt zwischen den Rauchfahnen der Entladungen hin und her zuckten und die fernen Wände der Grube erhellten, die dröhnenden Trommelschläge der Müllbehälter, die alle fünf Sekunden aufstiegen. all das war wunderschön und, was noch bedeutsamer war, es rief ihm mit einer fast lebendigen Stimme eine Herausforderung zu, die größer war als alles, was er auf Tatooine erlebt hatte. Einschließlich des Boonta-Abend-Kapselrennens.
    Dies war ein Ort, den die meisten wohl eher furchtbar finden und an dem die meisten Lebewesen mit ziemlicher Sicherheit sterben würden. Und er war nur ein Junge, bloß ein Kind und ehemaliger Sklave, der sich jetzt weniger auf sein Jedi-Training als auf seine unverfälschte, angeborene Tapferkeit verließ. Er war allein, und er war froh, allein zu sein! Er hätte liebend gerne den Rest seines Lebens in dieser Art unmittelbarer Gefahr verbracht, wenn er darüber die Fehlschläge der Vergangenheit hätte vergessen können, die ihn bei Nacht heimsuchten, wann immer er zu schlafen versuchte. Die Fehlschläge - und das schreckliche Gefühl, etwas in sich zu tragen, das sich seiner Kontrolle entzog.
    Jene dunklen, leeren Stiefel, die durch die schlimmsten seiner nächtlichen Albträume stapften.
    Wieder suchte er sich eine Öffnung aus, diesmal dicht bei der Mitte des Schilds, wo nur wenige Behälter durchkamen. Er spürte das Pulsieren der riesigen Lafette unter diesem tiefsten Schild. All seine Sinne richteten sich auf den Rhythmus dieser rotierenden Startvorrichtung, die größer war als der gesamte Jedi-Tempel. Anakin lauschte auf das Verzögern, die kurze Stille, auf die das tiefe Mahlen und Fauchen folgte, das ertönte, bevor ein neuer Ring aus Müllbehältern geladen und abgefeuert wurde. Es wäre natürlich am besten, sich während der Pause zwischen zwei Abschüssen durch eines der Löcher fallen zu lassen; und dies in einiger Entfernung von einer Öffnung, die erst kürzlich ein Müllbehälter passiert hatte, um dessen Schweif von Gasen, Aufwinden, Blitzen und blauen Ionenspuren zu entgehen.
    Bevor Anakin seine Entscheidung traf, staunte er über ein Phänomen, von dem ihm bisher nur andere Rennflieger in ehrfürchtigem Tonfall berichtet hatten: aufsteigende Kreise aus Plasmasphären, die in der Leere über dem ersten Schild schwebten, als verfolgten sie ein bestimmtes Ziel. Die Plasmakreise glühten orange und blaugrün, und Anakin konnte sogar ihr wildes Knistern hören. Sie zu berühren bedeutete auf der Stelle gebraten zu werden. Er sah, wie einer der aus Plasmasphären gebildeten Kreise mit kaum hörbaren Knallgeräuschen explodierte. Dort, wo der Kreis sich gerade noch befunden hatte, zuckte ein besonders greller Blitz auf wie ein Speer, der durch einen Reifen fliegt.
    Seine Nackenhaare richteten sich in einer Weise auf, die durch die statische Entladung allein nicht zu erklären war. Es war, als würde er den primitiven Göttern der Abfallgrube ins Auge schauen, den wahren Herren dieses Ortes. Aber so etwas auch nur einen Augenblick lang zu denken widersprach seiner gesamten Ausbildung. Die Macht ist allgegenwärtig und fordert nichts, weder Gehorsam noch Ehrfurcht.
    Doch das musste er natürlich erst erleben, um zu vergessen. Er musste auf eine Stufe absoluter Wildheit hinabsinken, bis zu jenem Ort, wo er seinen Namen, seine Erinnerung, sein Selbst hinter sich ließ, wo Unheil verkündende Schatten wohnten und wo man von einem Augenblick zum nächsten von der Hellen Seite der Macht zur Dunklen Seite wechseln konnte, ohne recht zu wissen, dass es überhaupt einen Unterschied zwischen den beiden Seiten gab.
    Anakin, nur noch Instinkt, ein Staubkorn im Spiel, legte einmal mehr seine Flügel an und ließ sich durch die zentrale Öffnung des Schilds fallen.
    Er bemerkte nicht, dass der Blutcarver, der fünfzig Meter hinter ihm lag, es ihm nachmachte.
    Die Lafette war zweihundert Meter unter dem Schild auf ihrem erhöhten Sockel montiert und durchlief ihre automatisierten Bewegungssequenzen. Von allen Seiten wurden ihr auf Schienen neue