Planetenwanderer: Roman (German Edition)

plötzlich befreit und beschnüffelte die fremde Katze. Diese erwiderte die Gunstbezeugung kurz, fuhr dann herum und war im nächsten Augenblick in der Dunkelheit verschwunden. Blackjack zögerte, jaulte kurz und verfolgte sie. »Verdammt noch mal!«, rief Tolly Mune. »Verdammt, Jack, beweg deinen verflixten Arsch hierher zurück!« Ein Echo hallte zurück, aber der Kater kam nicht. Ihr Abstand zum Rest der Gesellschaft wurde größer. Tolly Mune fluchte laut und beeilte sich, die anderen einzuholen.
    Eine Insel aus Licht erschien vor ihr. Als sie dort ankam, hatten die anderen bereits in Sitzen an der einen Seite eines langen Metalltisches Platz genommen. Haviland Tuf in seinem thronähnlichen Schwebesessel befand sich auf der anderen Seite. Sein Gesicht war ausdruckslos, seine blassen Hände über dem Bauch gefaltet.
    Dax kletterte auf seinen Schultern hin und her und schnurrte.
    Tolly Mune hielt inne, blickte finster, fluchte. »Verdammt sollen Sie sein!«, sagte sie zu Tuf. Sie drehte sich um. »Blackjack!«, schrie sie, so laut sie konnte. Die Echos erstarben seltsam gedämpft wie in einem dicken Material. »Jack!« Nichts.
    »Ich hoffe, wir sind nicht den weiten Weg angereist, um zuzuhören, wie die Erste Ratsherrin von S’uthlam Tierrufe übt«, sagte der Gesandte von Skyrmir.
    »In der Tat nicht«, antwortete Tuf. »Erste Ratsherrin Mune, wenn Sie nun freundlicherweise Ihren Platz einnehmen würden, damit wir fortfahren können.«
    Sie runzelte die Stirn und sank in den einzigen frei gebliebenen Sitz. »Wo zur Hölle ist Blackjack?«
    »Woher soll ich das wissen?«, sagte Tuf unbekümmert. »Er ist schließlich Ihr Kater.«
    »Und er ist einer von Ihren Katzen hinterhergerannt«, erwiderte Tolly Mune.
    »In der Tat«, sagte Tuf. »Interessant. Dummerweise habe ich momentan eine junge Katze, die vor Kurzem rollig geworden ist. Vielleicht erklärt das sein Verhalten. Ich hege keinen Zweifel, dass er wohlbehalten zurückkehren wird, Erste Ratsherrin.«
    »Ich möchte ihn bei dieser verdammten Konferenz dabeihaben!«, sagte sie.
    »Bedauerlicherweise«, sagte Tuf, »ist die Arche ein großes Schiff, und sie könnten an tausend Orten herumtollen, und im Übrigen wäre eine Unterbrechung ihrer sexuellen Vereinigung nach s’uthlamesischen Maßstäben wohl unzumutbar lebensfeindlich. Es liegt mir fern, Ihren Moralansichten derartige Gewalt anzutun. Darüber hinaus haben Sie mir wiederholt zu verstehen gegeben, dass die Zeit knapp ist, da so viele Menschenleben auf dem Spiel stehen. Also denke ich, dass wir mit aller gebotenen Eile fortfahren sollten.«
    Tuf bewegte leicht eine Hand und berührte eine Taste. Eine Sektion des langen Tisches versank im Boden. Einen Augenblick später erhob sich an ihrer Stelle eine Pflanze direkt vor Tolly Mune.
    »Siehe da!«, sagte Tuf, »Manna.«
    Es wuchs aus einer flachen Pflanzschale, ein Gewirr aus blassgrünen Ranken, fast einen Meter hoch, ein lebender Gordischer Knoten, Ranken wanden sich umeinander und vor und zurück und ragten über den Rand des Behälters. Überall an den Ranken waren dicke Blattknoten, so klein wie Fingernägel; ihre wächserne grüne Oberfläche war mit einem komplizierten Muster aus schwarzen Äderchen durchzogen. Tolly Mune beugte sich vor, berührte ein Blatt und stellte fest, dass die Unterseite mit einer Schicht aus feinem Pulver überzogen war, das sich bei Berührung löste. Zwischen den Blattknoten waren die Zweige mit dicken, weißen Geschwüren besetzt, die im Inneren der Pflanze größer und wulstiger wirkten. Halb verborgen unter einem Baldachin aus Blättern sah sie eine Art Warze, die so groß wie eine Männerhand gewachsen war.
    »Hässliches Unkraut«, bemerkte Ratch Norren.
    »Ich verstehe nicht, warum es nötig war, einen Waffenstillstand auszurufen und den ganzen Weg hierherzureisen, um sich irgendein faulendes Gewächshausmonster anzusehen«, sagte der Mann von Skyrmir.
    »Die Azurne Dreiheit wird ungeduldig«, flüsterte deren Gesandter.
    »Hinter diesem Irrsinn steht irgendein verflixtes Motiv«, sagte Tolly Mune zu Tuf. »Machen Sie weiter. Manna, sagten Sie. Und weiter?«
    »Es wird die S’uthlamesen ernähren«, sagte Tuf. Dax schnurrte.
    »Für wie viele Tage?«, fragte die Frau von Henrys Welt mit zuckersüßer Stimme, die vor Sarkasmus nur so troff.
    »Erste Ratsherrin, wenn Sie so freundlich wären, eine der größeren Warzen abzubrechen, werden Sie feststellen, dass ihr Fleisch erfreulich saftig und äußerst nahrhaft