Planetenwanderer: Roman (German Edition)

sagen Sie mir ins Gesicht, dass Ihre Expansionisten keine feuchten Träume haben, sich über ganz Vandeen auszubreiten.«
    »Und Skyrmir.«
    »Roggandor will nichts von Ihrem ausrangierten menschlichen Müll abhaben.«
    »Niemals werden Sie die Azurne Dreiheit einnehmen.«
    »Wer zur Hölle will denn schon die verflixte Azurne Dreiheit?«, gab Tolly Mune zurück. Blackjack schnurrte zustimmend.
    »Dieser Einblick in die innersten Mechanismen interstellarer Diplomatie war äußerst aufschlussreich«, bemerkte Haviland Tuf. »Trotzdem denke ich, dass uns dringendere Geschäfte erwarten. Wenn die Gesandten so kooperativ wären, mein Gefährt zu besteigen, könnten wir uns zu unserer Konferenz begeben.«
    Immer noch leise schimpfend taten die alliierten Gesandten, worum Tuf sie gebeten hatte. Voll beladen bewegte sich das Gefährt über das Landedeck, suchte sich seinen Weg zwischen den Myriaden verlassener Raumschiffe. Eine Luftschleuse, rund und schwarz wie der Eingang zu einem Tunnel oder wie das Maul eines gefräßigen Tieres, öffnete sich bei ihrer Ankunft und verschlang sie. Sie fuhren hindurch und hielten an, die Schleuse schloss sich hinter ihnen und umfing die Gruppe mit Dunkelheit. Tuf ignorierte die geflüsterten Beschwerden. Um sie herum ertönte ein quietschendes, metallisches Geräusch, und der Boden senkte sich. Als sie schließlich zwei Decks tiefer waren, öffnete sich vor ihnen eine weitere Tür. Tuf schaltete die Scheinwerfer ein, und sie fuhren durch einen rabenschwarzen Gang.
    Sie durchquerten einen dunklen, eiskalten Korridor nach dem anderen, fuhren vorbei an zahllosen geschlossenen Türen, folgten einer schwachen blauen Spur, die, eingebettet in den staubigen Boden, wie ein Geist vor ihnen aufleuchtete. Das einzige Licht kam von den Scheinwerferstrahlen des Fahrzeugs und dem schwachen Leuchten der Instrumente vor Tuf. Anfangs hänselten sich die Botschafter gegenseitig, aber die dunklen Tiefen der Arche waren bedrückend und klaustrophobisch, und einer nach dem anderen verstummten die Mitglieder der Delegation. Blackjack knetete Tolly Munes Knie rhythmisch mit den Krallen.
    Nachdem sie lange Zeit durch Staub, Dunkelheit und Stille gefahren waren, erreichte der Zug eine turmhohe Doppeltür, die sich bei ihrer Ankunft wie von Geisterhand zischend öffnete und mit einem lauten, endgültigen Knall hinter ihnen schloss. Drinnen war die Luft heiß und feucht. Haviland Tuf hielt und schaltete die Scheinwerfer aus. Vollkommene Dunkelheit umhüllte sie.
    »Wo sind wir?«, wollte Tolly Mune wissen. Ihre Stimme brach sich an einer offenbar ziemlich hohen Decke, auch wenn das Echo seltsam gedämpft klang. Obwohl er tiefschwarz war, schien der Raum eine Art Höhle zu sein. Blackjack fauchte nervös, sog die Luft ein und gab ein schwaches, unsicheres Miauen von sich.
    Sie hörten Schritte, und ein kleines Licht flackerte zwei Meter entfernt auf. Tuf stand über eine Instrumentenkonsole gebeugt und beobachtete ein paar Monitore. Er drückte eine Taste auf der beleuchteten Schaltfläche und drehte sich um. Ein gepolsterter Lehnstuhl kam flüsternd aus der warmen Dunkelheit geschwebt. Tuf bestieg ihn wie ein König einen Thron und berührte eine Tastatur in der Armlehne. Der Sessel leuchtete in schwach violett phosphoreszierendem Licht auf. »Wenn Sie mir freundlicherweise folgen würden«, verkündete Tuf. Der Schwebesessel drehte sich in der Luft und flog davon.
    »Verdammt noch mal«, murmelte Tolly Mune. Eilig erhob sie sich von ihrem Sitz, packte Blackjack und hastete hinter Tufs langsam verschwindendem Thron her. Die alliierten Botschafter folgten, bei jedem Schritt jammernd und klagend. Sie konnte die schweren Schritte des Cyborgs hinter sich hören. Tufs Schwebesessel war der einzige Lichtschein in einem alles umhüllenden Meer aus Dunkelheit. Während sie ihm nacheilte, trat sie auf etwas.
    Das plötzliche Jaulen einer Katze ließ sie zurückschrecken, wobei sie gegen die gepanzerte Brust des Cyborgs stieß. Verwirrt kniete Tolly Mune nieder und tastete vorsichtig mit der Hand, Blackjack unbeholfen in der Armbeuge haltend. Ihre Finger strichen über weiches Fell. Die Katze rieb sich heftig an ihr und schnurrte laut. Sie konnte gerade eben ihre Gestalt ausmachen – eine kleine Kurzhaarkatze, kaum größer als ein Kätzchen. Sie rollte sich auf den Rücken, sodass Tolly Mune ihr den Bauch kraulen konnte. Die Jazboitin stolperte fast über sie, als sie dort so kniete. Und dann hatte sich Blackjack