Polar Star

Amerikaner hier, Russen drüben - eben ein Joint-venture.«
    »Sina war ein sehr hübsches Mädchen«, warf Arkadi ein.
    »Wer hat sie umgebracht?« wiederholte Karp seine Frage.
    Colettis Flinte war jetzt nicht mehr auf Morgan gerichtet.
    »Niemand«, beteuerte Ridley hastig. »Sina hatte plötzlich diesen verrückten Einfall. Sie kam mit diesem Beutel an und wollte einen von unseren Rettungsanzügen mitnehmen. Den wollte sie tragen, wenn sie das nächste Mal über Bord gehen würde. Der blanke Wahnsinn! Sie hatte sich ausgerechnet, sie würde erst springen, wenn wir mit unserem Schiff schon wieder weit weg wären, und dann sollten wir sie meilenweit von der Polar Star entfernt auffischen. Sie hat behauptet, solange die drüben keine Überlebensausrüstung vermißten, würde man sie ohne viel Aufhebens für tot erklären.«
    »Ich bin sicher, Sie haben hervorragende Rettungsanzüge.«
    Arkadi konnte nicht umhin, Sinas verwegenen Plan zu bewundern. Natürlich, deshalb war sie auf die Eagle gekommen. »Es hätte klappen können.«
    »Karp, ich mache mir solche Vorwürfe, Mann«, sagte Ridley. »Aber ich habe ihr gesagt, sie sei dein Mädchen und sie müsse zurück auf die Polar Star, wie sie gekommen war. Wahrscheinlich hat sie’s dann auf dem Rückweg nicht geschafft.«
    »Dir fehlt ‘ne Karte«, sagte Karp.
    Ridley stutzte. »Eine Karte - was denn für eine Karte?«
    »Die Herzdame«, erwiderte Karp. »Sina sammelte die von ihren Liebhabern.«
    »Was redet Karp denn auf einmal für ‘nen Scheiß zusammen?« fragte Coletti aufgebracht.
    »Weiß nicht«, antwortete Ridley, »aber ich glaube, wir haben noch einen miesen Partner. Halt du den Clown in Schach.« Er ließ den Revolver, den er auf Arkadis Kopf gerichtet hatte, sinken.
    »Wir müssen Munition sparen.« Mit diesen Worten griff er unter seinen Regenmantel und holte einen Eispickel hervor. Ehe Arkadi noch zur Seite springen konnte, hatte Ridley ihm den Pickel bereits in die Brust getrieben.
    Die Wucht des Schlages warf Arkadi aufs Deck. Er stolperte gegen eine Backskiste und tastete mit zitternder Hand unter seine Jacke.
    »Sie hat mich verführt!« Ridley wandte sich Karp zu. »Nach vier Monaten auf See, wer hätte da schon einem Weib wie Sina widerstehen können? Aber mich von ihr erpressen lassen, um ihr zur Flucht zu verhelfen?« Er hob seinen Revolver. »Ihr Brüder lebt in einer anderen Welt. In einer verdammt anderen Welt.«
    Arkadi feuerte die Leuchtpistole ab. Er hatte auf Ridleys Rücken gezielt, doch die Leuchtkugel prallte an der Mütze des Ingenieurs ab und setzte sie in Flammen wie einen Streichholzkopf.
    Ridley riß sich die brennende Mütze herunter. Als er herumfuhr, um sich auf Arkadi zu stürzen, flog eine schwarze Spinne über die Schulter des Ingenieurs und landete voll in seinem Gesicht. Es war der dreizackige Greifhaken, den der Trawlmaster die ganze Zeit über in der Hand gehalten hatte. Während eine Zinke Ridleys Wange aufschlitzte, grub sich eine andere in sein Ohr. Karp warf Ridley einen Strick um den Hals. Ein kräftiger Ruck, und der Schmerzensschrei des Ingenieurs erstickte ungehört in seiner Kehle. Coletti suchte nach einem geeigneten Schußwinkel, aber Karp und der Ingenieur standen zu dicht beisammen. Karp fesselte Ridley mit dem Strick, als gälte es, Faßdauben festzuzurren. Trotzdem gelang es dem Ingenieur noch, seinen Cowboy-Colt abzufeuern; zwei Schüsse gingen in die Luft, beim dritten traf der Hammer auf einen leeren Verschluß. Ridley verdrehte die Augen und ließ die Waffe fallen.
    »Allmächtiger«, hauchte Coletti.
    Arkadi zog den Eispickel heraus. Die Spitze war zwar rot, der Rest der Waffe aber war in den beiden Schwimmwesten, die er unter der Jacke trug, steckengeblieben.
    »Coletti, du hast bloß noch einen Schuß!« Morgan wies mit einer Kopfbewegung auf Colettis Schrotflinte. Dem Kapitän war es endlich gelungen, seine Waffe unter sich vorzuziehen. Jetzt hielt er sie in der Rechten und zielte damit auf seinen Decksmann.
    Ridley wehrte sich verzweifelt, als Karp ihn rückwärts wegzerrte; Eiszapfen brachen wie klingende Glockenspiele. Manchmal brachte ein Boot einen Heilbutt auf, einen mannsgroßen Fisch von entsprechender Kraft, dann galt es, rasch zu handeln und den zappelnden Burschen mit einem Bolzenschuß durchs Hirn unschädlich zu machen. Ridley, die Arme fest auf den Rücken gebunden, erinnerte jetzt ein bißchen an einen wehrlosen Fisch, doch Karp hatte offenbar keine Eile damit, ihn zu erledigen.