Polarsturm

bei den Delta Forces landete. Wie die meisten Mitglieder der Arktiseinheit war er mehrmals in der wilden Bergwelt von Afghanistan eingesetzt worden.
    »Die Satellitenaufklärung scheint recht genau zu sein. Das Plateau ist nicht allzu sehr zerklüftet«, sagte er und deutete nach hinten, in Richtung der Landezone. »Wir bekommen eine anständige Rollbahn hin, kein Problem.«
    Er blickte hinab zum Golf und hob einen Arm. »Die Strecke zum Wasser ist ein bisschen länger, als mir lieb ist.«
    »Darüber mache ich mir auch Gedanken«, erwiderte Roman. »Die Nacht ist kurz. Meiner Meinung nach sollten wir jede Minute Dunkelheit nutzen, um die Boote zum Wasser zu bringen.«
    »Meinetwegen können wir noch heute Nacht loslegen, Captain.«
    Roman blickte auf seine Uhr, dann nickte er. »Schafft die Zodiacs bis Tagesanbruch so weit wie möglich runter und versteckt sie. Wir können uns heute Nacht ruhig noch ein bisschen ins Zeug legen, da wir morgen einen langen Ruhetag haben werden.«
    Im Schutz der Dunkelheit bahnte sich ein kleiner Trupp einen Weg über das Eis. Unterdessen legten die Männer des Grünen Trupps eine Rollbahn an, auf der zwei CV-22 Ospreys landen konnten, die sie herausholen sollten. Genau aus diesem Grund war die Landezone auch ausgewählt worden – sie befand sich auf einem flachen Plateau, das nicht eingesehen werden konnte, aber in der Nähe von Kugluktuk lag. Die Ospreys konnten mit ihrem Kipprotor zwar senkrecht starten und landen, aber aus Sicherheitsgründen und wegen des unbeständigen Wetters in der Arktis sollten sie laut Befehl von oben auf herkömmliche Art und Weise eingesetzt werden. Daher vermaßen die Soldaten eine schmale, rund hundertfünfzig Meter lange Piste, markierten sie und machten sich dann mit den Minibulldozern an die Arbeit. Die lautlos laufenden Maschinen schaufelten Schnee beiseite und ebneten das Eis ein, bis die primitive Landebahn allmählich Form annahm.
    Neben der Rollbahn hackte der Blaue Trupp unterdessen eine Mulde in das Eis, in deren Schutz er ein halbes Dutzend weißer Zelte aufstellte, die ihnen als Unterschlupf dienten. Sobald das Lager fertig war, bliesen die Soldaten die beiden Zodiacs auf, die jeweils zwanzig Mann befördern konnten. Dann wurden die Boote auf Aluminiumkufen gestellt, auf denen sie über das Eis transportiert werden konnten.
    Roman und Bojorquez halfen den vier Männern des Blauen Trupps, während sie die beiden Boote über das Eis schoben. Der Himmel im Süden wurde bereits hell, als sie sich oben auf der Anhöhe befanden. Roman blieb stehen und ruhte sich kurz aus, während er das Licht eines Schiffes betrachtete, das in der Ferne durch den Golf in Richtung Kugluktuk fuhr. Dann drängte er die Männer weiterzumarschieren, den Hang hinunter. Trotz des abschüssigen Geländes stellten sie fest, dass das Eis hier unebener und zerklüfteter war, sodass sie nur mühsam vorankamen. Immer wieder blieben die vorderen Kufen in schmalen Rissen und Sprüngen hängen und mussten unter Aufbietung aller Kräfte herausgezogen werden.
    Sie hatten mit den Schlauchbooten gerade mal eine halbe Meile zurückgelegt, als der goldene Feuerball der Sonne am südöstlichen Horizont aufging. Die Männer legten sich ins Zeug und versuchten, schneller voranzukommen, wussten sie doch, dass ihr Einsatz zu scheitern drohte, wenn man sie vorzeitig entdeckte. Roman gab sein Vorhaben jedoch auf, die Boote beim ersten Tageslicht zu verstecken, und trieb seinen Trupp weiter an.
    Eine ganze Stunde dauerte es, bis die erschöpften Männer endlich beim Coronation Golf waren, wo Roman die Boote umkippen und mit einer Schicht aus Schnee und Eis bedecken ließ. In aller Eile machten sie sich auf den Rückweg zum Lager, wo ihre Kameraden mittlerweile mit dem Bau der Landebahn fertig waren. Roman überzeugte sich rasch davon, dass alles in Ordnung war, dann zog er sich zufrieden in sein Zelt zurück. Die Vorbereitungen für den Einsatz waren einwandfrei vonstattengegangen. Wenn der lange arktische Tag zur Neige ging, würden sie zum Losschlagen bereit sein.
50
    Die De Havilland Twin Otter setzte hart auf der eisigen Landebahn auf und rollte dann zu einem kleinen, viereckigen Gebäude, auf dem mit verblichener Farbe TUKTOYAKTUK stand. Als die beiden Propeller der Maschine zum Stillstand kamen, rannte ein Mann vom Flughafenpersonal, der einen orangefarbenen Overall trug, zur Seitentür und öffnete sie, worauf ein Schwall kalter Luft ins Innere drang. Pitt wartete hinten in der