Postkarten

Schafherde in weiter Ferne, den rasenden Fleck, den der Hund bildete. Hoch oben zwischen den Felsblöcken konnten sie den Wagen sehen, mit dem der Hirte die Schafe transportierte. Der Student sagte nichts, sondern blätterte geschäftig in seinen Notizen. Zwischen den von der Hitze gewellten Seiten knirschte Sand.
    Der Jeep schlitterte um furchige Ecken. Irrer Blick klammerte sich mit der Hand ans Armaturenbrett. Innerhalb einer Umzäunung rasten Gabelantilopen, ohne über den Zaun hinüber oder darunter hindurch zu können.
    »Die verdammten Schafzüchter«, rief Loyal über den Motorenlärm hinweg. Die ausdörrende Luft zog ihm die Feuchtigkeit aus dem Mund.
    Am Nachmittag hielten sie an der Mündung eines Bachbetts. Die Stelle wurde von Bullets Bierdosenhaufen markiert. Die farblosen Felsen gaben Hitze ab. Nichts regte sich. Der Himmel brütete über ihnen, die Erde unter ihnen. Der Zahn war ein Wolf in Loyals Kiefer. Er ging das Bachbett hinauf, deutete auf die Spuren. Fünfzehn Meter Spuren verschwanden plötzlich im Gestein, als wäre das urzeitliche Tier in die hohle Erde gedonnert.
    Irrer Blick kam mit. Er bückte sich. Schweiß rann ihm die gelben Wangen hinab. Der Zollstock klapperte auf den Steinen, als er die Fußabdrücke ausmaß, die Abstände zwischen den einzelnen Abdrücken, die Breite der Spur. Er mischte Gips, machte Abgüsse, seine Kamera surrte und spulte weiter. Er kniete sich hin, legte die Hand in die Spuren, als wollte er ihre Frische abschätzen. Aber er blickte Loyal nicht an und redete nicht mit ihm.
    »Okay, was jetzt?«
    Sie zogen von Stelle zu Stelle, Irrer Blick rückte an seiner Nickelbrille herum, Loyals Zahn war jetzt eine Trommel, die im Gleichklang mit seinem pulsierenden Blut schlug.
    »Okay, was jetzt?« Der Student balancierte das Notizbuch auf den fleckigen Knien, wischte sich mit einem Stück Toilettenpapier über den Nacken.
    »Die nächste Stelle ist für heute zu weit weg. Fahren wir lieber ein paar Stunden, schlagen ein Lager auf, brechen morgen früh auf. Sind ungefähr acht Kilometer zu laufen. Spuren von Entenschnabelsauriern.«
    »Woher wissen Sie, was für welche es sind?« Irrer Blick hatte den Arm ins Fenster gestützt, seine Finger klammerten sich an den glühenden Regenablauf über der Tür. Der Jeep rumpelte südwestwärts über die mehligen Straßen.
    »Ich versteh’ was von dem, was ich die letzten drei Jahre gemacht hab’.« Er hatte die Nase voll. »Bullet sagt, es sind Spuren von Entenschnablern. Noch ein paar Leute sagen, es sind Spuren von Entenschnablern. Ich hab’ mir inzwischen ein paar Bücher zu dem Thema angeschaut, einschließlich Howell, Swinnerton und Clemens. Clemens war vor zwei Jahren bei uns hier in der Lance-Formation. Die meisten von euren sogenannten Experten waren bei uns. Bullet kennen sie alle.«
    »Was heißt hier ›sogenannte‹? Das sind die wichtigsten Leute auf dem Gebiet.«
    »Es gibt ein paar Widersprüche zwischen Experten, Büchern und den Spuren. Und die Experten sehen das Problem nicht.« Jetzt hatte er die Aufmerksamkeit des Grünschnabels. Irrer Blick fuhr auf seinem Sitz herum, während das Licht sein staubbedecktes Gesicht zu einer grotesken Fratze verzerrte.
    »Was zum Beispiel? Was ist das Problem? Ihrer Meinung nach.«
    »Zum Beispiel der Entenschnabler. Auf allen Abbildungen stehen die Beine von dem Vieh an der Seite raus wie bei’ner Eidechse. Alle Experten sagen, daß das Tier einfach so gewatschelt ist, sich von einem Schlammloch zum nächsten geschleppt hat. Aber ich schau’ mir die Spuren an, und ich seh’, daß der Abstand in der Breite zwischen den Abdrücken nicht zu dieser Vorstellung paßt. Für mich sieht es so aus, als hätt’ das Gewicht des Tiers auf den Beinen gelegen, als hätten die Beine überhaupt nicht so weit an der Seite rausgestanden. Mensch, miß mal den Abstand in der Breite zwischen den Abdrücken. Wenn das Vieh Beine wie’ne Eidechse gehabt hätte, wären die Abdrücke auf jeder Seite einen halben Meter weiter außen. Und es gibt keine Schwanzspuren. Und man kriegt so’n Gefühl von Schnelligkeit, wenn man sich den Verlauf der Spuren anschaut, und das paßt nicht zu’nem Schlammkriecher mit Hängebauch.«
    Irrer Blick blätterte rasch seine Notizen durch. Papiere wirbelten herum, fielen zu Boden.
    »Halt! Um Himmels willen, halten Sie den Wagen an.« Irrer Blick klopfte Loyal auf die Schulter. »Das ist meine Theorie. Das versuche ich zu beweisen.« Er klopfte auf den Sitz.