Postkarten

bedeuten? In diesem raschelnden Wald war das Herz des Lebens verborgen, winzig, schwer und dunkelrot.

29
    Benommen und verwirrt

    Bullet erzählte, daß der Student mit der Nickelbrille an seinem Erbrochenen erstickt sei. Horsley hatte ihm einen Brief geschrieben.
    »Jawoll. Der Wind hat ihm’s Licht ausgeblasen, das steht fest. War mit’ner Rock-and-Roll-und-Drogen-Clique unterwegs, hat sich in dreckige Tischtücher gehüllt und die ganze Nacht aufs Tamburin geschlagen. Hat zuviel von dem Zeug genommen, lag auf dem Rücken, hat sich übergeben und ist erstickt, sagt Horsley. Dreckige Hippies, sollte man alle erschießen, jeden einzelnen. Aber weißt du was, Professor Alton Cruller will diesen Sommer rauskommen und in den Sümpfen nach Entenschnäblern graben. Cruller ist berühmt. Er ist sehr berühmt. Hat so’ne Idee über’nen Todesstern, der sie am Ende der Kreidezeit ausgelöscht haben könnte.«
    Zum Teufel aber auch, dachte Loyal, mußte denn immer alles danebengehen? Seine Zunge fuhr an die Stelle, wo der entzündete Zahn gesessen hatte. Er hatte Irrer Blick gemocht, seine Begeisterung und seinen sonderbaren Humor. Der Plan, gemeinsam an großen Projekten zu arbeiten, alle bekannten Spurenfolgen zu kartographieren, Abgüsse und Fotos zu machen, die die Behendigkeit und Schnelligkeit der Dinosaurier beweisen würden - zum Teufel, das war jetzt alles den Bach runter. So nahe war er noch nie an einer sinnvollen Tätigkeit dran gewesen. Cruller interessierte ihn einen Scheißdreck.
    Und nachdem er zwei Wochen mit Bullet unterwegs gewesen war, schien er genug von den Knochen zu haben. Bullet wollte Schädel und Schenkelknochen. Aber Loyal fand die Spuren aufregend, und ohne Irrer Blick hatte die Suche kein Ziel. Er war rastlos, als hätte die Nachricht vom Tod des Studenten in ihm eine Art Wandertrieb ausgelöst.
    »Ich denke, es ist Zeit, Bullet. Ich hab’ schon letztes Jahr daran gedacht. Ich zieh’ weiter, mach”ne Zeitlang was anderes.«
    »Wozu denn, zum Teufel? Wir sind gut im Geschäft. Gibt’s was Besseres? Kannst dir die Arbeit selber einteilen, verdienst gutes Geld, die interessanteste Arbeit, die’s gibt. Du liebst die Arbeit, ich hab’ immer gewußt, daß du sie liebst. Wir sind ein gutes Gespann, Mann.«
    »Das weiß ich.« Aber Bullet würde er nicht so vermissen, wie er Irrer Blick vermißte. Er hatte ihn zwar kaum gekannt, aber er besaß immer noch die Zeichnung des Entenschnablers, der über das zerknitterte Papier rannte. Kein Sumpf in Sicht.

30
    Die Probleme von Himmelskörpern

    Das Blockhaus, knapp dreißig Kilometer nördlich der Ranch, die sie in den fünfziger Jahren gekauft hatten, das sei der Ort, sagte Ben, wo er zum Trinken hingehe. Um Vernita den Anblick des herumkriechenden Säufers zu ersparen, den sie geheiratet hatte.
    Er war untersetzt, hatte breite Schultern und einen Brustkorb wie eine Kesselpauke. Auf seinem Kopf eine widerborstige Masse weißes Haar. Die glanzlosen Augen in ihren schweren Hängematten aus Fleisch blickten so unbeteiligt wie die eines Straßenmusikanten, trotzdem hatte Ben noch etwas von der Frische eines jungen Mannes, vielleicht wegen des roten, lächelnden Mundes. Die Oberlippe war geschwungen, die Nasenflügel von faserigen Adern durchzogen. Alle sahen es ihm an. Seine Stimme klang hypnotisch, russisch dunkel.
    »An das Blockhaus kam ich zu der Zeit, als ich einen passenden Ort für ein kleines Observatorium gesucht hab’. Ich hab’ schon davon erzählt, Loyal. Ich hab’ nach richtiger Dunkelheit gesucht, milder Luft. Vernita wollte Platz - für ein Labor, ein Arbeitszimmer zum Schreiben, eine große Küche. Mußte natürlich’ne gute Aussicht haben.« Er sprach in einem amüsierten Baß, seine Finger drehten einen nicht vorhandenen Korken. »Wir fanden die Ranch, und anfangs ging’s ganz gut. Vernita war den ganzen Sommer fort und untersuchte Quallen im Golf von Kalifornien. Kam im Herbst zum Schreiben zurück, und ich war heilfroh, daß sie wieder da war. Während sie weg war, hab’ ich ins Dach vom Geräteschuppen ein Loch für ein provisorisches Observatorium gemacht und mir ein paar Stellen überlegt, wo das richtige Observatorium hinpassen könnte. Aber Loyal, mein Freund, dann hab’ ich zu saufen angefangen. Nach einer Woche oder so wurde ich wieder nüchtern und hab’ einen Monat lang gearbeitet, und dann brach wieder alles zusammen. Ich hatte ein Muster. Ich weiß nicht, ob du was von Astronomie verstehst, aber eins will ich dir