PR 2647 – Der Umbrische Gong

würden.
     
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    Etwa zwanzig Kilometer senkrecht unter Galileo City, dem künftigen Nordpol, befand sich ein grob ellipsoider Asteroid von drei Kilometern maximaler Länge und fünfhundert Metern größter Breite. In dessen Inneren gab es eine Kaverne, die rund 150 Meter durchmaß.
    Vor nicht einmal zwei Monaten war in dieser Kaverne das Kastell entstanden – »ein Dschinn in der Flasche«, wie Flint Surtland, der schrullige Kapitän der LADY LAVERNA, sich auszudrücken beliebte.
    Die unbemerkte Heranschaffung des technischen Geräts – Daellian-Meiler, Sphärotraf-Speicher, Generatoren, Dämpfungs- und Ortungsschutzaggregate et cetera – war eine logistische Meisterleistung des Leitenden Senators Enoch Godolphin gewesen. Er wurde nicht müde zu betonen, dass das Hauptverdienst Toja Zanabazar zufiel, der genialen Robotikerin und Direktorin des Whistler-Museums.
    Sie hatte auch die Hochleistungs-Biopositronik OTHERWISE beigesteuert, einen Verbund aus zwei auf der VARIO-1000-Baureihe basierenden, gegenläufig rotierenden Kegelrobotern. Ihre »Denkmühle«, erklärte Toja stolz bei jeder Gelegenheit, war deutlich »kreativer« als beispielsweise LAOTSE, der Rechner der Solaren Residenz ...
    Grob gesehen hatte das Kastell im Asteroiden die Form eines Fasses, hundert Meter hoch und um die Mitte achtzig Meter dick, an Boden und Dach je sechzig. Es war also nicht ganz so groß wie ein Leichter Kreuzer der LFT-Flotte.
    Zahlreiche Dellen und Ausbuchtungen prägten die Hülle, sodass sie nicht den Eindruck erweckte, künstlichen Ursprungs zu sein. Das besondere Stahlplast der Konstruktion schirmte die energetischen Impulse des Kastells weitgehend ab. Die Reststrahlung wurde durch die Emissionen von Baumaschinen des Syndikats überdeckt, die in der Nähe arbeiteten.
    Die stark miniaturisierten Anlagen des Kastells stammten aus bester swoonscher sowie siganesisch-algustranischer Fertigung. Adams hatte sie im Lauf der Zeit zusammengekauft, allesamt Hochleistungsaggregate: Hyperfunk- und Ortungsgeräte, Notfall-Fusionsreaktoren, Systeme zur Lebenserhaltung und Erzeugung künstlicher Schwerkraft ... Weiterhin eine Fülle von Laboren, dazu Unterkünfte in der Qualität eines First-Class-Hotels. 160 Suiten von je circa hundert Quadratmetern Grundfläche gestatteten eine problemlose Belegung mit rund 480 Personen.
    Oben und unten waren die Maschinendecks mit den maßgeblichen Aggregaten untergebracht. Im Mittelbereich gab es zehn je fünf Meter hohe Etagen. Auf Ebene fünf und sechs lag die Zentrale, eine scheibenförmige Halle von vierzig Metern Durchmesser.
    Reginald Bull fühlte sich darin recht wohl, da sie auf den ersten Blick wie eine Raumschiffzentrale anmutete.
     
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    » The Earl of Grey, I presume. How do you do? «
    Bully war mit Englisch als Muttersprache aufgewachsen, aber inzwischen beherrschte er nur noch wenige Floskeln. In drei Jahrtausenden vergaß man so manches.
    Außer, man hatte ein fotografisches Gedächtnis wie Bullys Gegenüber. Homer G. Adams erwiderte den Gruß. Aus dem Hintergrund des Holos zu schließen, befand er sich im Wohnzimmer seines Landhauses in der Grafschaft Kent, die man auch in der Gegenwart noch immer den Garten von England nannte.
    Der schmächtige, bucklige Mann mit dem auffallend großen Schädel, dem schütteren strohblonden Haar und den blassgrauen Augen saß in einem Lehnstuhl. Er trug ein Tweed-Jackett mit speckigen Lederflecken an den Ellbogen sowie eine abgewetzte Cordsamthose. Auf dem Knie balancierte er eine Teetasse aus Rosenporzellan.
    Man hätte meinen können, einen nicht sonderlich vermögenden Gutsbesitzer im Ruhestand vor sich zu haben. Der Eindruck täuschte gewaltig.
    Zwar zelebrierte Adams gern den altbritischen Lebensstil, aber von Müßiggang konnte keine Rede sein. Und das Vermögen, das er direkt oder indirekt kontrollierte, konnte nur als immens bezeichnet werden.
    Er bekleidete kein offizielles Amt mehr in der LFT. Dennoch war er ein wichtiger Mann geblieben: Seit rund zwölf Jahrzehnten war er einer der Zwölf Galaktischen Räte, in Personalunion mit seinem Amt als Direktor der Handelsorganisation Ammandul-Mehan. So betrachtet war er längst über die LFT hinausgewachsen.
    Mit entspannter Routine tauschten sie die neuesten Informationen aus. Bully berichtete über seine Visite im Medo-Annex des Kastells; Adams schilderte die Lage auf Terra.
    Zwar empfing man auch im Jupiter-Orbit sämtliche bedeutenden terranischen Medien, aber Bully legte großen Wert