PR 2703 – Tod im All

Nachbarbereichen mitversorgt wurde. Allerdings mussten nun alle Schotten von Hand geöffnet werden, es gab keine Schwerkraft mehr und kein Licht.
    Die Dunkelheit stellte das größte Problem dar. Jede Säule, jedes Stuckelement, jedes exotische archäologische Fundstück – von denen Bughassidow eine Unmenge in den Korridoren zur Schau stellte – warf im Schein ihrer Lampen Schatten. In jedem dieser Schatten mochte sich der Balg verstecken.
    Während er mit der Rechten in den Korridor vor sich zielte, hielt Rhodan den linken Arm mit dem Multifunktionsarmband hoch, um nach Tasterausschlägen zu schauen. Leider brachte das nicht viel, da die ganze Sektion noch zu sehr von Restwärme und -strahlung erfüllt war, um die minimalen Pegelausschläge, die der Balg womöglich erzeugte, zu registrieren.
    »Zentrale, könnt ihr das Vieh noch sehen?«, wandte sich Yonder an seiner Seite an Karsol und – wie Rhodan vermutete – Farye.
    »Negativ!«, drang Karsols Stimme aus dem Armband des Kommandanten. »Seit der Schlaukopf Stokowski alles abgeschaltet hat, sind wir blind. Wir erreichen die beiden nicht mal per Funk.«
    Alarmiert blickte Rhodan auf. »Tragen die beiden Multikoms?«, fragte er.
    Yonder nickte. »Jeder hier an Bord.« Er verstummte kurz, und auf seiner Miene dämmerte Entsetzen herauf. »Oh, verdammt!«
    Die beiden Männer rannten los. Vorsicht war plötzlich nachrangig. Es zählte jede Sekunde.
    Sie bogen um die Ecke und sahen bereits, dass das Schott zur Kommunikationsanlage einen Spaltbreit offen stand.
    »Farrer!«, rief Yonder. »Stokowski!«
    »Warte hier!«, befahl Rhodan. »Behalt die Tür im Auge. Ich gehe allein rein.«
    »Nein!«, widersprach der Kommandant. »Da sind meine Leute drin.«
    »Doch.« Rhodan packte ihn an der Schulter. »Ich trage den SERUN. Mir kann der Balg nichts anhaben. Wir sollten nichts riskieren.«
    Yonder starrte ihn einen Moment wild an. Dann nickte er und richtete den Energieschocker auf den Spalt. »Ich hoffe, du springst mir genau vor die Mündung, Biest«, flüsterte er.
    Mit einem kurzen Sprachbefehl aktivierte Rhodan den IV-Schirm, bevor er das Schott ganz aufschob und sich langsam vorwagte.
    Im Kommunikationsraum war es stockfinster. Kein einziges Kontrolllämpchen an den schrankgroßen Verteilerknoten und Geräten, die nicht nur alle Personen und Räumlichkeiten der KRUSENSTERN miteinander vernetzten, sondern auch das Schiff mit dem Rest der Galaxis verbanden, leuchtete. Kein Kühlaggregat summte. Es war totenstill wie in einer Gruft.
    Rhodan drehte den Kopf und richtete die Anzugscheinwerfer in den Gang zur Rechten, dann zur Linken. Ein einsames Multiwerkzeug schwebte in der Finsternis.
    In diesem Augenblick sprang ihn etwas von einem der schwarzen Schränke an.
    Er zuckte zurück und riss den Schocker hoch, doch zu spät. Mit einem lederartigen Klatschen prallte sein Angreifer vom konturnahen Prallfeld des IV-Schirms ab. Beine zappelten, und schlangenartige Gliedmaßen schlugen gegen Rhodans Schulterpanzer.
    Mit einem erschrockenen Aufschrei packte Rhodan zu und schleuderte das Ding von sich. Im Schein der Helmlampe trudelte der Balg schwerelos durch die Luft, prallte gegen einen der Verteilerknoten.
    Rhodan feuerte. Aber er war erneut zu langsam.
    Mit einer Behändigkeit, die fast widernatürlich erschien, hatte sich der Balg von dem Schrank abgestoßen und sich gegen den nächsten geworfen. Von dort glitt er zur Decke weiter, klammerte sich an den Rippen der Deckenplatte fest und raste kopfüber davon.
    »Yonder! Es ist hier drin. Pass auf die Tür auf!«
    Der Kommandant erschien im Rahmen, den Schocker im Anschlag. »Wo?«
    »Ich weiß nicht genau ...« So schnell es ihm in der Schwerelosigkeit möglich war, eilte Rhodan von Gang zu Gang. Sein Blick glitt über die Einrichtung.
    Da war ein Krabbeln, ein Huschen im hinteren Bereich des Raums. Dieses Mistding war wirklich verflucht schnell. Und es schien wieder ein wenig größer geworden zu sein, wenn er sich nicht irrte.
    Er trat um eine Ecke – und erstarrte. Vor ihm lagen die zwei Techniker: Stokowski und Farrer. Ihre Mienen waren verzerrt, ihre starren Augen schreckgeweitet. Farrer hielt noch einen Maglockdreher in der Hand, abwehrbereit wie eine Waffe erhoben. Es hatte ihm nichts genützt. Beide Männer waren tot.
    »Wir müssen diesen Balg ausschalten, bevor er die KRUSENSTERN in ein Geisterschiff verwandelt«, murmelte Rhodan grimmig.
    Ein metallisches Klappern weckte seine Aufmerksamkeit. Rasch eilte er