PR 2704 – Die Rückkehr der JULES VERNE

in Form von Würfeln, die selten eine Größe von mehr als zwanzig Nanometern erreichten. Manchmal allerdings bildeten sie netzartige Geflechte, die Dorksteiger am meisten Rätsel aufgaben.
    Sie schlüpfte aus den Handschuhen und rieb sich die müden Augen. Die Haare fielen schon wieder auseinander, verflixt! Dorksteiger fasste sie wieder zusammen und zog die Spangen enger.
    Der Balg war von quasiorganischer Beschaffenheit. Offenbar war er niemals allein auf Dauer lebens- oder existenzfähig gewesen, kein Individuum. Er gehörte zu etwas oder jemand anderem wie ein Ableger. Einmal abgelegt, war er zu langsamem Sterben verurteilt, und das schon von dem Moment an, da er von seinem »Ursprungskörper« abgetrennt worden war. Auch der Balg an sich hätte in der KRUSENSTERN auf Dauer nicht weiterexistieren können.
    Hatte er sich durch die Jagd und das Töten der Menschen Masse und Leben zugeführt, um überhaupt existieren und eine Struktur aufrechterhalten zu können?
    Sie musste ...
    Au!
    Dorksteiger drehte sich um, plötzlich von Panik erfasst. Etwas hatte am Haar gezupft, dort, wo es über den Tisch gestreift war! Ihre Blicke suchten nach dem Stück des Balgs – und fanden es, soeben aus dem Stulpen des rechten Handschuhs und damit aus dem Kasten gleitend. Es hatte einen der Finger zerfressen. Irgendwie, irgendwann. Hatte gespürt oder gerochen oder instinktiv erkannt, wann sie die Schutzeinrichtungen zurückgeschraubt hatte, nachdem das Balgteil kaum mehr als solches zu erkennen gewesen war.
    Doch es war noch »Leben« in ihm – und es versuchte zu entkommen. Oder sie zu töten. Oder beides. Es hatte nach ihr gehascht, nach dem frei schwingenden Silberhaar, hatte es berührt.
    Der formlose Klumpen plumpste aus dem Handschuhstulpen. Dorksteiger behielt ihn im Auge, während sie langsam und vorsichtig zurückwich. Er war schwach. Andernfalls hätte er sein Ziel erreicht, wäre mit ihrem Haar verklumpt und zu ihrem Kopf hochgekrochen, um was auch immer mit ihr anzustellen.
    Dorksteiger beobachtete das unheimliche Etwas, während es über den Arbeitstisch kroch, langsam und vorsichtig um sich tastend. Sie wartete, bis sie meinte, es gut genug abschätzen zu können. Es »sah« nicht. Es reagierte anders auf äußere Einflüsse. Womöglich fühlte es die Welt rings um sich in Sinnesbereichen, die einer Ator verschlossen blieben.
    Warum reagierte die Raumpositronik nicht? Sie musste längst bemerkt haben, was geschah.
    Dorksteiger handelte. Sie schnellte nach vorn, auf das Balgteil zu, das eben die Kante des Tischs erreichte, packte einen der leeren und an der Oberseite offenen Handschuhkästen, stülpte ihn über den Flüchtling. Rief der Positronik Befehle zu, ließ neue Schutzschirme entstehen, mehrfach gestaffelt, die auch die Unterseite des Tischs umfassten.
    Das Teil verfiel für Sekunden in Raserei. Wand sich. Klatschte gegen das Glas. Verätzte es. Unternahm einen weiteren Fluchtversuch – und fiel dann in sich zusammen. Es verlor nun rasend schnell an Substanz.
    Das letzte Stück des Balgs verging vor ihren Augen wie schmelzendes und verdampfendes Eis, von dem nichts übrig blieb.
    Dorksteiger arbeitete konzentriert weiter, auch wenn diese grässliche Angst in ihr war. Sie versuchte anzumessen, was mit den virionischen Bauteilen geschah und mit all den technischen Einsprengseln. Sie konnten sich doch nicht einfach auflösen!
    Und doch blieb nichts vom Balg. Keine Feststoffe, keine Gase, die auf das »Fremde« hinwiesen. Sie blickte auf eine undefinierbare Brühe, deren wichtigste Elemente Sauerstoff, Wasserstoff, Kohlenstoff und Stickstoff waren. Dazu kamen geringe Mengen Phosphor, Silizium sowie diverse Metalle. Unbedeutendes auf molekularer und atomarer Ebene, das sich nirgendwo spezifisch einordnen ließ und ein Konglomerat an elementaren Bauteilen darstellte, wie sie überall im Universum vorkamen.
    Dorksteiger fluchte, bevor sie den Angstgefühlen erlaubte, sich in ihr breitzumachen. Ihre Beine zitterten, und es war gut, dass sich ein Stuhl in der Nähe befand, auf den sie sich fallen lassen konnte.
    Es war knapp gewesen. Trotz aller Vorsicht wäre es dem Balg fast gelungen zu entkommen. Dessen Überlebensinstinkt, soweit man in diesem Fall von einem Instinkt sprechen konnte, überstieg alles bisher Erlebte und Gesehene.
    Dorksteiger sprang auf wie von einem pirsischen Nau-Schneck berührt. Sie nahm eines der sterilisierten Skalpelle, fasste nach ihrem Haarschwanz und schnitt ohne ein Gefühl des