PR NEO 0034 – Die Ehre der Naats

anzutreten mehrte die Achtung des Gegners.
    Hardiim stürmte an ihm vorbei ins Zentrum des Kreises und wirbelte herum. Ehe Novaal reagieren konnte, sprang der Feuerleitoffizier auf ihn zu. Breitbeinig landete er eine Armlänge vor Novaal. Sand spritzte zur Seite. Aufgewirbelte Steine gellten vom Prallfeld ab und klatschten Novaal gegen die Beinschienen.
    Ein spöttischer Ausdruck lag in Hardiims Gesicht. Sein runder Mund und die zusammengekniffenen Augen stellten eine einzige Drohung dar ...
    ... die Novaal zu ignorieren gedachte. Auge in Auge starrte er seinen Gegner an. Er wusste, sie beide spielten das Mienenspiel von Dominanz und Unterwerfung.
    »Den Kampf gewinnst du nur im Kopf.« Muaals Worte schienen aus der fernen Vergangenheit an sein Ohr zu dringen. »Physische Stärke allein vermag das nicht.«
    Novaal kniff die beiden seitlichen Augen zusammen. Selbst die schwarzen Äderchen in Hardiims Augäpfeln erkannte er auf diese kurze Entfernung. Die ölig glänzende Haut sollte es wohl Novaal schwer machen, ihn zu packen.
    Aber Novaal hatte gar nicht vor, ein Stellungsspiel Schulter an Schulter zu versuchen, bis er mit einem langweiligen Beinfeger seinen Gegner von den Füßen reißen konnte.
    Stattdessen unterlief er dessen Arme und umarmte ihn in der Mitte. Er bekam die eigenen Finger zu fassen und hebelte Hardiim hoch, während er sich gleichzeitig nach hinten fallen ließ. Dabei spürte er, wie schwer sein Gegner war – viel schwerer als angenommen, aber nicht so schwer wie die Naatpuppe, die sein Trainer damals mit Bleikugeln anstelle des Kunststoffgranulats gefüllt hatte.
    Ein Ruck, und Hardiim, der mit dem Wurf über die Brust nicht gerechnet hatte, flog über ihn hinweg und knallte in zwei Metern Höhe gegen den Maschendrahtzaun.
    Novaal hechtete ihm nach. Seine Faust traf Hardiims Oberarm, bevor er selbst knapp über ihm gegen den Zaun prallte. Blitzschnell krallte er sich in die Maschen, zog beide Beine an und trat nach dem fallenden Gegner.
    Hardiim stieß sich von der Barriere ab, doch Novaals Tritte sorgten dafür, dass er mit dem Rücken auf dem Boden landete. Novaal ließ sich fallen, doch bevor er Hardiim festpinnen konnte, war dieser aus der Reichweite seiner Arme gerollt.
    Novaal sprang hoch, aber Hardiim war einen Tick schneller. Der Offizier deckte ihn mit einer Serie von Faustschlägen gegen den Kopf ein. Als Konter brachte Novaal zwei Fußtritte gegen das Becken des Gegners an.
    Hardiim wich einen Schritt zurück. Er presste die Hand auf die Hüfte und schüttelte einen Fuß aus, bevor er wieder vorwärtsstürmte. Sein Kniestoß traf Novaals Deckung.
    Dafür fanden Novaals Schläge gegen den kurzen Hals des Gegners ihr Ziel. Hardiim keuchte vor Anstrengung. Nur unter Aufbietung aller Kräfte schlug er in einer Viererkombination mit beiden Händen und Füßen gegen Novaals Bauch.
    Verdammt!
    Zu langsam.
    Novaal krümmte sich vor Schmerz. Seine Hände zitterten. Der Pulsschlag dröhnte in seinen Ohren wie das Dauerfeuerstakkato einer Impulskanone.
    Keine Wut, keine Rache! , dachte er an das ungeschriebene Gesetz der Kampfpsychologie. Er versuchte ein Grinsen, um dem Gegner zu signalisieren, dass er die Treffer locker wegstecken konnte. Aber noch so eine verheerende Kombination, und Hardiim ginge als Sieger vom Platz.
    Das hatte offenbar auch Hardiim erkannt, denn er versuchte, ihn in eine ähnliche Verteidigungsstellung zu drängen wie gerade eben.
    Novaal tänzelte schwerfällig zur Seite und ließ seinen Gegner ins Leere laufen.
    Hardiim knallte scheppernd gegen den Maschendrahtzaun. Mit dem eigenen Schwung stieß er sich vom Zaun ab und wirbelte herum.
    Wie zwei Torpedos sausten Hardiims Hände auf Novaals Gesicht zu. Er duckte sich zur Seite, aber eine Faust traf ihn trotzdem neben dem mittleren Auge. Für den Bruchteil einer Sekunde schien die Arena zu verschwimmen.
    Das konnte doch nicht wahr sein!
    Hardiim war ein weitaus stärkerer Gegner, als er angenommen hatte. Wie sollte er diesen Kampf gewinnen?
    Verdammt, konzentriere dich stärker! Du musst mit den Kräften des Gegners arbeiten!
    Links, rechts – wie Hammerschläge krachten Hardiims Fäuste gegen seine Unterarme. Gleich mussten die beiden Fußtritte folgen ...
    Ansatzlos schoss Hardiims Fuß auf ihn zu. Aber dieses Mal war Novaal schneller. Er überkreuzte seine Arme und blockte so den Tritt ab. Mit voller Wucht krachte Hardiims Fuß gegen Novaals Unterarme. Irgendwo knackte etwas.
    Novaal ignorierte den Schmerz. Er warf sich