PR NEO 0036 – Der Stolz des Imperiums

da Gelam muss von den Topsidern gefangen genommen worden sein. Deshalb befindet er sich jetzt auf einem ihrer Schiffe.
    Es ist eine Erklärung, die mehr Fragen aufwirft, als sie beantwortet. Eine Erklärung, die falsch ist. Du spürst, dass dieser Mann mehr ist als ein einfacher Raumschiffskommandant.
    »Sie sind ein Gefangener der Topsider, Ketaran da Gelam«, stellt da Teffron fest. »Die Echsen haben Sie einer Gehirnwäsche unterzogen. Ich bedaure Ihr Schicksal und versichere Ihnen, dass das Verbrechen, das man an Ihnen und Ihrer Mannschaft begangen hat, nicht ungesühnt bleiben wird.«
    »Sie irren sich. Ich bin kein Gefangener. Ich kommandiere diesen Verband.«
    Da Teffron unterdrückt ein Kichern. Er glaubt, die Bedrohung abgewendet zu haben. »Ein Arkonide, der eine topsidische Flotte anführt? Wieso, bei allen Sternengöttern, sollten die Echsen sich darauf einlassen?«
    »Weil ich dem Despoten ein Angebot gemacht habe, dem er nicht widerstehen konnte. Und ich habe auch Ihnen ein Angebot zu machen.«
    »Machen Sie es!«
    »Nicht über Funk. Persönlich.«
    »Wenn Sie glauben, ich würde mein Schiff verl...«
    »Ich komme zur VEAST'ARK«, schneidet ihm Ketaran da Gelam das Wort ab. »Natürlich nur, wenn Sie es gestatten.«
    Da Teffron spielt mit seinem Ring, während er überlegt. »Ich gestatte es«, sagt er schließlich und lächelt. »Sie werden sehen, meine Gastfreundschaft ist unvergleichlich.«

8.
    Perry Rhodan
    ITAK'TYLAM
     
    Zwei Persönlichkeiten aus feindlichen Lagern, Hand in Hand, die zum Frieden aufriefen.
    Naats und Topsider, die dem Appell Folge leisteten, die Waffen schweigen ließen.
    Und nun: die Hand des Regenten. In das Tatlira-System gekommen, um den Sturm auf die Festung des Despotats zu vollenden.
    »Etwas Unerhörtes wird geschehen!« Crests Worte hallten in Rhodans Gedanken nach. Er hat recht behalten, dachte er. Aber das ist nicht das Ende. Das ist erst der Anfang!
    »Das ist unsere Chance!«, rief er. »Los!«
    Erneut ergriff er Ras Tschubais Hand. Sie war schlaff und feucht. Der Teleporter hatte Angst.
    »Einen Augenblick«, flüsterte der Teleporter. »Ich ... ich muss mich sammeln.«
    Perry Rhodan wollte Blickkontakt zu dem Afrikaner aufnehmen, der längst zu einem seiner engsten Gefährten geworden war, doch Tschubai hatte die Augen bereits geschlossen. Der Teleporter horchte in sich hinein, versuchte die Angst zur Seite zu drängen und sich auf den Sprung zu konzentrieren, der sie in die Zentrale der ITAK'TYLAM bringen sollte.
    Rhodan sah zu Toreead, in dessen Hand Tschubais Linke verschwand. Wie würde sich seine Hand anfühlen? War sie auch schweißnass? Kannten die Naats überhaupt Schweiß?
    Perry Rhodan horchte in sich selbst hinein. Sein Puls schlug kräftig, aber gleichmäßig. Pure Entschlossenheit, hatten die Mediziner der NASA während der endlosen Untersuchungen, die sein Dasein als Astronaut bestimmt hatten, gewitzelt. Ein Mann ohne Furcht.
    Rhodan hatte die Scherze seinerseits mit Scherzen abgetan, aber nach und nach hatte das Etikett an ihm gehaftet. Und er hatte es schließlich aufgegeben, als er nach dem eigentlich unmöglichen Totalausfall aller Systeme einen Prototyp des Interplanetary Shuttle zu Boden gebracht hatte. Dort hatte ihn ein neues Label erwartet: Sofortumschalter.
    Seine Besonnenheit hatte das Shuttle und sein Leben gerettet, und wahrscheinlich war sie der Grund gewesen, weshalb ihn Flight Director Pounder später mit der STARDUST zum Mond geschickt hatte.
    Doch Pounder hatte ebenso wie die NASA-Mediziner und die amerikanische Öffentlichkeit den eigentlichen Punkt übersehen: Es brauchte keinen Mut, ein abstürzendes Shuttle zu retten. Es war simpel: Man handelte oder man starb. Der Kontrahent waren die Kräfte der Natur und ein wenn auch komplexes technisches Gerät.
    Mut brauchte man, um unberechenbaren Menschen entgegenzutreten. Oder Naats.
    Ras Tschubais Griff wurde zu einer Klammer, dann löste er sich.
    Übergangslos fand Rhodan sich an einem neuen Ort wieder. Ein Rund, über das sich eine Kuppel spannte. Die Zentrale der ITAK'TYLAM. Das Licht war grell, es war heiß. Es roch nach den Ausdünstungen fremder Körper. Stimmen verlasen Statusmeldungen, gaben Befehle weiter.
    Sie verstummten augenblicklich. Dutzende von Kolossen wirbelten herum, rissen in der Bewegung die Strahler aus den Halftern und legten auf Rhodan und seine Gefährten an. In den Läufen glühte rotes Licht, zeigte an, dass die Waffen schussbereit waren. Doch es verblasste