PR NEO 0048 – Der Glanz des Imperiums

hatte, die Hand auszustrecken, um die Wange zu berühren.
    »Fahr den Fluss hinunter!«, sagte er. »Vorsichtig.«
    »Da ist aber jemand ängstlich. Fürchten Sie, über Bord geworfen zu werden?« Die Positronik benutzte ihm gegenüber die formelle Anrede. Das war ungewöhnlich.
    Da Teffron blinzelte. Seine Augen brannten unangenehm. War das die Gefahr, die drohte? »Willst du wohl losfahren?« Wer programmierte eine Positronik, die den Benutzer beleidigte?
    Da Teffron tippte gegen das Glas, das Bild verschwand. Angespannt setzte er sich auf die vorderste Sitzbank und lauschte dem Rauschen des Flusses.
    Bahroff umklammerte mit beiden Händen die Reling. Er starrte mit geweiteten Augen in die weiß schäumenden Strudel. Trotz der gefährlichen Situation staunte da Teffron über die Farbintensität des Flusses. Ob bestimmte Pflanzen für das intensive Türkis verantwortlich waren? An manchen Stellen leuchtete und schimmerte es im Wasser ebenso biolumineszent wie an der Decke und an den Wänden.
    Das Boot setzte sich zielstrebig in die Mitte des Stroms und beschleunigte. Vor ihnen wurde das Wasser ruhiger, nur um sich in einiger Entfernung wie wild aufzubäumen. Stromschnellen jagten dicht an scharfkantigen Felsen vorbei. Da Teffron sah einen toten Fisch, der fast so schnell wie das Boot neben ihnen mitgerissen wurde.
    »Da!« Bahroff sprang auf, dass das Boot schaukelte. Er griff sich an die Seite, an der er sonst einen Strahler oder zumindest ein Vibromesser trug. Doch bei diesem Planetenbesuch hatte er auf Waffen verzichten müssen.
    Auf einem der Felsen ragte die Gestalt eines weißhaarigen Mannes in Uniform auf. Silbernes Licht hüllte ihn ein und machte die Erscheinung unwirklich.
    »Ruhig bleiben.« Da Teffron hob beide Hände. »Wir sind unbewaffnet!«, rief er.
    Der Fremde sprang ab und flog auf das Boot zu. Er trug einen Antigravgürtel und beschrieb eine Zickzacklinie. Der Antrieb des Gürtels summte vernehmlich über dem Gurgeln des Flusses.
    »Er hat ein Strahlengewehr!«, sagte Bahroff.
    Da Teffron sah es. Der Fremde trug eine Uniform, die seit Jahrtausenden antiquiert war, trotzdem konnte da Teffron sie anhand der markanten Schulterstücke schnell zuordnen. Über der Schulter des Sonnenträgers hing ein Strahlengewehr an einem breiten Kunststoffband.
    Ist er ein Mensch oder eine Maschine? Vielleicht sogar eine Projektion?
    Das Boot schaukelte, als der Sonnenträger zwischen da Teffron und Bahroff landete. Eine Projektion war er definitiv nicht. Für einen Roboter wirkte er zu lebensecht. Da Teffron erkannte Anspannung und Wut in seinem Gesicht. Der Soldat griff nach seinem Gewehr.
    Da Teffron streckte das Tuch in seiner Hand aus. Dieses winzige Stück Stoff stellte den einzigen Schutz gegen den Bewaffneten dar. »Sehen Sie, ich habe den Schlüssel«, sagte er.
    Der Sonnenträger blieb wie ein Mast vor ihm stehen. Das ausdrucksstarke Gesicht mit dem breiten Kinn zeigte Feindseligkeit. Da Teffron fragte sich, ob der Mann ihn überhaupt verstanden hatte. Er wollte eben seine Worte wiederholen, als der Sonnenträger die Lider senkte und sich vor ihm verneigte. »Sie sind autorisiert. Willkommen, Ehrenwerter.«
    Sie passierten die gefährliche Stelle. Bald schon wurde der Fluss wieder ruhiger, sodass sich das Boot im Wasser mit der nachlassenden Strömung stabilisierte.
    Das Armbandgerät da Teffrons gab einen schrillen Ton von sich. Da Teffron nahm die gewünschte Verbindung zum Regenten an. »Ja, Herr?«
    »Konnten Sie passieren?«
    »Ja. Ein Arkonide befindet sich in unserem Boot. Er hat meine Autorisierung anerkannt.« Da Teffron sah zu dem Sonnenträger auf. »Kann der Regent des Großen Imperiums uns folgen?«
    Der Sonnenträger nickte.
    »Der Weg ist frei«, sagte da Teffron.

17.
    Mit der Strömung
    Perry Rhodan
     
    Rhodan erreichte das Ufer des Flusses. Abgeflachte Felsen ragten entlang des Laufs auf. Auf ihnen wuchsen rote, mit Knollen überzogene Gewächse, deren fleischige Blätter das Gestein wie kleine Inseln bedeckten.
    Zusammen mit Chabalh kletterte Rhodan auf einen erhöhten Felsvorsprung, der ihm eine weite Sicht über den Verlauf des Flusses gewährte. Keine dreihundert Meter entfernt tanzte ein schlanker silberner Schiffskörper in einer Ausbuchtung neben einem Felsensteg. Orangerote Leinen hielten ihn in Position.
    Überrascht drehte Rhodan sich zu den anderen um. »Ein Boot! Es liegt da, als würde es auf uns warten.«
    Atlan kam zu ihm. »Vermutlich gibt es mehrere davon. Das war nicht