PR NEO 0049 – Artekhs vergessene Kinder
sich aufhielten.
Dann kam Rhodan endlich dazu, Ernst Ellert zu begrüßen, der vor nicht einmal einer Stunde aus dem Nichts heraus erschienen war. »Es ist mir eine Freude, Sie hier zu sehen. Aber Sie werden verstehen, dass ich – wir – einigermaßen überrascht sind.«
»Natürlich.«
»Woher kommen Sie?«
»Das kann ich Ihnen leider nicht sagen.«
»Wieso? Sind ...«
»Ich weiß es nicht«, unterbrach ihn der Mann, dessen parapsychische Gabe man »Teletemporation« getauft hatte. Ernst Ellert vermochte seinen Geist vom Körper zu trennen und durch Raum und Zeit zu reisen. Aber der Mann, der vor Rhodan saß, war kein Geist.
»Sie wissen es nicht? Weshalb sind Sie hierhergekommen?«
»Um das Schlimmste zu verhindern.«
»Deshalb wollten Sie den Regenten retten?«
»Für den Augenblick? Ja.«
Rhodan ließ die Antwort einsinken. »Was meinten Sie damit, der Regent wäre noch gebraucht worden?«
»Erklärt sich dieser Satz nicht von selbst?«
»Das tut er keineswegs! Wofür wäre er gebraucht worden? Für das Gleiche wie ich?«
»Wie kommen Sie auf diese Idee?«
»Als wir uns das letzte Mal gesehen haben, vor vier Monaten auf der Eiswelt Snowman, haben sie über mich dasselbe gesagt. Dass ich gebraucht werde.«
Ellert sah ihn lange an. »Nein, der Zweck ist ein anderer.«
»Welcher?«
»Das darf ich Ihnen nicht sagen.«
»Warum denn nicht? Wer verbietet es?«
»Auch das darf ich nicht verraten. Bitte akzeptieren Sie meine Aussage. Sie werden eines Tages verstehen. Aber Sie werden von selbst erkennen müssen und nicht, weil ich es Ihnen gesagt habe.«
»Der Kerl redet völlig wirr«, schimpfte Atlan, während er sich den Tornister mit der Tarnseide und anderer Ausrüstung auf den Rücken schnallte.
Rhodan ließ einen Versuchsballon steigen: »Es hat mit dem Ringen zu tun, nicht wahr?«
Ellert lächelte sphinxhaft.
»Erzählen Sie mir mehr, Ernst. Was wissen Sie davon?«
»Zu wenig, viel zu wenig. Aber eines ist sicher: Wir müssen uns ihm stellen. Es gibt kein Entrinnen.«
Rhodan schüttelte unwillig den Kopf. So kam er nicht weiter. Ellert konnte oder wollte ihm nicht mehr verraten.
Er dachte an den Sternengott Anetis, der auf der Lotsenwelt Tinios zu ihm gesprochen hatte. Nach seinen Worten war der Regent schlecht für die Arkoniden und das Große Imperium. Ellert hingegen behauptete, er wäre noch gebraucht worden. Wie passte das alles zusammen?
Rhodan konnte es nur erahnen. Aber eine andere Frage, die ihm auf der Zunge brannte, mochte der Teletemporarier beantworten. »Was ist mit Thora? Auf Snowman haben Sie sie an Bord Ihres Raumschiffs genommen, mit dem Versprechen, Hilfe für sie zu suchen.«
»Sie lebt.«
»Julian Tifflor? Mildred Orsons? Orlgans? Die Verbannten? Und Gucky?«
»Sie leben alle.«
»Wir haben einen Notruf von Thora empfangen, der zumindest hinsichtlich Orlgans etwas anderes behauptet. Was hat es damit auf sich?«
»Ich kann Ihnen nur sagen, was ich weiß. Und das ist: Sie leben.«
»Wo haben Sie sie hingebracht? Wo steckt Thora?«
Eine kurze Pause entstand. Zögerte Ellert? Überlegte er, was er verraten durfte? »In Sicherheit.«
Das beruhigte Rhodan zwar ein wenig, stellte aber dennoch so gut wie keine Antwort dar. »Wie haben Sie den Weg zu uns gefunden?«
»Man hat ihn mir gewiesen.«
»Wer ist man? Halt, lassen Sie mich raten: Das dürfen Sie mir nicht sagen.«
Ellert lächelte.
»Warum bestehen Sie nicht mehr aus reinem Geist? Wieso sind Sie körperlich?« Rhodan verkniff sich hinzuzufügen: zumindest, wenn Sie nicht flackern, durch Gegenstände greifen oder kurz verschwinden.
»Es war notwendig.«
»Was sind Sie eigentlich?«, fragte Atlan.
»Ein Mensch. Wie Perry Rhodan, Ishy Matsu oder Iwan Goratschin. Trotz allem, was Sie denken mögen, bin ich nur ein Mensch und werde immer einer bleiben.«
»Na schön. Das sind interessante Fragen, die wir hier erörtern«, fuhr Atlan fort. »Eine müssen wir jedoch bevorzugt lösen. Die wichtigste, wie mir scheint: Was sollen wir tun? Hat jemand eine Idee, wie wir von hier verschwinden können?«
Niemand antwortete.
»Der Weg flussaufwärts ist uns abgeschnitten«, stellte Rhodan fest. »Wir könnten zwar vielleicht ein Floß bauen, aber ohne Antrieb kommen wir gegen die Strömung niemals an.«
»Bleibt die andere Richtung«, sagte Atlan. »Chergost, was liegt flussabwärts?«
Ein Ruck fuhr durch den Roboter. Es wirkte, als habe er sich zur Wiederherstellung des Systems in sich zurückgezogen und der
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