PR Plophos 01 - Feinde der Menschheit

Gegner.
    »Das ist doch nicht möglich«, sagte einer der Männern neben Jiggers. »Sie sind im Baum verschwunden, Sir.«
    »Sie?« wiederholte Jiggers scharf. »Wir haben nur einen gesehen. Noch wissen wir nicht, ob auch die anderen dort drinnen sind. Vor allem haben wir jetzt Rhodan wieder in unseren Händen.«
    Vor wenigen Augenblicken war Jiggers von den Männern am Strand über die Geschehnisse durch Sprechfunk unterrichtet worden. Es sah ganz so aus, als sollte Al die Gegeninjektion auch diesmal wieder erhalten.
    Aber Al Jiggers war kein Mann, der halbe Sachen machte. Er hatte Rhodan. Er wollte aber auch die anderen. Sie waren nicht weniger wichtig. Doch jetzt hatte die Flucht einen unerwarteten Verlauf genommen. Zumindest einer der Entkommenen hockte im Stamm der Drenhol und wartete darauf, daß die Gefahr vorüberging.
    Über Sprechfunk setzte sich Jiggers mit den anderen Mannschaften zusammen. Er erteilte den Befehl, daß sich alle Männer hier einfinden sollten. Nur mit einer großen Streitmacht konnten sie vielleicht gegen die Drenhols bestehen. »Flammenwerfer vor!« rief Jiggers dann.
    Die Plophoser um ihn herum machten Platz, um die Soldaten mit den
    schweren Waffen in die vordere Linie zu lassen. Da setzte sich die Drenhol in Bewegung.
    Ungeduldig trieb Jiggers die Männer an. »Zielt auf den Baum dort vorn«, befahl er. »Wir werden die Burschen ausräuchern.« Bevor jedoch ein einziger Schuß abgegeben werden konnte, stampften drei weitere Drenhols auf den Weg und versperrten die Sicht auf den Baum mit den Flüchtlingen.
    »Feuer! « schrie Al. »Wir müssen den Pfad freimachen! «
    Aus drei Flammenwerfern loderten Feuerzungen hervor. Um sie herum fingen die kleineren Pflanzen sofort an zu brennen. Dann wurden die Drenhols getroffen.
    Jiggers versuchte, durch Qualm und Flammen etwas zu erkennen. Zwei der drei Gegner kamen aus dem Rauchvorhang. Ihre Peitschenarme wirbelten durch die Luft. Unwillkürlich wichen die Soldaten zurück.
    Die dritte Drenhol war schwer getroffen worden. Sie stand in Flammen. Ihre Äste zuckten und wanden sich am Stamm entlang. Die Wurzeln vibrierten, als wollten sie in blinder Panik davonstürzen. Der riesige Baum machte einen Sprung und sackte dann krachend in den Dschungel, unzählige Sträucher und Blüten mit sich reißend.
    »Feuer!« schrie Al erregt.
    Neben ihm spien die Flammenwerfer Tod und Verderben. Die beiden Drenhols waren bereits so nahe herangekommen, daß ihre Tentakeläste fast bis zu den vorderen Soldaten reichten. Doch dann hüllte sie ein neuer Flammenstoß ein und machte ihrem Vormarsch ein Ende.
    Die erste Drenhol kippte zur Seite. Ihre Wurzeln, die noch immer zuckten, ragten in die Höhe. Der zweite Baum stand schwankend auf dem Weg. Dann begann er sich zu neigen. Die Flammen waren blitzschnell bis zum Wipfel vorgedrungen, so daß der Baum wie eine überdimensionale Fackel wirkte. Ringsum begann sich der Brand auszubreiten.
    »Er fällt auf uns!« schrie eine entsetzte Stimme.
    Sekunden später wollten die Plophoser entsetzt davonstürmen, doch Jiggers Stimme hielt sie auf ihren Plätzen. »Schießt!« rief er. »Schießt, bis das Monstrum auseinanderbricht.«
    Verzweifelt eröffneten die Bedienungsmannschaften der großen Flammenwerfer abermals das Feuer. Die Drenhol wankte, als sei sie einem heftigen Orkan ausgesetzt. Noch immer sah es so aus, als sollte sie mit unverminderter Wucht auf die Männer fallen.
    Doch der konzentrierte Beschuß änderte die Fallrichtung. Die Drenhol drehte sich um die eigene Achse und fiel in das Chaos, das vom zuerst gestürzten Gegner verursacht worden war. Jiggers schaute in die Flammenwand, die sich vor ihnen ausbreitete. Sie mußten hindurch, bald würde es zu spät sein. Irgendwo hinter dem sich ausbreitenden Brand waren die Flüchtlinge.
    »Folgt mir! « rief er. Ohne zu zögern, rannte er in den beißenden Rauch hinein, gefolgt von der Suchmannschaft.
    Atlan spähte über den Rand der Öffnung auf den Weg hinaus. Die Plophoser blieben im respektvollen Abstand stehen. Gleich darauf sah der Arkonide, daß sie Flammenwerfer heranschleppten. Noir und Bully, die neben ihm kauerten, beobachteten es ebenfalls.
    »Flammenwerfer«, stellte Bully verbittert fest.
    Der Baum, in den sie geschlüpft waren, begann sich vom Schauplatz zu entfernen. Der ganze Stamm fing an zu schwanken. Atlan versuchte sich an die Bewegungen anzupassen. Im Innern des Baumes stank es fürchterlich. Die mit der Drenhol in Symbiose lebenden Pflanzen