PR Plophos 04 - Planet der letzten Hoffnung

bei einem Riesenplaneten mit Pulsas Gravitation bedeutet. Wir müßten mit höchsten Beschleunigungswerten starten und hätten keine Zeit für eine Einschleusung des Shifts.«
    »Richtig«, sagte Tschato. »Trotzdem müssen wir es versuchen. Wenn wir nicht handeln, verlieren wir die LION. Bei einem Start des Schlachtkreuzers kann nur dieser Shift verlorengehen.«
    »Sprechen Sie immer so leicht das Todesurteil über eine Anzahl von Männern?« mischte sich Gaylord ärgerlich ein.
    »Wenn ich darunter bin: ja!« erwiderte Tschato. Gaylord verstand den Seitenhieb und errötete vor Zorn.
    »Sie vergessen, daß ich die Wissenschaftler vertrete«, sagte er. »Ich verlange, daß wir gehört werden. Wir sind gegen diesen wahnsinnigen Plan. Noch besteht keine akute Gefahr. Deshalb schlage ich vor. daß wir warten, bis sich die Dancers zurückziehen.«
    »Und wenn sie es nicht tun?«
    »Dann haben wir immer noch Zeit für todesmutige Handlungen«, sagte Gaylord erregt.
    Tschatos Gesichtsausdruck blieb unbewegt. Picot bereute bereits, seine Idee ausgesprochen zu haben, denn jetzt erschien sie ihm als undurchführbar. Es war aber unmöglich, daß er sich nun gegen seinen eigenen Plan stellte.
    »Wir wollen darüber abstimmen«, entschied Tschato.
    Die Abstimmung ergab eine Stimme Mehrheit für Picots Vorschlag. Der Kommandant rief die LION. »In Ordnung, Captain«, sagte er zu Vertrigg. »Sie werden jetzt starten.«
    »Mit den Normaltriebwerken?«
    »Ja, Captain.«
    Einen Augenblick herrschte völlige Stille, dann kam Vertriggs
    Stimme wieder aus dem Lautsprecher.
    »Wir haben gerade einen Schwarm von Projektilen geortet, Sir«, berichtete Vertrigg aufgeregt. »Sie fliegen Unterlicht, so daß wir sie mit den normalen Geräten registrieren konnten.«
    »Projektile?« fragte Tschato. »Sind Sie sicher, Captain?«
    Picot fragte sich im stillen, ob Vertrigg auf diese Weise den Start der LION hinauszögern wollte. Woher sollten im Whilor-System Projektile kommen?
    »Völlig sicher, Sir«, antwortete Vertrigg. »Es handelt sich um längliche Raketenkörper mit normallichtschnellen Impulstriebwerken. Das konnten wir feststellen. Sie haben sämtlich Kurs auf Pulsa.«
    »Vielleicht handelt es sich um Blues-Raumschiffe, die uns entdeckt haben«, vermutete Tschato. »Was denken Sie darüber, Dan?«
    »Ich weiß es nicht«, gestand Picot offen. »Es ist mir ein Rätsel, woher diese Raketen kommen könnten. Außerdem besitzen die Raumschiffe der Blues Diskusform.«
    Im Augenblick war der Plan vom Start der LION vergessen. Das Erscheinen der unbekannten Flugkörper löste in der LION und innerhalb des Shifts heftige Diskussionen aus.
    Sie verstummten erst, als die erste Rakete in einer Entfernung von sechzig Kilometern aufschlug und in einem Umkreis von zehn Kilometern eine Atomhölle entfachte. Damit war die Herkunft der Projektile nicht geklärt. Nur ihre Aufgabe stand fest: Sie sollten die LION vernichten.
    Die dritte Explosion lag so nahe bei der LION, daß man sie von Bord des Shifts aus beobachten konnte. Die vierte, spätestens die fünfte Rakete würde die LION genau treffen. Das schien so unabwendbar, daß Picot kein Entsetzen empfand. Für ihn hatte die LION bereits aufgehört zu existieren.
    Dann geschah jedoch etwas Unerwartetes. Die Herde der Dancers löste sich von der LION. Die Monstren teilten sich und begannen auf die Explosionsherde zuzuspringen.
    »Die Energie lockt sie an!« rief Gaylord. »Vorsicht, Kommandant! Sie müssen an uns vorüber.«
    Tschato hatte die Gefahr bereits erkannt und ließ den Shift davonrasen. Die tanzenden Dancers boten ein unwirkliches Bild. Ihre Körper, die praktisch nur aus Beinen bestanden, hoben sich vom Boden ab und segelten scheinbar gewichtslos durch die Gasschwaden. Dann landeten sie, wobei ihre Sprungbeine bereits für den nächsten Sprung einknickten. Die Dancers dehnten sich aus wie ein Fächer, denn sie benötigten viel Platz, um alle zusammen den Atomwolken entgegenspringen zu können.
    Dan Picot atmete auf, als der Shift aus der Reichweite der Ungeheuer geflogen war. Bis auf kleinere Dancers, die nur langsamer vorankamen, lag die LION jetzt verlassen vor ihnen.
    Tschato lenkte den Shift in die Richtung des Schlachtkreuzers. Jeden Augenblick erwartete Picot den Blitz einer Explosion in unmittelbarer Nähe. Jetzt, da die Dancers verschwunden waren, wurden sie von einer anderen Gefahr bedroht. Sollten es tatsächlich Projektile der Blues sein, die die LION angriffen? Oder kamen die