PR TB 007 Die Zeitspringer

hätte kein menschlicher Gefährte
einen Roboter ersetzen können.
    Miles gähnte und fuhr sich mit der Hand durch seinen
struppigen rotblonden Bart.
    „Du kannst mich für zehn Stunden ablösen! Ich muß
erst einmal ausschlafen und etwas essen. Hier...“, er wies auf
den Kompaß, „... achte darauf, daß die Nadel nicht
abweicht.“
    „Sie können sich auf mich verlassen, Sir.“
    Miles verschwand schon durch das Luk. Er kletterte die schmale
Alu-Leiter hinunter und schritt durch den schmalen Verbindungsgang,
der ein Glied des Traktors mit dem anderen verband - insgesamt fünf
gelenkig verbundene Segmente. Es war gar nicht so leicht, bei
fahrendem Traktor die schwankenden und stoßenden Gänge zu
benutzen, aber dieses Fahrzeug war für Dschungelwelten das
ideale Gefährt. Es schlängelte sich wie ein Gliederwurm
unter den Baumkronen hindurch, durchquerte reißende Ströme
auf dem Grunde ihres Bettes und walzte Lianenvorhänge und
Unterholz nieder. Nur vor Sumpf mußte es sich hüten.
    Ein Segment war als Wohn-Schlaf-Raum eingerichtet.
    Miles ließ sich schwer in den Gelenksessel fallen und
entspannte sich. Er nahm eine der Impftabletten, die man ihm auf dem
terranischen Stützpunkt mitgegeben hatte. Sie sollten gegen die
Krankheitskeime des Jaspis-Dschungels schützen.
    Aber wieviel von Jaspis kannte man im Stützpunkt schon!
    Miles spülte die Tablette mit purem Whisky hinunter. Er
schüttelte sich, goß noch ein Glas hinterher und
entzündete sich dann umständlich eine Zigarette.
    Als er sie zu Ende geraucht hatte, warf er den Stummel in den
Abfallvernichter. Dann schwankte er zu seinem Bett. Gleich darauf
verkündeten rasselnde Atemzüge, daß er schlief. Er
wußte nichts von der Entdeckung, die Samson just in diesem
Augenblick machte.
    *
    Der Dschungel riß so abrupt ab, daß selbst Samson sich
nicht schnell genug auf die veränderte Umgebung einstellen
konnte. Es wurde heller, aber nicht viel heller.
    Samson bremste, konnte jedoch nicht mehr verhindern, daß der
Wohntraktor unsanft gegen Felsgestein stieß.
    Der Roboter spähte nach oben.
    Ein winziger Ausschnitt wolkenverhangenen Himmels lugte durch den
Spalt, der zwischen Dschungel und Fels klaffte. Das völlig
kahle, vor Feuchtigkeit triefende Gestein stieg wie eine Mauer empor,
sich nur allmählich verjüngend und oben in einen
zerrissenen Rand auslaufend. Ein erkalteter Vulkan.
    Sekundenlang kam die Sonne zum Vorschein, dann wurde es finster,
und ein Regenguß hüllte den Traktor ein. Irgendwo rollte
dumpfer Donner. Es war eine düstere, beklemmende Welt. Doch das
rührte Samson nicht. Ein Roboter registriert nur die Fakten und
wertet sie aus -wenn er dazu in der Lage ist.
    Samson war kein Spezialroboter. Er war nicht konstruiert, um einem
Anthropologen zu assistieren - folglich verstand er nichts von
Anthropologie.
    Und er wußte auch nicht, welche Bedeutung ein erloschener
Vulkan auf Jaspis hatte...
    Der Regen wurde von Sturm abgelöst. Heftige Böen fegten
durch die Baumwipfel und schütteten abgerissene Lanzettblätter,
Früchte und trockene Zweige herab. Schrilles Pfeifen umtoste den
erkalteten Schlot. Dazwischen mischten sich seltsame Schreie. Es
klang, als jaulten Hunderte von Katzen in den Hinterhöfen einer
Kleinstadt. Samson kannte diese Schreie und ließ sich durch sie
nicht beunruhigen. Sie kamen von schimpansenähnlichen Tieren,
die sich durch den Sturm nicht stören ließen, sondern sich
wie jeden Abend um ihre Schlafplätze balgten.
    Samson überlegte, was er tun sollte.
    Der Befehl seines Herrn lautete, die Fahrt in der eingeschlagenen
Richtung fortzusetzen. Diese Richtung wurde durch den Vulkankegel
versperrt. Trotzdem wäre das kein ernstliches Hindernis für
Samson gewesen. Er wußte jedoch, daß erloschene Vulkane
in dieser Gegend außerordentlich selten vorkamen. In der
Annahme, seinem Herrn damit einen Gefallen zu erweisen, beschloß
er, an dieser Stelle zu warten, bis Mr. Miles erwachte.
    Er hätte sich anders entschieden, wenn er geahnt hätte,
daß Anthropologen sich normalerweise um alles Mögliche
kümmern, nur nicht um erloschene Vulkane. Normalerweise...
    *
    Miles schlief nicht zehn Stunden, wie er angenommen hatte, sondern
nur sechs.
    Als er erwachte, fühlte er sich elend. Schnell stellte er die
Kaffeemaschine an und schob einen Frühstücks-Würfel in
den Automatofen. Dann wusch er sich mit wenig lauwarmem Wasser.
Wasser war das einzige, was knapp in seinem beweglichen Haus war; zu
einer atombetriebenen