PR TB 008 Am Rand Des Blauen Nebels

Zigarette in den
Abfallvernichter und nahm die Schachtel mit den Blumen in die Hand.
Hinter ihm schloß sich die Tür; nur er und der
Hausverwalter konnten den Kodeöffner bedienen.
    Sie stand mitten in der Halle und blickte ihm entgegen. Jared
lachte und ging genau und schnell auf sie zu.
    „Ich begrüße Sie in Tucumcari City", sagte
er. „Das ist ein Gruß der Freunde des
Crest-Preisträgers." Er gab ihr die Orchideen und sie war
wieder einen kurzen Augenblick verwirrt. Jared fand, daß sie
sehr nett aussah, wenn sie nicht wußte, was sie sagen sollte.
    „Eigentlich suchte ich Stuart Rushbrook", meinte sie
endlich und schüttelte seine Hand. „Kommt er noch?"
Jared lächelte.
    „Ich bin leider nur mit Schrotthändlern in
geschäftlicher Verbindung", erklärte er, „möglich,
daß die Geschäftsmethoden etwas abgefärbt haben.
Stuart und seine vier Kameraden warten in einer anderen Wohnung auf
uns. Ich gehe gern sicher!"
    „Mann", sagte sie nicht ohne Bewunderung. „Sie
sind wirklich mißtrauisch."
    „Ich vermute, daß Sie meinen Namen nicht richtig
verstanden haben", sagte Jared, während sie zum Ausgang
schritten. „Ich heiße Jared Coln und bin der Freund
Stuarts. Es freut mich wirklich, daß gerade Sie uns abgeholt
haben."
    „Ehrlich?"
    „Dieses Mal dürfen Sie mir glauben ..."
    „Venda Noce", sagte sie und ließ sich von ihm die
Wagentür aufhalten. Der Fahrer drehte sich um. „Wohin,
Mac?" fragte er Jared.
    „Cactus Strip, Siebzehn."
    „In Ordnung!" Die schwere Limousine fauchte los und
reihte sich in den nicht sonderlich dichten Abendverkehr ein. Binnen
weniger Minuten waren sie vor dem Haus, in dem Seir Dalton ihre
Wohnung hatte. Sie, Stuart und drei andere Leute vom Schiff warteten
auf Jared. Er hatte versprochen, sie abzuholen.
    „Warten Sie einen Moment", bat er das schwarzhaarige
Mädchen, „ich komme sofort mit der Gruppe herunter."
Er verließ den Wagen und lief mit langen Schritten ins Haus
hinein. Er sah nicht, wie ihm das Mädchen aus dem Büro der
Galaktischen Verwaltung Terranias nachsah und leise den Kopf
schüttelte. Kurz darauf standen sechs Menschen vor dem Wagen.
    „Venda, ich darf Ihnen Stuart Rushbrook vorstellen. Er ist
zu schüchtern und zu nett, um diesen Wirbel selbst angezettelt
zu haben. Betrachten Sie bitte mich als seinen Manager. Das hier ist
Seir Daiton, Freundin von Aner Saltykow, der Ihnen augenblicklich die
Hand schüttelt. Elva Akihan, unsere Chefbiologin, ein süßes
Mädchen und Acad M'dossi, der Zellforscher. Vorsicht - er ist
Amateurpsychologe!"
    „Betrachten Sie sich alle", erwiderte Venda lächelnd
und schüttelte ihnen die Hände, „als meine lieben
Gäste."
    Jared stand mit einem zufriedenen Gesicht dabei und betrachtete
Stuart, der etwas unsicher schien. Nachdem die Vorstellung beendet
war und sich die sieben Insassen auf die Plätze verteilt hätten,
fragte der Fahrer nicht mehr. Er kannte das Ziel - Tucumcari Airport.
    Der strahlgetriebene Helikopter brachte Venda Noce und ihre Gäste
in zwanzig Minuten nach El Paso; Tucumcari hatte keinen Clipperhafen.
Jared hatte sich neben die grünäugige Eurasierin gesetzt.
    „Ich vermißte eine Reporterschar auf dem Flugfeld",
sagte Venda.
    „Ich habe dafür gesorgt, daß Stuart unauffindbar
bleibt", antwortete Jared. „Es reicht, wenn ihn Presse und
Fernsehen in Terrania überfallen und ausfragen. Wann finden die
Feierlichkeiten statt?"
    „In rund vierundzwanzig Stunden, aber nur in kleinem
Rahmen."
    „Hat das der Chef angeordnet?"
    „Nicht ganz. Es war Reginald Bull, Jared. Er wird auch den
Scheck überreichen."
    „Aber Perry wird hoffentlich anwesend sein?" fragte
Jared zurück.
    „Natürlich. Er wird eine kurze Rede halten, über
das Vermächtnis Crests."
    „Dann bin ich beruhigt."
    Es waren nur zehn Minuten Differenz zwischen der Ankunft des
Lufttaxis und dem Abflug des Transportclippers. Die langgestreckte
silberne Maschine stand am äußersten Ende der weißen
Betonpiste. Noch liefen die Triebwerke nicht; aber als die Passagiere
die Gangway betraten, warf der Pilot das erste der sechs
Strahltriebwerke an.
    Während die Stewardeß die Karten kontrollierte, nahm
der Lärm zu. Endlich liefen alle sechs Maschinen und als die
Gurte befestigt waren, bewegte sich die stromlinienförmige
Boeing. Die Scheinwerfer erloschen und das Flugzeug wurde immer
schneller und hob endlich in einem schrägen Winkel an. Die
Leuchtschriften schalteten sich ab und Jared half Venda, ihre Gurte
zu lösen.
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