PR TB 008 Am Rand Des Blauen Nebels

großen
Ohren."
    „Wir auch - aber ohne Bezahlung", stellte der kleinere
fest und polierte mit dem Pulloverärmel ein kleines
Metallschild, das er an der Brust trug.
    Der Energiewart erkannte das Emblem der Technischen Universität
von El Paso. Die Antigrav-Energiestation lag am Rand der Wüste;
zwischen Roswell und Artesia. Nicht ganz achtzig Meilen entfernt
hörte jede Vegetation auf, und die Staked Plains begannen. Dort
starteten auch die Raumschiffe, dort wohnten alle die Menschen, die
rings um den Raumhafen beschäftigt waren.
    „Was ist das für ein Monstrum, das ihr geladen habt?"
fragte der Energiewart.
    „Ein als schrottreif gekauftes Rechengehirn", sagte der
Fahrer. „Wir haben uns in den Kopf gesetzt, einen alten Raumer
auf Hochglanz zu polieren, zu reparieren und zu starten. Die Anlage
ist beinahe das letzte Stück, das uns noch fehlt", sagte
der Fahrer und grinste, als er das verblüffte Lächeln des
Mannes hinter dem Schreibtisch bemerkte.
    „Ihr wollt ein Schiff...?" fragte er.
    „Wir werden", erklärte der Fahrer mit Nachdruck.
„Leider dürfen die schweren Antigravschlepper nur nachts
fahren, sonst wären wir schon längst dort. Man wartet auf
uns. Was kostet der Kaffee?"
    „Neunzig Soli. Ihr habt ein ganz hübsches Stück
abgebissen. Hoffentlich verschluckt ihr euch nicht daran. Solche
Sachen sind meist sehr kostspielig. Ich hatte einmal einen uralten
Wagen ..."
    „Wir sind über vierzig Leute, davon allein die Hälfte
Techniker von Paso Tech, wie Aner hier. Wir schaffen es. Herzlichen
Dank fürs Wecken. Die zehn Soli gehören dir."
    Kopfschüttelnd sah der Energiewart den beiden Männern
nach, wie sie das Büro verließen und etwas steifbeinig
über den Platz gingen. Sie wichen den dicken, weißen
Hochspannungskabeln aus,
    die wie Schlangen dalagen und darauf warteten, an Energiespulen
angeschlossen zu werden. Kurz darauf ließ ein dumpfes Brummen
die großen Scheiben erzittern; die Maschinen des
Antigravschleppers liefen an. Der Energiewart trat in die Nacht
hinaus.
    Langsam hob sich die runde Platte der Ladefläche, bis sie
sieben Handbreit über dem Asphalt zum Stehen kam. Die schweren
Feldplatten stellten den Abstand her; ein Kieselstein, den ein
Schwerefeld traf, schwirrte durch die Dunkelheit davon und traf die
Mauer. Dann strahlten die Scheinwerfer, die Rücklichter und die
grünen Positionslampen auf. Brummend und mit dem Zischen der
Druckluftanlage wendete der Schlepper. Fast zwei Meter über der
Fahrbahn konnte man die Silhouetten der Fahrer ausmachen. Aner winkte
dem Energiewart zu, dann glitt der Schlepper, immer schneller
werdend, aus dem Hof auf die Highway hinaus.
    Die Lichter verschwanden, als das Fahrzeug unter einem Viadukt
durchfuhr und in die Kurve ging. Wieder senkte sich Ruhe über
die Energiestation.
    „Verrückte Vögel - aber sie scheinen ihr Hobby
ernst zu nehmen", brummte der Mann, ging hinein und schloß
das Büro hinter sich ab. Von ein Uhr bis gegen fünf kamen
wenige oder keine Kunden; er würde schlafen können.
    Als ihn um zwanzig Minuten nach fünf der erste Schleppzug
weckte, hatte er die nächtliche Begebenheit fast vergessen. Er
sollte später daran erinnert werden.
    *
    Sie nahmen es ernst, sehr ernst.
    Jared Coln drehte das Lenkrad um einen Zoll nach rechts und
wartete, bis der Schlepper die weite Kurve der Straße
nachgefahren hatte. Die Last, das Rechengehirn, lag ruhig auf der
Ladefläche. Die stählernen Klammern hielten es fest. Coln
wog hundertfünfzig Pfund, war ein Meter neunzig groß,
hatte hellblaue Augen und war fast kahl. Jared war unter seinen
Freunden bekannt als Mann, der viele Prinzipien hatte - sie aber sehr
schnell den Umständen anpassen konnte.
    Mit anderen Worten:
    Er war ziemlich gerissen und geschäftstüchtig.
    „Noch sechzig Meilen", sagte er leise. Die Asche der
Zigarette fiel auf den Kabinenboden. Aner Saltykow, der Techniker,
antwortete nicht. Er versuchte, auf dem Visiphon einen Sender
einzustellen. Langsam stabilisierte sich das Bild aus einer Vielzahl
wirrer und farbiger Linien, bis eine Bühne erschien, auf der
eine Show abrollte.
    „Eigentlich nicht teuer gewesen, das Maschinchen",
sagte Jared etwas lauter und deutete mit der linken Hand nach hinten.
Aner drehte seinen Kopf herum.
    „Willst du hören, daß du ein gerissener
Geschäftspartner bist, wenn es gilt, Schrotthändler übers
Ohr zu hauen? Meinetwegen. Du warst einfach großartig. Wir
verdanken dir vermutlich, daß die JUMPING KAN-GAROO das
billigste