PR TB 042 Das Erbe Der Jahrtausende

und weißer Mann, wir jetzt
sind Mann und Frau. Savvy?«
    Sherpa erschrak nicht einmal mehr. Die Gleichgültigkeit hatte
ihn in ihrem Griff. Das Fieber hatte ihn ausgebrannt und vernichtet
zurückgelassen.
    »Savvy«, sagte er. Und: »Verdammt... verdammt. «
    Dann startete er schweigend das Boot, schob es zurück ins
Wasser, schwang sich hinein und raste die gleiche Strecke zurück,
um sich in Fort McKinley zu stellen und auf seinen Ausschluß
aus der Experimentalflotte zu warten. Nicht einmal mehr die
folgenden, bitteren Tage berührten ihn sonderlich, als ein
Schnellgericht unter Vorsitz von Norman McQuiston zusammentrat und
ihn verurteilte. Sein bisheriger Zweiter Offizier war sein
Verteidiger, der nichts ausrichten konnte und mit der VASCO DA GAMA
zurück nach Terra flog.
    Wochen später hatte sich der Nebel etwas gelichtet, aber
niemand wußte, warum Sherpa Carmichael so gehandelt hatte.
    Nicht einmal er selbst.
    Dunkelheit, lähmende Finsternis. Alles verwischte in der Flut
der Nacht hier am Rande der Wälder. Die Gefühle wurden wirr
und unkontrollierbar, die Natur begann sie zu beeinflussen. Ein
unsichtbarer Kontakt verband die drei Personen, die in der Dunkelheit
saßen und von denen man nur die Gesichter im Licht der
Kerzenflammen erkennen konnte. Sie schwiegen, und das Schweigen, das
von Sherpa ausging, war eines der dämmernden Einsicht und der
brennenden Scham.
    Nicolson räusperte sich.
    »In Ordnung«, sagte er. »Wir wissen jetzt, daß
euer rätselhaftes Verhalten mit etwas von Wollonggong
zusammenhängt. Womit, das wird noch geklärt werden. Du
bleibst also dabei, morgen früh mit der Ausbildung der dreißig
Testkolonisten zu beginnen?«
    »Natürlich«, sagte Sherpa düster. »Ich
habe zugesagt. Vielleicht ist dies ein Mittel, um sich aus dieser
verdammten Gleichgültigkeit herauszureißen. Es bedarf
eines schweren Kalibers, fürchte ich.«
    Nicolson nickte, nahm eine der Kerzen und zündete sich damit
eine Zigarette an.
    »Folgendes«, sagte er. »Diese dreißig
Leute werden mit dir zusammen ein Jahr lang, also vierhundert Tage,
hier in den Wäldern, Savannen und Wüsten des Erdteils
verbringen. Du wirst ihnen alles beibringen, was Kolonisten brauchen,
um sich mit einem Minimum an Ausrüstung und einem Maximum an
Chancen auf einem unbewohnten Planeten zurechtzufinden und zu
überleben. Klar?«
    »Natürlich. Wie weit gehen meine Befugnisse?«
    »Sie hören kurz vor einem Totschlag auf, Sherpa. Du
weißt, wie hart die Ausbildung sein muß. Sie müssen
sämtliche Techniken im Schlaf beherrschen.«
    Wieder nickte Sherpa.
    »Weiter..«
    »Du und sie unterstehen einem klaren Auftrag. Kein fiktiver,
sondern ein sehr realer Auftrag. Er lautet: Sucht Dashiel Falkayn und
bringt die sieben Bänder zurück.«
    Sherpa schnappte nach Luft.
    »Findet Falkayn..«, wiederholte er tonlos. »Weißt
du, was das bedeutet, Nico?«
    »Natürlich.«
    »Vier- oder fünftausend terranische Kilometer durch
Wälder, entlang von Flüssen und durch Sümpfe und so
fort. Und hinter einem Mann her, der ein ganzes Jahr Vorsprung hat.
Wenn er noch lebt, was unwahrscheinlich ist.«
    »Das ist dein Problem, Sherpa. Du wirst es lösen.«
    »Und das alles hier, Alissar.?« Sherpa machte eine
Geste der Ratlosigkeit.
    »Ich habe vorgesorgt.«
    »Wie?«
    »Auf meine Art«, sagte Nicolson. »Ich habe, als
ich von deinem Hinauswurf erfuhr, die maßgeblichen Stellen
aufgesucht und ihnen alles geschildert. Ich habe gesagt, daß
jemand, der so vollkommen gegen seine bisherige Natur handelt, für
dieses Handeln nicht verantwortlich gemacht werden kann. Sie
entschlossen sich, nach einigen massiven Drohungen meinerseits, deine
Bezüge weiterzuzahlen und auf ein Sperrkonto zu deponieren. Das
ist geschehen. Hier ist der Kontoauszug.«
    Er gab ihm einen langen, schmalen Streifen mit einer Reihe von
zwölf Zahlengruppen und einer dreizehnten, der Summe.
    Sherpa beugte sich vor, betrachtete die Zahl lange und schwieg
wieder.
    »Das werde ich nicht vergessen, Nico«, sagte er
heiser. »Bestimmt nicht.«
    »Ich fühle mich auch entsprechend edel«, sagte
Nicolson und setzte ein verlegenes Grinsen auf.
    »Ferner: Wenn du diese Aufgabe löst, landet drei Tage
später die VASCO DA GAMA, und du bist wieder ihr Kommandant. Die
Mannschaft fliegt noch geschlossen mit dem Schiff, und dein
ehemaliger Zweiter ist Erster geworden und vertritt dich. Er soll
recht erfolgreich sein, ließ ich mir sagen. Und was soll mit
den aufeinandergenagelten Baumstämmen hier