PR TB 042 Das Erbe Der Jahrtausende

Klar?«
    Die meisten Kolonisten nickten.
    »Zweitens«, sagte er fast ohne Pause, »reiten
wir morgen früh los. Das, was euch schmerzt, wenn ihr euch
bewegt, ist die Wirbelsäule. Es wird nicht der einzige
Körperteil bleiben.
    Wir haben einiges vor.
    Wir reiten durch einen Wald, der an vielen Stellen von noch keines
Menschen Fuß betreten worden ist. Wir suchen einen Mann, und
mit ihm werden wir wichtige Aufzeichnungen finden. Dafür haben
wir vierhundert Tage Zeit. Außerdem werden wir in den
vierhundert Tagen jedes Gramm überflüssigen Fettes
verlieren, stärkere Muskeln bekommen und schnellere Reaktionen
zeigen. Und wir werden sämtliche Techniken beherrschen, die wir
brauchen, um in völliger Fremde zu überleben.
    Ihr werdet mich spätestens nach einer Woche verflucht haben.
Es wird den Anschein erwecken, daß ich ein brutaler Hund bin,
aber dieser Schein trügt. Ich werde von keinem von euch
verlangen, daß er mehr tut, als ich selbst kann. Ich bin nur
älter und habe mehr Erfahrung, und diese Erfahrung werde ich
euch allen vermitteln.
    Ich hoffe, ihr merkt euch jedes Wort, das ich hier sage. Ich bin
dafür berüchtigt, nichts zweimal zu sagen.
    Dies, was wir vorhaben, ist kein Spaziergang.
    Es ist die Gefahr selbst. Unmittelbar, drohend und allgegenwärtig.
Es ist weder Spiel noch Training. Es sind die Alternativen: Stirb
oder überlebe. Ich hoffe nicht, daß einer von uns dabei
stirbt, und ich werde notfalls mein Leben einsetzen, um das zu
verhüten.
    Wir reiten morgen früh um vier Uhr los, in der
Morgendämmerung.
    Und jetzt zu unserem Vorhaben.«
    Er gab Nicolson ein Zeichen, und die Blenden schoben sich vor die
Fenster. Die Kolonisten hatten Sherpas Ausführungen schweigend
zugehört, und er hatte den Eindruck, als hätten sie
verstanden, was er meinte.
    »Die Karte, Nico«, sagte er halblaut.
    Auf der Mattscheibe erschien ein projiziertes Diapositiv.
Vierundsechzig Augen sahen einen Erdteil. Er maß in der
Diagonale viertausend Kilometer und sah aus wie ein Viereck, dessen
einzelne Seiten mit den Himmelsrichtungen übereinstimmten.
Nordöstlich und gegenüber, südwestlich, waren statt
einer Kante eingegrabene große Buchten. In der Mitte des
Erdteils lag, die Spitze eines unregelmäßigen Dreiecks
nach unten weisend, ein grüner Fleck, der an der Grundlinie
dreitausend Kilometer maß.
    »Hier befinden wir uns. Der Kontinent heißt Triangel
stellaris, und die Wälder werden von den Eingeborenen >die
großen Wälder< genannt. Der Fluß, der sich mit
sechs Nebenflüssen und unzähligen anderen Adern nördlich
ins Binnenmeer ergießt, ist der Tibooburrah. In der Mitte der
Wälder seht ihr ein annähernd gleichseitiges Dreieck.«
    Einer der Kolonisten sagte halblaut: »Arckaringa Desert.«
    »Richtig«, erwiderte Sherpa und deutete darauf. »Wer
sagte das?«
    »Hier«, antwortete eine Stimme. »Edgar Greyne.«
    »Ihr Bruder flog in meinem Schiff?«
    »Jawohl, Sir«, war die Antwort.
    »Sherpa«, korrigierte Carmichael.
    »An der Nordspitze der Wüste befinden sich Berge. Dort
vermuten die alten Sagen der Eingeborenen die Wunderstadt MANETHO. Ob
es eine Legende ist oder nicht, werden wir vielleicht klären
können. Der Mann, den wir suchen, wollte sie ebenfalls finden.«
    Sherpa deutete auf die westliche Ecke des Kontinents.
    »Hier, Cape Catastrophe.«
    Die südwestliche Ecke hieß Cape of Lonliness. Die
südöstliche hatten die Kartographen Second Corner getauft.
Sherpa deutete auf das Delta. Zwischen dem Binnenmeer und dem
Waldrand, dicht am Fluß, war
    ein Punkt - Fort McKinley. Dann sagte er laut:
    »So ungefähr wird unsere Route sein. Wir reiten entlang
des Flusses bis zum Stamm Gebel al Ashdar, dann weiter bis zum
Nebenfluß III, anschließend quer durch die Savanne, bis
wir hier«, er deutete auf eine südlich gelegene Stelle am
Fluß, »wieder zum Fluß zurückkehren, weiter
flußabwärts reiten und diesen Weg dort verlassen, wo die
Wüste anfängt. Dann reiten wir entlang der Wüstenkante
genau nach Norden, bis wir zum Gebirge kommen - falls wir den Mann
nicht früher finden. Prägt euch die Karte ein; jeder von
euch muß sie aus dem Gedächtnis jederzeit zeichnen können.
Das Gebirge wird überquert, dann sind es nur noch zweihundert
Kilometer oder etwas mehr bis zum Fluß. An ihm entlang kommen
wir nach vierhundert Tagen wieder hierher. Um einige Erfahrungen
reicher, glaube ich, und um etwa fünf Tonnen Selbstbewußtsein
pro Mann.
    Hat jemand Fragen?«
    »Ja, hier.«
    »Bitte!«
    »Reiten wir