PR TB 049 Die Strahlenden Gletscher Von Asgaard

den er umschnallte, steckte ein geladenes Gewehr mit
der Mündung nach unten zwischen die beiden Sitze und zog die
Handschuhe fester.
    „Viel Glück, Doc", sagte Queveda. „Benutzen
Sie den Funk!"
    Doc nickte und trat den Beschleunigungshebel nieder. Die
Scheinwerfer flammten auf. Der schwere Gleiter schwebte dann, wurde
schneller und raste davon.
    Richtung Südwest zu West.
    Die Zeit: Es war fünf Uhr. In ein paar Stunden war es
genügend hell.
    Doc flog niedrig.
    Er sah im Geiste die Karten des Gebietes vor sich: Ein
gleichschenkliges Dreieck, dessen Südwestseite drei
verschiedenlange Fortsätze zeigte. Zwei Flüsse mit jeweils
vierzig oder fünfzig Nebenflüssen entwässerten den
Urwald, dessen Grenzen dieses Dreieck bildete. In der topographischen
Mitte befand sich ein Kreis; eine Lapilliwüste, aus der ein
Schildvulkan achttausend Meter hoch aufragte. Sein Auswurf, kleine
Kieselsteine sämtlicher Durchmesser bis zu einem Zentimeter,
bildete die Wüste. Nordost zu Ost - in dieser Richtung lag für
die Kadetten das Ufer des Binnenmeeres, lag Cäatinga Island.
    Docs Gleiter summte laut, und das zuverlässige
Expeditionsfahrzeug trug ihn mit knapp dreihundert Kilometern in der
Stunde vorwärts. Über der Kabine hat
    te sich eine Plexolhalbkugel aufgefaltet. Langsam wurde es im
Rücken Docs heller und heller
    Eintausendzweihundert Kilometer ...
    Dann kam der niedrige Höhenrücken in Sicht, der die
Ausläufer des Urwaldes von dem Macchi trennte. Zehn Tage lang
waren die Kadetten allein mit der Natur Asgaards und ihren
vielfältigen, zumeist unbekannten Erscheinungsformen ausgesetzt
gewesen.
    Doc verringerte die Fahrt, wartete, bis der Geschwindigkeitsmesser
auf 700 stand und öffnete das Verdeck. Langsam und in großer
Höhe zog der Gleiter einen Kreis. Doc hatte den Autopiloten
eingeschaltet und beobachtete das Gelände unter sich mit dem
Feldstecher. Nichts. Keine Rauchwolken, keine ausgelegten Zweige oder
Steine, kein einziges Lebewesen. Der Morgen war klar und ohne Nebel,
und die flach einfallenden Sonnenstrahlen schufen Zonen scharf
abgegrenzter Schatten. Doc blickte auf den Höhenmesser:
zweihundert Meter über der Oberfläche.
    Er überblickte einen Kreis von theoretisch 110 Kilometern
Durchmesser. Der Ausschnitt des Geländes, den er wirklich sah,
maß rund sechzig Kilometer. Er suchte nach Bewegungen oder
Zeichen, die Menschen hinterlassen haben konnten. Anthropogene
Markierungen ... Nichts!
    Der Gleiter summte auf und glitt tiefer.
    Doc Tarmac steuerte ihn aus und setzte auf der höchsten
Stelle des Hügelzuges zur Landung an. Schwebte zwischen einigen
Bäumen, deren Westseite durch Abrasion schräg geschliffen
aussahen, streifte ein paar Äste und setzte dann auf. Eine
annähernd runde Fläche aus Riedgräsern und stacheligen
Pflanzen.
    Es war nahezu windstill.
    Doc zog das kleine Beil mit der halbmondförmig gekrümmten
Schneide aus dem Futteral neben dem Pilotensitz und kappte dürre
Äste, trug alles auf einen Haufen zusammen und suchte so lange,
bis er eine ziemlich große Menge hatte. Dann schaffte er einen
Haufen Blätter heran und Äste, die nicht trocken waren. Die
Flamme des Feuerzeugs setzte das trockene
    Holz in Brand. Doc wartete, bis er die Hitze im Gesicht spürte,
dann warf er die feuchten Blätter darauf und zog sich zurück.
    Fünf Minuten später hatte eine dünne, grauviolette
Rauchsäule eine Höhe von zweihundert Metern erreicht und
trieb langsam nach Osten ab. Sie war in der kühlen, ruhigen Luft
sehr weit zu sehen. Doc sah auf die Uhr - gestern um diese Zeit hatte
er den Renschädel gefunden.
    Er öffnete eine Büchse mit Schinken und Ei, wartete, bis
sie sich erhitzt hatte und aß langsam. Die alte rußgeschwärzte
Kanne, die er an langem Stiel ins Feuer hielt, war mit Wasser aus dem
Kanister aufgefüllt worden. Doc goß sich einen höllisch
starken Pulverkaffee auf und rauchte dann in Ruhe eine Zigarette zu
Ende.
    Er ging langsam; den schweren Feldstecher in der Hand, unter den
Bäumen hervor und begann, methodisch die Umgebung abzusuchen.
Viele Dinge, wußte er, waren eine Frage der Zeit.
    Er suchte nach Beweisen seiner Theorie. In seinen Spuren schlich
der Tod hinter ihm her. Die Kadetten wurden möglicherweise von
wilden Tieren bedroht. Major Praynshaelter spürte die Last der
Verantwortung ... jeder von ihnen jagte etwas anderem nach.
    Manchmal, dachte Doc, sieht es so aus, als wäre jeder von
ihnen ein einsames Opfer einer größeren Jagd.
    Er zuckte die Schultern und hielt