PR TB 049 Die Strahlenden Gletscher Von Asgaard

Minikom verloren hatte. Es fehlten nur noch zwei
Kadetten.
    Doc schaltete ab und streckte sich im aufgeklappten Pilotensessel
aus.
    Hei glitt zwischen den Sternen, die in der Nähe des
gewaltigen Mondes verblaßten, auf der flachen Bahn über
den Himmel. Doc starrte hinauf in die funkelnden winzigen Sonnen und
feilte weiter an seiner Theorie. Wenn es auf diesem Planeten
Froschwesen gab, dann mußten sie sich fortpflanzen und
vermehren wie solche. Doc mußte nur drei Dinge finden:
    Den Laich...
    Die Kaulquappen ...
    Und die lebenden Großfrösche.
    Es war für ihn als Wissenschaftler keine Frage, daß die
Metamorphose hier auf Asgaard ablief wie auf Terra. Die Kardinalfrage
blieb - waren die Riesenfrösche intelligent?
    Dann sah Doc einen Zug von ausgemergelten Kadetten durch den
Dschungel hasten; die Männer schleppten ihre verwundeten
Kameraden auf Tragbahren mit sich. Über dieser Vision schlief er
ein und erwachte, als Kyndir ihm ins Gesicht schien.
    Im Licht des Morgens sah die Schlucht nicht weniger gefährlich
aus. Doc untersuchte die Skelette. Sie existierten in verschiedenen
Größen. Es gab keinen Unterschied zwischen weiblichen und
männlichen Skeletten, aber es gab Größenunterschiede.
Dann begann der Verschluß der automatischen Kamera zu klicken.
Doc löste schließlich eines der kleineren Knochenbündel
aus dem Wall und verstaute es unter der Ladefläche. Dann
richtete er sich auf und wischte sich den Schweiß von der
Stirn.
    Wieder drang zwischen den abgestorbenen Pflanzen des Ufers ein
Nebel hervor und deutete mit schwankenden Fingern auf den einsamen
Mann und das gelbe Fahrzeug.
    Docs Nüstern weiteten sich ... er atmete tief ein und begann
unvermittelt zu husten. Eine dichte, gelbe Wolke griff nach ihm und
ließ seine Augen tränen. Doc klammerte sich am Rand des
Gleiters fest, preßte die Lippen aufeinander und zog sich in
den Fahrersitz. Wieder beschleunigte der Gleiter heulend und stieg
aufwärts.
    Doc hustete würgend und atmete tief ein und aus. Seine Lungen
hatten eine Menge des heißen, schwefligen Gases erwischt, und
ununterbrochen tränten die gereizten Schleimhäute.
Augenblicklich begriff der Wissenschaftler, was hier geschehen war.
    Irgendwo im Uferhang waren unterirdische Spalten, aus denen der
Vulkan seine giftigen Gase ausspie. Der Vulkan, der mehr als
fünfhundert Kilometer entfernt war. Doc besaß genügend
Phantasie, um sich die Szene vorstellen zu können. Vor Jahren
geschah es ...
    Ein schweigender Zug bewegte sich langsam durch ein Tal.
    Sie waren aufgebrochen zu der Zeit, zu der alle anderen auch
aufbrachen, um an den Ort ihrer Zeugung und Geburt zurückzukehren.
Von allen Teilen des Kontinents hatte die große Wanderung
begonnen. Die Wesen gingen in einer langen Reihe hintereinander...
die geschlechtsreifen Kinder zwischen ihren Eltern. Sie kamen aus der
gemäßigten Zone, in der es sich leben ließ, weil
viel Feuchtigkeit in den Wäldern, den Sümpfen und an den
Flußufern herrschte. Diese Wesen konnten nicht leben ohne
Feuchtigkeit, und sie konnten an den Küsten der Salzmeere nicht
leben.
    Schweigend, nur hin und wieder durch einen Warnruf unterbrochen,
wanderten sie flußaufwärts. Stets dann, wenn ein kleinerer
Nebenfluß sich mit dem Wasser des namenlosen Flusses
vereinigte, schwenkte der Anführer ein und tauchte immer tiefer
in die feuchten, nassen, triefenden und heißen Dschungel ein.
Irgendwo dort, wo kein sprudelndes Wasser mehr war, würde der
Zug anhalten. Zum letztenmal.
    Sie kamen an das kieserfüllte Bachbett.
    Insekten schwirrten umher; willkommene Nahrung für die Wesen.
Ihre Haut war feucht und glänzend und farbig, und die riesigen
Augen blickten umher. Die langen Finger, zwischen denen sich die
rosafarbenen, ungeheuer zarten und doch widerstandsfähigen
Schwimmhäute ausfalteten, fingen die Insekten. Eiweiß und
Fleisch, Kohlehydrate und Salze, Vitamine und Fett und Wasser...
alles das war in den großen Insekten vorhanden, die in der
Sonne tanzten.
    Der Anführer mit seinem langen Stab, auf dem das Klanzeichen
angebracht war, schwenkte nach der anderen Uferseite. Hier gab es
kühlen Schatten. Die Wesen vertrugen Hitze nicht lange, und die
Wanderschaft hatte ihre Kraftreserven ziemlich ausgezehrt.
    Der Anführer taumelte.
    Seine Augen bedeckten sich mit den milchigen Lidern. Die langen,
dünnen Finger gerieten in Zuckungen, und der Kopf reckte sich
qualvoll nach oben. Das
    giftige Gas, das mit einem Strom glühender Hitze einherkam,
ätzte die Lungen und