PR TB 069 Menschen Aus Der Retorte

ebenso ausgefallen wie andere Geräte
an Bord auch.
    Lashron Barghes erhöhte die Schubkraft der Impulstriebwerke.
Stotternd fuhren die fünf halbwegs intakt gebliebenen Aggregate
hoch. Die EX-4489 beschleunigte und verringerte den Fallwinkel.
    Wenn wenigstens der Hyperkom noch arbeiten würde!
    Seltsame Wolkengebilde tauchten unter dem taumelnden,
schlingernden Wrack auf. Darunter erkannte der Wissenschaftler eine
kristallin schimmernde und funkelnde Hochebene.
    „Warum landen Sie nicht?“ wimmerte Oberleutnant
Babakow. „Ich halte es nicht länger aus.“
    Barghes preßte die Lippen zusammen.
    Er fühlte mit dem Verwundeten. Dennoch würde Babakow
noch warten müssen. Ohne den Schutz der Prallfeldschirme mußte
die EX-4489 ähnlich landen wie die ersten terranischen
Raumschiffe des zwanzigsten Jahrhunderts. Jene Kapseln hatten sogar
noch den Vorteil geringer Masse und bremsender Fallschirme gehabt.
Für die mehr als
    hunderttausend Tonnen des Forschungsschiffes waren Fallschirme
undenkbar. Immerhin: Wenn die fünf Triebwerke durchhielten,
würde die Landung erträglich ausfallen. Wenn nicht... Nun,
in dem Fall erübrigte sich jedes Nachdenken.
    Irgendwie brachte Professor Lashron Barghes das Schiff im flachen
Wasser eines kontinentalen Schelfs herunter. Das schwierige
Landemanöver hatte seine letzten Kräfte aufgezehrt, aber er
mußte weiter durchhalten.
    Barghes biß sich die Lippen blutig. Heiße Dampf
Schwaden krochen draußen vorüber. Die rotglühende
Außenzelle des Explorerschiffes hatte das Wasser zum Kochen
gebracht. Es war durch die Risse der Außenhülle
eingedrungen und mußte einige der Überlebenden in ihren
leichten Raumanzügen förmlich gesotten haben.
    Die Todesschreie waren erstorben. Aber der Wissenschaftler glaubte
sie immer noch zu hören. Verzweifelt bemühte er sich, das
Schiff mit leichten Triebwerksschüben auf das Geröllfeld
des Ufers zu bringen. Es gelang ihm nur halb, dann stellten die
Triebwerke ihren Dienst endgültig ein. Wahrscheinlich waren auch
die Deuteriumtanks beschädigt, und die hochkatalysierte
Reaktionsmasse hatte sich in den Raum und die Atmosphäre
verflüchtigt.
    Die EX-4489 war endgültig gestrandet.
    Einige Tage später, als die Toten begraben und die
Verwundeten über den Berg waren, zog Professor Barghes Bilanz.
    Der Planet, den sie übereinstimmend REFUGE - Zuflucht
    - getauft hatten, war eine raune, aber dennoch lebensfreundliche
Welt. Die Durchschnittstemperaturen im Landegebiet betrugen 28,52
Grad Celsius, wenn einige Tage natürlich auch nicht ausreichten,
das Jahresmittel zu bestimmen. Die Luft war von ähnlicher
Zusammensetzung wie auf der Erde, es gab genießbare Pflanzen,
und das Meer spülte bei jeder Flut eine Unmenge eßbares
Getier an den steinigen Strand. Dieser Umstand war besonders wichtig,
da die hohe Schwerkraft keine weiten Ausflüge in die Umgebung
erlaubte. Die sechs Überlebenden würden also
    ihre restliche Lebensspanne in der Nähe ihres Schiffswracks
verbringen müssen.
    Sie hatten sich damit abgefunden, daß sie für immer auf
Refuge bleiben mußten. Der Hyperkom ließ sich ebensowenig
reparieren wie die Linearkonverter, und die erschrekkenden
Lichterscheinungen aus dem Weltraum, die kurz nach der Landung
beobachtet worden waren, kündeten offensichtlich vom
Zusammenprall gigantischer Kräfte. Niemand zweifelte daran, daß
die Flotte des Solaren Imperiums sich mit der Flotte der Okefenokees
einen erbitterten Kampf geliefert hatte. Natürlich glaubten sie
alle, daß es der Imperiumsflotte gelungen war, die Okefenokees
zu besiegen. Aber ein Sieg über die Raumarmada der
Zentrumskonstrukteure würde sehr teuer bezahlt werden müssen.
Alles sprach dafür, daß die geschwächte Menschheit
weder das Interesse noch die Mittel aufbringen konnte, während
der nächsten Jahrhunderte neue Expeditionen in den Bereich der
Magellanschen Wolken zu unternehmen. Und wenn, dann würde man
sich kaum für die dünne Materiebrücke und die Sonne
Ubigeir interessieren, wie die Männer den blauen Riesenstern
getauft hatten.
    Von allen Überlebenden dachte lediglich Professor Lashron
Barghes ein Stück weiter.
    Auch er hoffte nicht, daß die solare Menschheit von den
Okefenokees ausgelöscht worden war. Aber er räumte dieser
entsetzlichen Möglichkeit immerhin einige Prozent
Wahrscheinlichkeit ein. Das brachte ihn zu ihrem eigenen Hauptproblem
zurück. Eine erträgliche Umgebung und gesicherte
Nahrungsquellen waren zwar primär in der Skala