PR TB 075 Drei Stufen Zur Ewigkeit

Sternenmeer des Alls plötzlich
zwei neue Lichtpunkte. Sie wurden
    schnell größer und entpuppten sich schließlich
als zwei aneinandergekoppelte Kugelraumer der TERRA-Klasse.
    »Stop«, hielt Rhodan die Bildschirmvergrößerung
an, als die beiden Raumschiffe fast den ganzen Schirm einnahmen.
    »Können Sie irgendwelche Unstimmigkeit an den beiden
Schiffen feststellen, Oberst?« fragte Rhodan.
    Oberst Akrans scharfe Augen betrachteten prüfend die
Bildschirmvergrößerung. Nach einer Weile schüttelte
er den Kopf.
    »Nein, Sir«, sagte er. »Die HÜ-Schirme sind
zwar nicht eingeschaltet, aber da keine Narben an den Hüllen
bemerkbar sind, besteht kein Grund zu der Annahme, daß die
Schiffe angegriffen wurden. Die beiden Schiffe scheinen vollkommen in
Ordnung, und die Lichter hinter den meisten Bullaugen vermitteln den
Eindruck, als befände sich die Besatzung an Bord.«
    »Denselben Eindruck habe ich auch«, stimmte Rhodan zu.
»Aber wenn die Schiffe nicht verlassen sind, warum bekommen wir
keine Antwort auf unsere Anrufe?«
    »Die Antwort darauf dürfte nur an Bord der Schiffe
selbst zu finden sein«, meinte Oberst Akran.
    Rhodan nickte. »Stimmt. Deshalb werden wir den
Explorerschiffen einen Besuch abstatten.«
    »Soll ich beschleunigen, Sir?« erkundigte sich der
Kommandant.
    »Ich denke nicht daran, die CREST einer Gefahr auszusetzen«,
entgegnete Rhodan. »Oder haben Sie schon vergessen, daß
dieser Planet aller Wahrscheinlichkeit nach der Ursprung der
immateriellen Ungeheuer ist? Nein, Sie werden sich mit der CREST in
den Raum außerhalb dieses Systems zurückziehen, während
ich mit einer Korvette die beiden Explorerschiffe anfliege.«
    ***
    Eine Sekunde lang standen die beiden ungleichen Schiffe
nebeneinander - das 2500 Meter durchmessende Flaggschiff und der
60-Meter-Raumer -, dann schossen beide mit hohen
Beschleunigungswerten davon; jedes in eine andere Richtung. Die CREST
IV in den freien Raum hinaus, die KC-21 auf die beiden
Explorerschiffe zu.
    Major Pandar Runete war der Pilot der Korvette, die Besatzung
bestand aus vierzig Soldaten und dem »Leutnant zur besonderen
Verwendung« Mark Berliter. Wissenschaftler hatte Perry Rhodan
aus Sicherheitsgründen nicht auf diese Erkundungsfahrt
mitgenommen. Und er glaubte nicht, daß sich wissenschaftliche
Probleme ergeben würden.
    Er befürchtete vielmehr, daß sie mit unliebsamen
Überraschungen zu rechnen hatten. Er sah immer noch das
mitleiderregende Bild vor sich, das John Marshall nach der Attacke
der immateriellen Ungeheuer geboten hatten. Auf Terra war die
geistige Ausstrahlung der Ungeheuer für normale Menschen zu
schwach gewesen, nur Mutanten litten unter ihr. Aber hier, am
Ursprung der Visionen, konnte deren Intensität um vieles stärker
sein.
    Dr. Tschu hatte diese Befürchtung als äußerst real
bezeichnet, und Rhodan hatte die Besatzung der KC-21 über die
möglichen Gefahren nicht im unklaren gelassen.
    Fünf Minuten nach dem Ausschleusen legte Major Runete an den
Explorerschiffen an und verankerte die Korvette durch einen
Traktorstrahl an der Ex-777.
    Die vierzig Männer warteten bereits an der Hauptschleuse. Sie
trugen leichte Raumanzüge und waren mit Paralysatoren bewaffnet.
    »Wir werden zwei Gruppen bilden«, instruierte Rhodan
die Männer. »Leutnant
    Berliters Gruppe wird die Ex-777 untersuchen, während die
andere Gruppe sich unter meiner Führung zur Ex-2929 begibt. Wir
werden die Raumanzüge anbehalten, damit wir ständig
miteinander in Sprechverbindung stehen. Besondere Verhaltensregeln
kann ich Ihnen nicht geben, da ich nicht weiß, was uns an Bord
der Explorerschiffe erwartet. Ein großer Teil der Mannschaft
wird sich wahrscheinlich auf dem Methanriesen befinden, die
Zurückgebliebenen können tot oder verwundet sein oder
geistig geschädigt. Sollte letzteres zutreffen, und es kommt zu
einem Kampf, dann denken Sie immer daran, daß es sich um unsere
Leute handelt. Aus diesem Grunde wurden Sie auch nur mit
Lähmstrahlern bewaffnet. Und nun - Hals- und Beinbruch.«
    Major Runete, der in der Kommandozentrale der Korvette alles
mitgehört hatte, betätigte bei Rhodans letzten Worten den
Mechanismus der Hauptschleuse durch Fernbedienung.
    Leutnant Berliter stürzte sich seinen Männern voran in
die Leere des Weltraumes. Rhodan wartete, bis Berliters Gruppe die
Schleuse vollzählig verlassen hatte, dann gab er seinen Leuten
einen Wink und stieß sich mit den Beinen von der Schwelle ab.
Für einen Augenblick geriet er ins Schwanken, als