PR TB 075 Drei Stufen Zur Ewigkeit

die
Gravitation der Korvette an ihm zerrte, aber plötzlich fühlte
er sich frei und leicht.
    Er schaltete die Rückstoßdüsen ein und flog in
weitem Bogen über die KC-21 hinweg. Seine zwanzig Leute folgten
ihm in einer Reihe. Da sich Rhodan schon während des Anfluges
über die Lage der Schleuse der Ex-2929 informiert hatte,
ersparte er sich langwieriges Suchen und konnte in gerader Linie
darauf zusteuern. Bevor ihm die Wölbung des Explorerschiffes den
Blick auf die Ex-777 versperrte, sah er noch, wie drüben bei
Berliters Männern die Flammenzungen der Rückstoßdüsen
erloschen. Dann konzentrierte er sich auf die vor ihm liegende
Aufgabe.
    Rhodan sank mit den Füßen voran auf die Hülle des
Explorerschiffes nieder und schaltete das Flugaggregat aus, als die
Haftsohlen seiner Stiefel noch fünf Meter entfernt waren. Er
hatte kaum neben der Schleuse aufgesetzt, da landeten die zwanzig
Männer seiner Gruppe einer nach dem anderen hinter ihm.
    »Öffnen«, befahl Rhodan dem Nächststehenden
und deutete auf den Außenmechanismus der Schleuse.
    Während Rhodan wartete, daß sich das Schott öffnete,
blickte er kurz zu dem Methanriesen, der über ihm dahinzurollen
schien. Welche Geheimnisse mochte dieser Planet bergen? Und war er
Reginald Bull zum Schicksal geworden? Rhodan hoffte, eine Teilantwort
an Bord des Explorerschiffes zu finden.
    »Schleuse ist geöffnet«, meldete der Soldat.
    Rhodan schreckte auf. Er blickte »hinunter« in die
erhellte Schleusenkammer. Sie war leer. Hatte er etwas anderes
erwartet? Rhodan orientierte sich anhand der Anordnung der Geräte
und betrat den Boden der Schleuse. Die Männer folgten ihm
schweigend. Im Helmempfänger war nur ihr Atem zu hören. Die
Außenschleuse glitt langsam zu, dann setzte das Geräusch
der Sauerstoff pumpen ein, und wenig später öffnete sich
die Innenschleuse.
    Der Sammelraum dahinter war leer.
    »Hier spricht Leutnant Berliter«, ertönte es in
Rhodans Kopfhörern.
    »Was gibt es, Leutnant?«
    »Keine besonderen Vorkommnisse«, meldete Berliter.
»Bisher haben wir die beiden untersten Decks ohne Erfolg
abgesucht. Es waren nirgends Lebenszeichen der Besatzung zu
entdecken, aber andererseits fanden sich auch keine Spuren eines
Kampfes. Ein Aufruf über die Bordsprechanlage blieb auch
erfolglos. Jetzt habe ich
    die Hälfte meiner Leute zu den wissenschaftlichen Abteilungen
hinaufgeschickt.«
    »Das mit der Bordsprechanlage ist eine glänzende Idee«,
lobte Rhodan. »Melden Sie sich wieder in einer halben Stunde,
Leutnant - oder früher, wenn sich etwas Dringliches ergibt.
Ende.«
    »Jawohl, Sir. Ende.« Das folgende Knacken zeigte an,
daß Leutnant Berliter wieder auf jene Frequenz umgeschaltet
hatte, die seiner Gruppe zugeteilt worden war.
    Rhodan verteilte seine Männer über die fünfzehn
Decks. Für die Untersuchung der wissenschaftlichen Abteilungen
und die Mannschaftsräume stellte er zusätzlich je zwei
Männer zur Verfügung. Den verbleibenden Soldaten schickte
er mit dem Auftrag in die Kommandozentrale, über die
Bordsprechanlage die Explorerleute aufzurufen. Rhodan selbst machte
sich auf den Weg zu Reginald Bulls Kabine.
    Während er im Schacht des Antigravlifts hinaufglitt,
überdachte er diese rätselhafte Situation.
    Es hatte von Anfang an festgestanden, daß die Männer
der beiden Explorerschiffe mit dem Erscheinen der Visionen überall
im Imperium zu tun hatten. Was für eine Rolle sie wirklich dabei
spielten, darüber wollte Rhodan noch keine Vermutungen
anstellen. Im Augenblick gab es andere Probleme. Wieso hatte Bully
sein Schiff ohne Bewachung in der Umlaufbahn des Methanriesen
zurückgelassen? Nachdem er die Ex-777 verlassen vorgefunden
hatte, mußte er die unbekannte drohende Gefahr zumindest erahnt
haben. Hatte er sein Schiff unter Zwang im Stich gelassen? Vielleicht
- aber dann war es ebenso rätselhaft, daß nirgends Spuren
eines Kampfes zu finden waren.
    Als Rhodan aus dem Schacht auf den Korridor hinaussprang, empfing
ihn die Stimme des von ihm abgestellten Soldaten aus den
Lautsprechern der Rundrufanlage.
    »Achtung! Die Mannschaft der Ex-2929 wird aufgefordert, sich
in der Kommandozentrale einzufinden...«
    Es wird sich kein einziger melden, dachte Rhodan.
    Er erreichte Bullys Kabine. Kaum daß er eingetreten war,
knackte es in seinem Helmempfänger, und Leutnant Berliters
aufgeregte Stimme ertönte.
    »Wir haben sie, Sir! Wir haben alle gefunden. Sie sind hier,
an Bord der Ex-777. Alle, auch die Männer der Ex-2929. Und -
auch