PR TB 086 Feldzug Der Morder

festes Dach in dieser Stadt gab, da
unaufhörlich Steine, Pfeile und schwere Speere durch die Luft
schwirrten, hatten sich die Tiere verstört und aufgeregt zur
Flucht gewandt. Sie flohen aus der Stadt und wandten sich
landeinwärts.
    »Ein Zeichen!« schrie Attila. »Ein Zeichen des
Himmels! Die Tiere verlassen die Stadt. Sie wird fallen.«
    Alles war umsonst, vergeblich! tobte mein Extrasinn. Ich
beherrschte mich nur mühsam und sagte halblaut:
    »Wenn ein hunnisches Lager tagelang beschossen wird, brennt,
ein Höllenlärm herrscht, dann fliehen selbst die Läuse
aus den Pelzen! Daran ist
    nichts Wunderbares; der Lärm vertreibt sogar die Gedanken.
Ich würde dies nicht als ein Zeichen werten, Attila! Wegen der
Vögel verlierst du nicht einen Mann weniger.«
    Er starrte mich zornbebend an, seine Hand zuckte zum Schwertgriff,
aber dann riß er wortlos sein Pferd herum und raste davon,
einem größeren Haufen Hunnen entgegen, die einen wuchtigen
Belagerungsturm zogen. Er schrie seine neue Idee heraus, und im Lauf
der nächsten Stunde gelang es ihm, seine Reiter zu überzeugen.
Der letzte weiße Vogel war inzwischen aus der Stadt
verschwunden. Über das riesige Schlachtfeld breitete sich eine
düstere, unheilverkündende Ruhe aus.
    Am nächsten Tag begann der letzte Akt.
    Der Todeskampf von Aquileja begann.
    ***
    Als die Hunnen am nächsten Tag ihre Belagerung wieder
aufnahmen, schien sich Attila gleichzeitig überall zu befinden.
    Er ritt zu jeder Gruppe, feuerte sie an, belohnte die einen,
beschimpfte die anderen, und ich sah tatenlos zu, wie sich auch
Männer aus meiner Truppe in den Kampf einschalteten. Die
Stadtbevölkerung mußte es geahnt haben, denn ich sah
überall auf den Mauern Männer, gepanzert, bewaffnet und,
als ich meinen Feldstecher hob, mit entschlossenen Gesichtern, die
von Arbeit, Hunger und Erschöpfung gezeichnet waren.
    Der Angriff konzentrierte sich auf das Haupttor.
    Die Hunnen brachten floßartige Plattformen aus rohen
Baumstämmen herbei, legten sie über den Graben, den sie mit
den Leichen ihrer eigenen Männer und der Pferde gefüllt
hatten. Dann rollte ein riesiger Widder heran, dessen Dach mit nassem
Lehm verkleidet war und ebenfalls aus Baumstämmen bestand. Die
Mauerquadern, die als Antwort von oben heruntergestoßen wurden,
bildeten zwar einen kleinen Wall vor dem Tor, aber sie durchschlugen
die Dächer nicht. Dann begann das rhythmische Donnern des
eisernen Widderkopfes gegen die Bohlen des Tores. Von den Zinnen
herab zischten Pfeile und geschleuderte Steine. Langsam formierte
sich das hunnische Heer auf dem freien Platz, auf dem man die Bäume
niedergehauen hatte. Die Verteidiger wehrten sich wie besessen; sie
füllten den Raum hinter dem knisternden und brechenden Tor mit
Sand, Mauerresten und Trümmern. Jeder Hunne, der in die
Reichweite der Pfeile kam, starb - Leichen häuften sich wieder
an, und Attila befahl allen, die nicht am Widder zu tun hatten, den
Rückzug.
    Eine Truppe rückte heran.
    Sie bewegte sich unter einem großen Schild, der von Pferden
getragen wurde. Man hatte den Schild auf ihre Rücken gebunden.
Im Nu steckten die Bohlen voller Pfeile und Speere. Die Pferde
keilten aus, aber die Männer neben ihnen hielten sie fest am
Boden. Unter dem Schild arbeiteten Männer und trieben mit
Hammerschlägen riesige Nägel und Klammern in die
    zersplitterten, brüchig gewordenen Bohlen. Seile wurden an
den Klammern befestigt, und als sich etwa zwanzig, fünfundzwanzig
Seile vor dem Tor befanden, bewegte sich die Gruppe zurück. Ein
Pferd wurde getroffen, aber die Hunnen konnten sich zurückziehen.
    Über dem Kampflärm und durch den Rauch ertönte das
hämmernde Geräusch des Widders. Ächzend zurück,
dann wieder, von der Kraft von hundert Männerkörpern
angetrieben - vorwärts. Balken splitterten, Öl wurde von
den Mauern geschüttet und in Brand gesetzt. Die Torangeln bogen
sich, und eiserne Stücke brachen. Schmerzensschreie
durchschnitten die Laute der Einschläge von Speeren, Steinen und
Quadern. Ein Hunne, vor Schmerzen kreischend, taumelte unter der
Ramme hervor, wurde von einem Stein zwischen die Schultern getroffen,
fiel auf das Gesicht.
    »Sie siegen! Die Krieger. in einer Stunde reiten wir in die
Stadt!« schrie Attila neben mir. Er war wie ein Gespenst hier
aufgetaucht, hatte vorher seine Männer gesammelt und ihnen die
Befehle gegeben. Eine Reitergruppe kämpfte sich vor und
verstärkte die Männer an der Ramme.
    Während die Krieger mit ihren weitreichenden