PR TB 087 Asyl Auf Planet Vier

Vierschrötigen drein,
der mit eiligen Schritten die Halle verließ. Er war sicher, daß
Morrister den Auftrag ausführen würde, den er ihm soeben
erteilt hatte. Mackenzie war schon jetzt so gut wie tot.
    Mit dem Einbruch der Dunkelheit sank die Temperatur rapide ab.
Andra verschloß ihren Anorak und streifte die Kapuze über.
Fröstelnd beugte sie sich tiefer über den Pferderücken.
Das Tier zeigte Anzeichen von Ermüdung. Sie mußte bald
eine Rast einlegen, wenn sie nicht riskieren wollte, den letzten Teil
des Weges zu Fuß zurückzulegen.
    Als sie eine flache Mulde erreichten, deren Rand mit spärlichem
Grün bewachsen war, hielt Andra an. Sie rieb das Tier sorgfältig
ab, bevor sie es grasen ließ. Aus der Satteltasche entnahm sie
die Verpflegung, die sie in der Eile des Aufbruchs zusammengerafft
hatte. Während sie aß, versuchte sie abzuschätzen,
welche Strecke sie bis jetzt zurückgelegt hatte. Ihr Weg verlief
in einigem Abstand zur Straße, da sie zufällige
Begegnungen vermeiden wollte. Kurz zuvor hatte sie im schwachen
Sternenlicht die dunkle Silhouette der Tauschstation erblickt, also
lag jetzt noch ein gutes Drittel des Weges vor ihr.
    Bis auf die vereinzelten Hufschläge des Ponys auf dem
gefrorenen Boden blieb alles still. Trotzdem war Andra von Unruhe
erfüllt. Angst und Ungeduld zerrten an ihren Nerven. Waren die
Verfolger schon unterwegs?
    Entschlossen sprang sie auf und ergriff die Zügel des
Pferdes. Es konnte sich auch erholen, während sie zu Fuß
nebenherging und es führte. Das Tier schnaubte protestierend,
doch dann folgte es willig seiner Herrin. Nach etwa zwei Kilometern
schwang sich Andra wieder in den Sattel. Sie überließ es
    dem Tier, die ihm gemäße Gangart zu wählen. Es
verfiel in eine Art zuckelnden Trab, der auf die Dauer sehr
einschläfernd wirkte. Mehrmals fielen Andra die Augen zu,
während die Zeit mit unendlicher Langsamkeit verrann.
    Plötzlich schreckte das Mädchen zusammen. Aus der Ferne
drang ein schwaches Brummen an ihr Ohr, das möglicherweise zu
einem niedrig fliegenden Gleiter gehörte. Andra fühlte sich
plötzlich völlig schutzlos. Sie hatte von ihrem Herrn über
die Wirkung der Infrarottaster erfahren und wußte, daß
die Dunkelheit um sie herum keinen wirklichen Schutz bieten konnte.
Wie weit war es noch bis zur SÜD-Kuppel?
    Sie wußte es nicht genau. Es konnte ebensogut noch zehn
Kilometer sein wie nur einer, Andra lenkte das Pferd weiter in die
offene Tundra hinaus. Es war anzunehmen, daß die Verfolger ein
besonderes Augenmerk auf die Straße hatten. Alles hing davon
ab, wie groß die Suchmannschaft war und wie nahe sie sich an
die SÜD-Kuppel heranwagte. Je größer der Kreis, den
die Verfolger bilden mußten, desto größer war auch
ihre Chance, durch eine der zwangsläufig entstehenden Lücken
zu schlüpfen.
    Plötzlich kam ihr ein Gedanke, wie sie ihre Erfolgsaussichten
noch vergrößern konnte. Sie hielt das Pony an und begann,
in der Dunkelheit nach Pflanzenresten zu suchen. Allmählich trug
sie einen kleinen Haufen zusammen, bezweifelte aber ernsthaft, ob es
ihr gelingen würde, das nasse Zeug zum Brennen zu bringen. Es
müßte jedoch genügen, wenn die Pflanzen nur
schwelten, denn damit würde ein weiterer Wärmepunkt auf den
InfrarotOrtern ihrer Verfolger erscheinen und diese in die Irre
führen. Sie verstellte den Strahler auf breite Fächerung
und fuhr damit über dem kleinen Pflanzenhaufen hin und her. Er
begann zu qualmen, als die Feuchtigkeit unter der sengenden Hitze
entwich. Zufrieden beobachtete Andra, wie sich an mehreren Stellen
zugleich winzige, glimmende Pünktchen zeigten, die sich langsam
nach allen Seiten verbreiteten. Mehr konnte sie nicht erreichen; denn
ein loderndes Feuer war bei der Sauerstoffarmut der Atmosphäre
ohnehin undenkbar.
    Jetzt wurde es höchste Zeit für sie! Rasch hastete sie
zu ihrem Pferd und sprang in den Sattel.
    »Lauf zu!« Sie preßte ihm die Hacken in die
Flanken und trieb es zum raschen Galopp an. Das Tier schien zu
spüren, daß seine Herrin in Gefahr war; denn es griff
trotz seiner Ermüdung weit aus. Als Andra sich umblickte, konnte
sie die kräuselnde Rauchfahne schon nicht mehr ausmachen. Ihre
Augen versuchten, die Finsternis, die vor ihr lag, zu durchdringen.
Bald mußte die Kuppel erscheinen. Waren die Lichter dort vorn
Sterne oder die beleuchteten Fenster der Kuppel? Sie glaubte, eine
gewisse Regelmäßigkeit in der Anordnung der hellen Punkte
zu entdecken. Der Lauf ihres Pferdes wurde