PR TB 089 Das Goldene Raumschiff

und der Sterne auf den winzigen Wellen. Zwischen
den Ästen schimmerte ein altehrwürdiges Schild: Herberge
zum stummen Skalden.
    »Seltsam«, sagte Atlan und zog das Mädchen an
sich. Unter seinen Fingern fühlte er den dünnen Stoff,
darunter Ghislaines Haut. »Als ob ich diese Szene schon einmal
gesehen hätte.«
    Sie lächelte und schmiegte sich an ihn.
    »Wahrscheinlich ist es so«, sagte sie. »Das
Schild hat endgültig die Reizschwelle übersprungen - ich
habe Hunger. Dort drüben?«
    »Beim stummen Skalden!« sagte Atlan und meinte es als
Ausruf, als Bekräftigung. »Ich habe wenig Hunger, aber
viel Durst. Gehen wir hinein.«
    Sie umrundeten einen Brunnen, der in Form einer steinernen Blume
gemeißelt worden war. Wohlriechendes Wasser perlte über
den weißen Stein. Dann kamen sie an ein breites Haus, dessen
Fassade sich zwischen die Kronen zweier mächtiger Bäume
duckte. Nun schien die Stadt aufzuleben. Gerüche und Wortfetzen
in verschiedenen Idiomen, Saitenklimpern, das Geräusch von
Gläsern und Bechern, der Dunst nach Tabak und Menschen, offenem
Feuer, gegrilltem Fleisch und in den Holzkohlen zischendem Fett. Eine
bukolische Stimmung erfaßte den Mann und das Mädchen, als
sie die Tür aufstießen. Sie sahen die verschlungenen
Schnitzereien erst, als das Licht des Raumes auf die Türbalken
fiel. Ein großer Raum, durch massive Bohlen in viele
Sitzgruppen abgeteilt, ein Feuer und viele Menschen. Die Tür
drehte sich geräuschlos in handgeschmiedeten Angeln und fiel zu.
Die Stimmung im Raum nahm die beiden Terraner augenblicklich
gefangen. »Dreizehn trostlose Lichtjahre rasten wir durch das
leere All.
    Ich leugne nicht, daß das Vergnügen sich einer Prüfung
näherte.
    Sämtliche Männer des Kapitäns bekamen an diesem Tag
Blasen an den Fingern und Wunden im Verstand!«
    Atlan und Ghislaine sahen sich an und lachten.
    Neben dem Feuer saß eine abenteuerliche Gestalt. Ein
breitschultriger Mann mit einem kantigen Bart, dessen Farbe feuerrot
war, und zudem beleuchteten die Flammen des Grills sein Gesicht. Er
schlug geschickt das riesige, sechzigsaitige Gamespin; mit insgesamt
zwölf Fingern. Zodiak Goradon, der kosmische Barde, saß
hier in diesem antiken Gasthaus, weit am Rand der Galaxis, an einem
Ort, wo sich nur die wildesten Raumfahrer und die Kapitäne der
Explorerschiffe trafen. Hier galten andere, differenziertere Gesetze,
als das Solare Imperium sie kannte.
    »Herr«, sagte das Mädchen. »Tretet näher!
Auch Ihr, schöne Dame.«
    Atlan bewegte überrascht den Kopf und legte seinen Arm um
eine Bohle, die Boden und Decke verband. Er zwinkerte, weil ihm Rauch
in die Augen getrieben war, dann sagte er:
    »Bei der großen Woge - habt ihr Platz für zwei?«
    Das Mädchen war nicht älter als zwanzig Jahre, aber sie
sah sehr reif und sehr fremd aus. Dunkelbraune Haut, schwarzes Haar,
riesige Augen und ebensolche Ohrringe. Sie trug eine durchsichtige
Bluse, sehr ausgeschnitten und über und über mit
Perlenschmuck in allen Farben behängt. Ihr langer Rock schleifte
fast am Boden. Ghislaine starrte überrascht auf die irisierenden
Reflexe, die Feuer, Lichter und die Oberfläche des Schmucks
hervorzauberten, und sagte leise:
    »Habt ihr Platz? Draußen, unter den Bäumen?«
    »Ja. Folgt mir, Terraner.«
    Nur wenige Augen folgten dem schlanken, weißhaarigen Mann
und dem hochgewachsenen Mädchen im leichten, weißen
Hosenanzug. Alle Gäste dieses Hauses schienen sich auf das
glänzendste zu unterhalten. Vorbei an Goradon, vorbei am Feuer
und an einer aus kleinen, roten Klinkersteinen gemauerten Theke, von
der her es nach dickem, dunklem Bier roch, vorbei an Mädchen und
Raumfahrern, an rotbärtigen und tätowierten Kapitänen,
unter einem Rundbogen hindurch und hinaus in den tiefen Abend. Hier
standen große Tische und schwere Sessel auf einer sorgsam
geglätteten Grasfläche, und auf jedem Tisch befanden sich
zwei dicke, gelbe Windlichter. Diese Umgebung, diese Stimmung zwangen
förmlich zu guter Laune und zur Erwartung köstlicher
Genüsse des Gaumens und des Magens. Das Mädchen blieb neben
ihnen stehen und sagte leise, mit einer geschulten und
liebenswürdigen Stimme:
    »Terraner, nicht wahr?«
    Ghislaine nickte.
    »Wir haben drei Arten Wein«, sagte das Mädchen
und lächelte Atlan schmelzend an.
    »Welche?« erkundigte sich Ghislaine.
    »Einen lieblichen Wein, einen kräftigen Roten und einen
für ältere Männer«, erwiderte das Mädchen
entgegenkommend.
    »Wie ist der für die alten