PR TB 144 Die Seelenlosen

verschwunden. „Sie wird
draußen im Garten auf Mäusejagd sein", vermutete
Tifflor. „Ich würde aber jetzt gern erfahren, was das
eigentlich zu bedeuten hat."
    Rhodan trat zur Verandatür, die zum Garten hinausführte.
Als er sie weit öffnete, erfolgte draußen im Garten eine
schwache Explosion. Sie war so leise, daß nur Rhodan und
Tifflor sie hören konnten. Im Raum selbst übertönte
die Musik jedes andere Geräusch.
    Rhodan stürmte in den Garten hinaus, Tifflor folgte dicht
hinter ihm.
    Die Katze lag neben einem Apfelbaum, ihr Kopf war zerplatzt,
Sensoren, Spiralen und die Überreste einer winzigen Positronik
lagen verstreut im Gras.
    Tifflor stieß einen Pfiff aus.
    „Ein Spion!"
    „Unsinn!" erwiderte Rhodan.
    „Es ist reiner Zufall, daß Sie Besitzer einer
Lombard-Katze wurden."
    Rhodan ließ sich auf die Knie nieder und kroch im Gras
umher. Ganz in der Nähe der zerstörten Katzenimitation fand
er ein Mauseloch. Die im Garten aufgestellten Scheinwerfer spendeten
genügend Licht, um Rhodan alle Einzelheiten erkennen zu lassen.
    „Lombard hat seine Katzen zu echt imitiert!" sagte
Rhodan leise.
    „Wollen Sie mir nicht endlich erklären ...",
setzte Tifflor an, doch Rhodan unterbrach ihn.
    „Später, Tiff! Jetzt möchte ich Ihr Visiphon
benutzen, um ein Gespräch mit dem ATIK in Genf zu führen."
    Tifflor kratzte sich verzweifelt am Hinterkopf, er verstand
überhaupt nichts mehr. Während Rhodan in Tifflors Büro
ging, mischte der Solarmarschall sich wieder unter seine Gäste.
    Einige Zeit später erschien Rhodan wieder im Tanzzimmer, er
rief Tifflor und Bully zu sich.
    „Lombard triumphierte zu früh", berichtete er und
faltete einen Zettel auseinander, auf den er sich Notizen gemacht
hatte. „Soeben habe ich vom ATIK in Genf erfahren, daß
die Whistler-Company Imitationen angemeldet hat. Das geschah vor
sechs Tagen."
    „Katzen?" fragte Tifflor, der die Zusammenhänge
nicht kannte.
    „Nein", erwiderte Rhodan. „Einhunderttausend
Mäuse - mit eingebauten Mikrodesintegratoren."

Smookers Brandzeichen
    Seltsamerweise hatte Smooker zunächst einen seiner
Mitarbeiter im Verdacht gehabt! Dabei war dieser Gedanke absurd, denn
jeder, der bei Whistler eingestellt wurde, mußte sich einer
peinlich genauen Prüfung unterziehen. Smooker selbst hatte
erlebt, wie dabei vorgegangen wurde. Deshalb war es undenkbar, daß
einer der Angestellten parapsychische Kräfte besaß - nicht
einmal latent.
    Smooker sah die 18er-Reihe auf dem Antigravitationsband
heranschweben, seine Reihe. Irgendwann in den vergangenen Wochen
hatte er begonnen, sich mit der 18er-Reihe zu identifizieren, obwohl
er nur für die Endmontage und die Abschlußkontrollen
zuständig war.
    Die 18er-Reihe bestand aus zweihundert Exemplaren.
    Eines davon war psychokinetisch!
    Diese Erkenntnis bereitete Smooker einen ungeheuren Schock.
    Die Reihe schwebte vorbei, und jedes Exemplar erhielt einen roten
Prägepunkt.
    Die zweihundert Positroniken glichen sich bis ins letzte Detail,
sie waren zwiebelförmig, durchmaßen zwanzig Zentimeter und
hatten eine knallgelbe Lackierung.
    Smooker überlegte, welche der zweihundert Positroniken
entartet war. Vermutlich war das mit objektiven Prüfungen nicht
feststellbar.
    Seit Smookers Entdeckung waren zwei Tage verstrichen, was
gleichzeitig bedeutete, daß er entschlossen war, sie zu
verheimlichen und nicht jenen gewaltigen Apparat in Bewegung zu
setzen, der normalerweise für die Enträtselung eines
solchen Phänomens zuständig war: Whistlers Brain-Trust von
sechs genialen Kybernetikern.
    Wie jede Reihe besaß auch die 18er Seriennummern, in diesem
Fall begannen sie bei 18-1-W und endeten bei 18-200-W. Diese Nummern
waren mit einem Prägestempel seitlich in das jeweilige Chassis
eingraviert worden, eine Arbeit, die Smooker ausgeführt hatte
und bei der er zweihundertmal in Gedanken sein eigenes Brandzeichen
mit aufgedrückt hatte, von 18-1-W-Smooker bis 18-200-W-Smooker.
    Smooker hielt die Hände unter dem Antigravitationsband, um
ihr Zittern zu verbergen. Auch jetzt, nach zwei Tagen, hatte er den
Schock noch nicht überwunden.
    Die 18er-Reihe würde noch zwei weitere Tage in der
Endkontrolle verbleiben und dann verpackt und ausgeliefert werden.
    Das war genau der Zeitraum, der Smooker noch verblieb, um das in
Frage kommende Gehirn zu entlarven.
    In den vergangenen beiden Tagen war er keinen einzigen Schritt
vorangekommen, obwohl er alles nur Erdenkliche unternommen hatte, um
das Gehirn einzukreisen.
    Die Reihe