PR TB 186 Rückkehr Der Toten

zu verschmelzen.
    »Sind Sie sicher, daß wir keinen Fehler machen, Sir?«
fragte Oberst Herkom. »Ich meine Peters. Vielleicht befindet er
sich mit seiner Gruppe noch in der Platte.«
    Bull schüttelte den Kopf. Er empfand nicht einmal Mitleid mit
den fünf jungen Chromundern und machte sich keine Vorwürfe.
Nur das Ziel zählte. Gefühle schien es nicht mehr zu geben.
Er konnte nicht einmal mehr Haß für die Invasoren
empfinden. Es war, wie Jared Coln gesagt hatte: als ob das Gehirn
vereist sei.
    »Sie sind nicht dort«, sagte er mit Bestimmtheit. »Sie
sind zum Landeplatz der Fremden unterwegs. Ein Glück, daß
ihre Platte offensichtlich so stark beschädigt wurde, daß
sie nicht mit ihr fliegen konnten.«
    Herkom sagte nichts mehr. Der Boden begann leicht zu vibrieren,
dann erhob sich die Platte in die Luft. Allmählich schneller
werdend, nahm sie Kurs auf den Landeplatz des schwarzen Raumers.
    Jeder der fünf Chromunder hatte eine Giftkapsel unter der
Zunge. Sie würden sie zerbeißen, wenn der entscheidende
Augenblick gekommen war.
    Die Raumsoldaten trugen die Waffen schußbereit. Es war
zweifelhaft,
    ob sie damit die Invasoren in Bedrängnis bringen konnten.
    Als die Hälfte der Strecke zurückgelegt war, zeigten die
Bildschirme eine seltsame Prozession.
    »Peters«, murmelte jemand.
    »Fliegen Sie weiter!« rief Bull, als Herkom ihn
fragend ansah. Durch die transparenten Stellen in den Wänden und
im Boden beobachtete er, wie die dreißig Menschen
hintereinander marschierten. Puppen! Ferngesteuerte Roboter in
Menschengestalt!
    Keine Gefühle. Nur das Ziel. Nicht einmal Angst davor, daß
Rushbrook sich geirrt und die Droge fatale Nebenwirkungen haben
könnte.
    Und dann tauchte die Kuppel hinter einem Hügel auf.
    »Landen Sie, Oberst!«
    Herkom gehorchte.
    Etwa fünfhundert Meter vom Wall der Fremden entfernt setzte
die Platte sanft auf.
    Im gleichen Augenblick erschienen die Roboter.
    Sie waren meist kugelförmig und mit Tentakeln bewehrt, die
unablässig durch die Luft peitschten. An ihrer Absicht konnte
kein Zweifel bestehen.
    »Das Empfangskomitee«, knurrte Bull. »Sofort
aussteigen. Wir nehmen die Chromunder in die Mitte. Ihnen darf auf
keinen Fall etwas zustoßen!«
    Einer nach dem anderen, verließen die Terraner das Beiboot.
Auch Ktala wurde mitgeschleppt. Als letzte folgten die Chromunder.
Sofort wurden sie nach allen Seiten hin abgeschirmt.
    Dann waren die Roboter heran. Sie schwebten in etwa drei Meter
Höhe. Die Raumsoldaten begannen zu feuern. Dort, wo die
Kugelkörper getroffen wurden, blitzte es grell auf. Die Tentakel
glühten. Einige der Roboter verloren an Höhe, doch mit
unglaublicher Schnelligkeit schlossen sie wieder zu den anderen auf.
    Noch wußte niemand, über welche Waffensysteme die
Kugeln verfügten. Die ersten waren bis auf wenige Meter heran.
    »Punktfeuer!« rief Bull. Im gleichen Augenblick traf
einer der Tentakel einen Mann. Der Soldat brach schreiend und sich
windend zusammen. Fünf Männer schossen gleichzeitig auf den
Roboter. Er explodierte in einer grellen Lichtflut. Nur die Tatsache,
daß nun auch die Terraner geschlossene Raumanzüge trugen,
verhinderte, daß es Tote gab.
    »Es hat keinen Sinn!« rief Bull, während weitere
Kugeln explodierten. Immer mehr kamen heran. »Wir teilen uns.
Oberst Herkom, Sie nehmen zwanzig Männer und liefern den
Maschinen ein Scheingefecht. Wir anderen versuchen, die Chromunder
nahe genug an die Kuppel
    heranzubringen! Ktala nehmen wir mit.«
    »Verstanden, Sir!«
    Herkom sammelte die Soldaten um sich, während Bull die
Chromunder zur Seite nahm. Etwa zehn Terraner folgten ihnen und
bildeten wieder einen Kreis um die fünf und Leutnant Ktala.
    »Jetzt, Oberst!« schrie Bull ins Helmmikrophon.
»Feuern Sie, was das Zeug hält!«
    Die Lichtflut blendete für Sekunden die Augen. Bull gab
seinen Leuten das Zeichen zum Aufbruch. Explodierende Roboter
verhinderten, daß andere auf die Flucht aufmerksam wurden.
Herkom schoß ein paarmal in den weichen Boden. Dampfschwaden
stiegen auf und gaben zusätzliche Deckung, bis die Gruppe hinter
einem kleinen Hügel zur Rechten verschwunden war.
    Es tauchten keine Roboter auf. Offensichtlich war das
Täuschungsmanöver geglückt.
    »Wir müssen versuchen, so weit wie möglich an die
Kuppel heranzukommen, ohne entdeckt zu werden«, sagte Bull.
»Jared, genügt es, wenn die fünf die Kuppel
anvisieren können, ohne das zu sehen, was sich in ihr befindet?«
    »Es muß genügen. Wir können den