PR TB 187 Duell Der Unsterblichen

besinnungslos in
die Polster zurück.
    Ich lachte.
    TERRA, SOLSYSTEM Oktober 2034, Terrania:
    „Schnaps ist auch keine Lösung", murmelte Reginald
Bull. Er stellte das halbgefüllte Glas auf den Tisch zurück.
Die Flasche war gerade erst angebrochen worden.
    „Wir können nichts tun. Bully", sagte der zweite
Mann in dem Raum, der im Halbdunkel lag. Auf seltsame Weise schien in
den letzten Tagen die ganze Erde im Halbdunkel zu liegen.
    Reginald Bull zuckte mit den Schultern.
    „Irgend etwas, Tiff, irgend etwas muß geschehen",
murmelte er. „Perry wird noch verrückt vor Schmerz."
    Julian Tifflor preßte die Lippen zusammen. Er wußte,
wovon die Rede war. Er wußte es sogar ein wenig besser als
Reginald Bull. Tifflor war vor drei Wochen vom Sterbebett einer Frau
zurückgekehrt, die ihn einmal geliebt hatte. Mildred, genannt
„Milly" Orson. Sie hatten sich für Jahrzehnte nicht
gesehen. In dieser Zeit hatte Milly geheiratet, Kinder in die Welt
gesetzt, war zur Witwe geworden - und alt. Erschreckend alt und
krank. Sie hatte ein hohes Alter erreicht, für herkömmliche
Begriffe.
    Aber der Mann, der an dem Sterbebett der alten Frau gesessen
hatte, war der gleiche gewesen, der damals zusammen mit dieser Frau
gegen die Invasion der Springer gekämpft hatte. Er war jung
geblieben, aktiv, gutaussehend.
    „Er wird darüber hinwegkommen", sagte Tifflor.
Sein Glas stand ebenfalls unberührt auf dem Tisch. Der Whisky
darin war sehr alt und sehr gut; die beiden Männer hatten früher
mancher Flasche dieser Firma den Hals gebrochen. Jetzt schmeckte
ihnen der Alkohol nicht. Ihnen schmeckte seit Tagen fast gar nichts
mehr.
    „Hoffentlich", sagte Bully leise.
    Tifflor konnte sich nicht erinnern, Bully jemals in einer solchen
Verfassung erlebt zu haben. Bully, der untersetzte, rothaarige,
sommersprossige, ewig muntere Bully, der Mann, der mit Alarmstarts
die Hafenbehörden in den Wahnsinn trieb, der nie unterzukriegen
gewesen war - dieser Bully war schwer angeschlagen. Seinen
unverwüstlich erscheinenden Humor hatte er verloren, seine Augen
schienen glanzlos. Er fluchte nicht mehr, er machte keine Witze mehr,
seine Mitarbeiter fauchte er an und setzte sie so in fassungsloses
Erstaunen.
    Tifflor wußte, daß Reginald Bull zur Crew der STARDUST
gehört hatte, zu einem der drei Männer, die vor Jahrzehnten
die Dritte Macht gegründet hatten. Bully war Perry Rhodans
ältester, vertrautester Freund. Das machte sich jetzt bemerkbar.
    An der Tür summte es. Bull sah auf. Er tippte an einen
Sensor, der die Tür öffnete. Wenig später trat ein
Mann in das Zimmer, der noch erheblich bedrückter aussah als die
beiden Männer.
    „Allan", sagte Bully matt. „Willkommen. Nehmen
Sie sich einen Drink."
    Der Besucher winkte ab.
    „Ich komme geschäftlich, sozusagen", verkündete
er. Allan D. Mercant legte einen dünnen Schnellhefter auf den
Tisch neben die Gläser.
    Reginald Bull zwinkerte verwirrt.
    „Jetzt?" fragte er. „Läßt sich das
nicht aufschieben?"
    „In keinem Fall", sagte der Chef der Galaktischen
Abwehr. Wer ihn sah, unterschätzte ihn in nahezu jedem Fall. Das
Robotgehirn auf Arkon III hätte wahrscheinlich einen Kurzschluß
bekommen, hätte es erfahren, daß einer seiner
raffiniertesten Gegner aussah wie ein pensionsreifer Buchhalter aus
einem Witzblatt. Die sanft blickenden Augen, der schüttere
Haarkranz, das mild-entrückte Lächeln eines passionierten
Tierschützers - den Chef einer hervorragenden Abwehrorganisation
stellte man sich in der Regel anders vor.
    „Thora ist tot", sagte Bully, als erkläre dies
alles und jedes. Mercant nickte.
    „Ich weiß", sagte er sanft. „Ich weiß,
wie sehr der Chef unter diesem Verlust leidet. Ich weiß auch,
wie hart dieser Schlag Sie beide getroffen hat. Aber es kommt noch
viel schlimmer."
    Bull stellte seine unruhige Wanderung ein. Er hörte auf, aus
dem Fenster seines Bungalows auf den nächtlichen Goshun-Salzsee
hinauszublicken. Bull setzte sich in einen Sessel in der Nähe
des Tisches.
    „Sie wissen, daß Thora aus dem Geschlecht der Zoltral
von einem Ara ermordet wurde."
    „Bekannt", wehrte Bully ab. „Wir haben den
Burschen, und er wird vor Gericht gestellt werden."
    „Was Sie ebenfalls wissen, ist die Tatsache, daß Frau
Thora sterbenskrank war, als sie ihre letzte Reise im Dienst des
Solaren Imperiums antrat.
    „Ich kenne den Befund", knurrte Bully. „Hyperplastische
Systemerkrankung, Lymphosarkom Typ F Arkon. Irreparabel. Wollen Sie
versuchen, Perry damit zu