PR TB 219 Bote Des Unsterblichen

keinen Grund mehr, an unseren
Fähigkeiten zu zweifeln“, sagte Niefull mit
bedeutungsvollem Blick.
    „Ihr habt ein Robotschiff gestartet?“ fragte der
Humpelnde.
    Niefull wirkte enttäuscht. „Woher weißt du davon?
Es sollte eine Überraschung sein.“ Sogleich war er jedoch
wieder Feuer und Flamme. „Aber du weißt trotzdem nur die
Hälfte. Wir haben zwei Schiffe auf die Reise geschickt. Sie sind
seit etlichen Monaten unterwegs, und wenn unsere Berechnungen
stimmen, müßten sie morgen wieder zurückkehren.“
    Sein eines Auge leuchtete voller Begeisterung.
    „Es scheint mir, ich bin gerade rechtzeitig gekommen“,
bemerkte Tantha. „Wir werden uns gemeinsam ansehen, was die
beiden Fahrzeuge aufgezeichnet haben.“
    Zum vorberechneten Zeitpunkt drängten sich die Techno-Spürer
am vorderen Rand der großen Plattform. Wißbegierige Augen
durchsuchten die Schwärze des Alls; aber nur der gelegentliche
Lichtpunkt eines nahen Sterns bot sich dem Blick dar. Die geschätzte
Ankunftszeit verstrich, und noch immer war keine Spur der
heimkehrenden Robotfahrzeuge zu sehen. Enttäuschung breitete
sich auf den Gesichtern der Wartenden aus.
    Das kleine Funkgerät, das Niefull am Gürtel trug,
erwachte knacksend und rauschend zum Leben. Eine begeisterte Stimme
schrie so laut, daß die überbelastete Membran blechern
schepperte: „Ich hab sie! Zwei Lichtpunkte auf dem Orter! Sie
sind es! Sie kommen zurück!“
    Ein Begeisterungstaumel bemächtigte sich der Wartenden. Sie
fielen einander in die Arme, stammelten unzusammenhängende Worte
und schlugen sich gegenseitig auf die Schultern. Plötzlich
gellte Niefulls kraftvolle Stimme: „Da sind sie!“
    Aller Augen richteten sich in die Höhe. Sie kamen
herangeglitten, zwei mächtige, grauen Schatten. Sie huschten vor
einem Stern vorüber und verdunkelten ihn für den Bruchteil
einer Sekunde. Dann gerieten sie in den Bannkreis der Lichter, die an
der Peripherie des Großen Gasthauses strahlten. Ihre schlanken,
funktionsgerechten Formen wurden offenbar. Lautlos glitten sie über
den Rand der Plattform herein und senkten sich sacht zu Boden. Das
verhaltene Summen ihrer Feldtriebwerke, das die ganze Zeit über
die Luft erfüllt hatte, erlosch.
    Niemand sprach ein Wort. Hundert Blicke ruhten auf den kraftvollen
und dennoch
    eleganten Umrissen der beiden Fahrzeuge, die von Orten
zurückgekehrt waren, von denen die Bewohner des Gasthauses noch
nicht einmal zu träumen wagten.
    Schließlich schüttelte Niefull den Bann von sich und
sagte, indem er nach der Art eines Betenden die Arme in die Höhe
reckte: „Habt Dank, ihr Grauen Boten, daß ihr
zurückgekehrt seid!“
    Die Sichtung der Daten ergab für den Humpelnden Tantha, der
die Zusammenhänge kannte, ganz eindeutig, daß die „Grauen
Boten“, wie sie seit Niefulls ehrfürchtigem Ausruf genannt
wurden, die Grenze des Mikrokosmos überschritten hatten und ins
Normaluniversum vorgestoßen worden. Er nahm Niefull beiseite
und zeigte ihm die Aufzeichnungen, die von mehreren Dutzend
Akzelerometern beim Passieren der geheimnisvollen Schwelle
angefertigt hatten.
    „Was siehst du?“ fragte er.
    „Ich sehe die Anzeichen mäßig intensiver
Schwerkraft auf etwa einem Drittel der Geräte“, antwortete
der Vorsteher der Bruderschaft.
    „Was ist mit den restlichen zwei Dritteln?“
    „Sie zeigen überhaupt nichts an.“
    „Weil sie durchgebrannt sind. Die Schwerkraftwirkung ist
entweder in höchstem Grade lokalisiert, so daß zwei
unmittelbar benachbarte Geräte verschiedene Anzeigen liefern,
oder das eine Drittel war einfach zu träge, um auf die rasch
wirkenden Schwerefelder zu reagieren. Daß es dort draußen
aber eine wirklich mörderische Gravitation gibt, wird von den
durchgebrannten Geräten bewiesen.“
    Niefull sah ihn verwundert an. „Wozu sagst du mir das
alles?“ wollte er wissen.
    „Für den Fall, daß du jemals in Versuchung kommen
solltest, Lebewesen mit auf die Reise zu schicken. Sie wären
jetzt nichts weiter als ein paar Pfützen aus GewebeGallerte.“
    „Ich glaube dir“, sagte Niefull ernst. „Die
Grauen Boten werden Robotschiffe bleiben.“
    Der Humpelnde Tantha hatte den optischen Aufzeichnungsgeräten
etliche Scheiben Bildmaterial entnommen. Er sichtete sie zunächst
alleine in einem der Bibliotheksräume im Hintergrund der großen
Plattform und fand seine Vermutung dabei bestätigt: die Bilder
verrieten nichts von dem Zusammenhang zwischen Mikrokosmos und
Normaluniversum. Er konnte sie den