PR TB 227 Wolken Des Todes

gründeten sich Glauben, Riten und der größte
Teil aller Lebensregeln des Volkes.
    Sie wachsen unaufhörlich, denn es sind Keime, die den Pilzen
verwandt sind. Pilzsporen, die von den vielfältigen chemischen
Reaktionen leben, die oberhalb der Klimazone stattfinden, erklärte
ES. Die Bestandteile der höheren Luftschichten, nämlich
Sauerstoff, Stickstoff und Spurenelemente, bauen Hunderte von
Verbindungen auf. Mit den rasenden Höhenströmen wurden die
Pilzsporen verteilt und befinden sich an elf Punkten über der
planetaren Oberfläche im unaufhörlichen Wachstum. Die
Konstante der Sonnenstrahlung, ein bestimmtes Maß pro
Quadratzentimeter, fördert das Wachstum. Eines Tages wird eine
einzige Kugelschale den Planeten einhüllen - und das wird das
Ende allen Lebens sein. Glücklicherweise wirst du, Atlan, das
verhindern können!
    Ich? fragte ich, ehe ich den Vorgang zu erläutern versuchte.
Womit? Mit Bronzeschwertern und Strahlenwaffen ?
    Mit meinen Projektilen! meinte ES und stimmte abermals sein
grausames Gelächter an. Du weißt, daß ich euch
helfe!
    „Höre, Pharao, hört, ihr Priester",
übersetzte ich die fast wissenschaftlichen Erklärungen,
„die Wolke wächst, weil sie im Staub zwischen den Sternen
und hoch über dem Land Nahrung findet. Sie wächst
unaufhörlich, weil die lebensspendenden Strahlen der Sonne sie
ebenso wachsen lassen wie das Gras und das Korn. Ihr Ziel ist, sich
mit anderen Wolken zu vereinigen, die hoch über anderen Teilen
der Welt schweben."
    Die Wolke über der Wüste und dem Niltal hatte einen
dunklen, undurchdringlichen Kern. Ihre Ränder schienen hin und
wieder durchsichtig zu sein und liefen oft in fadenförmige
Windhosen aus. Sämtliches Wetter spielte sich unter der Wolke
ab; und auch dieses Wetter gehorchte den drastisch veränderten
Umständen. Ich fuhr fort:
    „Unter der Wolke, in ihrem Schatten, ändert sich das
Wetter. Regen fällt dort vom Himmel, wo es noch nie geregnet
hat. Wo es warm war, wird es kalt. Stürme und Orkane rasen
dahin. Sand wird eure Ernten vernichten und die Gassen der Städte
verschütten. Amuns Freund und unser Herr gibt uns Werkzeuge in
die Hand, die Wolke zu zerstören und den Feind Amuns zurück
in sein Totenreich zu schicken."
    Pharao Si'amun war kein echter Ägypter. Er, einer der beiden
Herrscher des „Gottesstaates des Amun", schien der Sohn
eines Heerführers, eines fremden Söldners zu sein. Dennoch
strahlte er Würde und Autorität aus, und überdies
    zeichnete sich auf seinem braunen und schmalen Gesicht die
illusionslose Erkenntnis der Wirklichkeit ab. Schon lagen die
Sandmassen einiger Stürme in den Gassen der Städte und
selbst vor den Mauern dieses riesigen Tempels.
    „Welche Hilfe braucht ihr?" fragte Neferu. „Fordert,
was ihr wollt. Und wie werdet ihr die Wolke besiegen?"
    „Mit Geschossen gleich riesigen Pfeilen", sagte ich.
„Was wir brauchen, sind Unterkunft, Essen und Gespanndienste,
vielleicht auch einige gute, schnelle Handwerker."
    „Zeigt den Ring, und ihr werdet tausend Helfer haben!"
versprach der Pharao. Wieder sprach ES mit • Charis, Ptah und
mir. Nicht mit Ocir-Khenso.
    Das Hochwasser des Nils wird ausbleiben. Im Nilland und bis
hinüber ins Zweistromland werden sich die Menschenmassen
verzweifelt in den Gassen zusammenballen. Die gesamte Natur gerät
in Aufregung. Schon ist eine Keimzelle der Kultur und der
Zivilisation ausgestorben, im Herzen des großen Kontinents, in
dessen Norden du dich befindest. Sie haben eine einfache Schrift
entwickelt und ein seltsam gelbes, goldähnliches Metall
hergestellt, zu dem man Kupfer und Zink braucht und andere Stoffe.
Der Planet ist in großer Gefahr, und ich werde euch auf höchst
unterschiedliche Weise helfen müssen. Ihr habt euer Gepäck
noch nicht geöffnet?
    Noch nicht alles, beantwortete ich lautlos die Frage. Wir haben
wohl wieder eine Aufgabe vor uns, die kaum zu lösen ist.
    Ich habe sie euch nicht gestellt. Ich bin fast zu spät auf
dieses Verhängnis aufmerksam geworden, sagte ES, und diesmal gab
es kein Gelächter. Ich glaubte ihm. Morgen sprechen wir uns
wieder, schloß ES. Morgen.
    „Wir werden jede Hilfe brauchen", sagte ich. „Jetzt
benötigen wir nur eine schlichte Unterkunft, auch für
unsere Truhen, Packen und Taschen."
    „Schreiber! Du bist dafür verantwortlich", warf
Si'amun hin. Der Mann im Lendenschurz mit der schwarzen Perücke
verbeugte sich schweigend.
    Ein Priester mit kahlgeschorenem Schädel, ein goldenes
Amulett auf der nackten Brust,